เทคโนโลยีการสำรวจอวกาศ (SpaceX) ได้ทดสอบการยิงต้นแบบของเครื่องยนต์ SuperDraco ใหม่ซึ่งจะมีความสำคัญต่อการช่วยชีวิตของนักบินอวกาศที่บินอยู่บนยานอวกาศ Dragon ที่บรรจุอยู่ในยานอวกาศที่บินขึ้นไปสู่วงโคจรในกรณีฉุกเฉินบนเครื่องบิน
การยิงระยะเวลาที่ประสบความสำเร็จเต็มรูปแบบและแรงผลักดันของเครื่องยนต์ SuperDraco รุ่นใหม่นั้นเสร็จสมบูรณ์แล้วที่ Rocket Development Facility ของ บริษัท ใน McGregor, Texas SuperDraco เป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบการยกเลิกการปล่อยยานอวกาศ Dragon ที่ต้องยิงในเสี้ยววินาทีเพื่อประกันความปลอดภัยของลูกเรือในระหว่างการปล่อยและขึ้นสู่วงโคจรทั้งหมด
ยานอวกาศ Dragon เป็นรายการของ SpaceX ในโปรแกรมการพัฒนาลูกเรือเพื่อการพาณิชย์ของนาซ่าหรือที่รู้จักกันในชื่อ CCDEV2 ซึ่งพยายามพัฒนา "แท็กซี่แท็กซี่" เชิงพาณิชย์เพื่อส่งทีมงานมนุษย์สู่วงโคจรโลกต่ำและสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
เครื่องยนต์ถูกยิงเป็นเวลา 5 วินาทีในระหว่างการทดสอบซึ่งเป็นระยะเวลาเท่ากันกับที่เครื่องยนต์ต้องเผาในระหว่างการยกเลิกฉุกเฉินจริง ๆ เพื่อผลักดันให้นักบินอวกาศออกไปอย่างปลอดภัย
ดูวิดีโอทดสอบ SpaceX SuperDraco Engine:
เก้าเดือนที่แล้ว NASA ได้รับรางวัล $ 75 ล้านไปยัง SpaceX เพื่อออกแบบและทดสอบระบบยกเลิกการเปิดตัวของ Dragon การยิง SuperDraco เป็นขั้นตอนที่เก้าของสิบเหตุการณ์สำคัญที่จะเสร็จสิ้นโดย SpaceX ภายในเดือนพฤษภาคม 2555 และได้มีการกำหนดและได้รับทุนสนับสนุนจากข้อตกลง Space Act (SAA) กับโปรแกรม Crew Crew (CCP) ของ NASA
“ SpaceX และพันธมิตรอุตสาหกรรมทั้งหมดของเรากำลังมีความคิดสร้างสรรค์อย่างมากในแนวทางของพวกเขาในการพัฒนาขีดความสามารถในการขนส่งเชิงพาณิชย์” Ed Mango ผู้จัดการโครงการ Commercial Crew กล่าวในแถลงการณ์ขององค์การนาซ่า “ เรามีความสุขที่การลงทุนใน SpaceX ของเราประสบความสำเร็จในการขับเคลื่อนเครื่องยนต์ใหม่”
Dragon จะเปิดตัวจรวด Falcon 9 ที่พัฒนาโดย SpaceX
Elon Musk ซีอีโอของ SpaceX กล่าวว่า“ SuperDracos แปดตัวจะถูกสร้างขึ้นในผนังด้านข้างของยานอวกาศ Dragon ซึ่งสร้างแรงขับตามแนวแกนได้มากถึง 120,000 ปอนด์เพื่อนำพานักบินอวกาศไปสู่ความปลอดภัยได้อย่างรวดเร็ว คำให้การ. “ เครื่องยนต์เหล่านั้นจะมีความสามารถในการเค้นปีกลึกให้การควบคุมที่แม่นยำและพลังมหาศาลแก่นักบินอวกาศ”
“ ลูกเรือจะมีความสามารถที่ไม่เคยมีมาก่อนในการหลบหนีจากอันตรายในระหว่างการเปิดตัวเพราะการยกเลิกเครื่องยนต์ถูกรวมเข้ากับผนังด้านข้างของยานพาหนะ” มัสค์กล่าว “ ด้วย SuperDracos แปดตัวหากเครื่องยนต์ใดล้มเหลวการยกเลิกก็ยังสามารถทำได้สำเร็จ”
SpaceX เป็นหนึ่งใน บริษัท การค้าสี่แห่งที่ทำงานเพื่อพัฒนายานอวกาศอันดับหนึ่งของมนุษย์ด้วยการระดมทุนของนาซ่า บริษัท อื่นที่แย่งชิงสัญญาจ้างลูกเรือคือ Boeing, Sierra Nevada และ Blue Origin
“ เครื่องยนต์ SuperDraco เป็นตัวแทนของเทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุด” Musk กล่าว “ เครื่องยนต์เหล่านี้จะเพิ่มพลังให้กับระบบหนีการปฏิวัติซึ่งจะทำให้ Dragon เป็นยานอวกาศที่ปลอดภัยที่สุดในประวัติศาสตร์
แท็กซี่อวกาศที่ได้รับการพัฒนาโดยเอกชนในที่สุดจะฟื้นความสามารถในการข้ามฟากนักบินอวกาศชาวอเมริกันไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติที่สูญหายโดยสิ้นเชิงเมื่อยานอวกาศกระสวยอวกาศของนาซ่าถูกบังคับให้เกษียณก่อนที่ยานพาหนะทดแทนจะพร้อมเปิดตัว
เนื่องจากรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้ตัดเงินทุนสนับสนุนการพัฒนาลูกเรือเชิงพาณิชย์ของนาซ่ามากกว่า 50% หรือมากกว่า 400 ล้านดอลลาร์การเปิดตัวครั้งแรกของแท็กซี่อวกาศเชิงพาณิชย์น่าจะล่าช้าออกไปอีกหลายปีจนถึงประมาณปี 2017 นักบินอวกาศอเมริกันทุกคนต้องผูกมัด นั่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติบนแคปซูล Russian Soyuz
สัปดาห์นี้โครงการอวกาศของรัสเซียประสบกับความล้มเหลวครั้งล่าสุดเมื่อช่างเทคนิคทำการทดสอบที่สำคัญอย่างผิดพลาดเกี่ยวกับแรงดันและทำให้โมดูลโคตรของยานยุทยานต่อไปที่ถูกส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในปลายเดือนมีนาคม 45 วันหลังจากการเปิดตัว Soyuz บรรจุคนต่อไปจากคาซัคสถาน
