ภาพประวัติศาสตร์ที่เปียกชื้นของดาวอังคารค่อยๆครอบคลุมมากขึ้นเรื่อย ๆ แม้ว่าธรรมชาติที่แท้จริงของสารประกอบเหล่านี้จะยังคงเข้าใจยาก แต่ก็สามารถเปิดเผยการตกตะกอนในชั้นบรรยากาศที่ผ่านมาหรือที่เรียกว่าฝนและหิมะ
มันเป็นแม่ของปริศนาจิ๊กซอว์ดาวเคราะห์ทั้งหมดที่รวบรวมหลักฐานทางธรณีวิทยาและบรรยากาศเข้าด้วยกันเพื่อทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ของดาวอังคาร แม้ว่าเราจะตั้งสมมติฐานบางครั้งเกี่ยวกับการปรากฏตัวของน้ำใน regolith มันก็ไม่ได้จนกว่า Mars Phoenix Lander แตะลงในอาร์กติกอังคารในเดือนพฤษภาคม 2008 ขุดคูและ ตรวจพบ น้ำแข็งน้ำที่เรามีหลักฐานการมีอยู่ของน้ำบนพื้นผิว การสังเกตการณ์โดยคนงานช่วยด้วยเช่นกันเมื่อเห็นรูปร่างแตกเป็นชั้น ๆ ของชั้น permafrost ในสภาพแวดล้อมโดยรอบ (แนะนำปริมาณน้ำแข็งใต้พื้นผิว) และมีหลักฐานที่ยั่วเย้าว่าน้ำเกลือเหลวอาจมีอยู่ที่ความดันบรรยากาศต่ำมาก (ด้วยความช่วยเหลือของเกลือเปอร์คลอเรต) มันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้นฟีนิกซ์ยังยืนยันว่าน้ำแข็งในบรรยากาศอาจใหญ่พอที่จะตกลงมาเหมือนหิมะในภูมิภาคอาร์กติก
ตอนนี้จากวงโคจรของดาวอังคาร ESA Mars Express ได้ใช้เครื่องมือ OMEGA (a.k.a. เครื่องแมปสเปกโตรมิเตอร์แบบมองเห็นได้และอินฟราเรด) เพื่อทำแผนที่ภูมิภาคเส้นศูนย์สูตรเพื่อรับเบาะแสเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของดาวอังคาร ผลการฉายแสงกลับมายังโลกนั้นทั้งน่าตื่นเต้นและแปลกประหลาดเล็กน้อย
เป็นที่ทราบกันดีว่าดาวอังคารปกคลุมด้วยเฟอริกออกไซด์ซึ่งบรรจุอยู่ภายในฝุ่นที่ผ้าห่มของดาวเคราะห์จำนวนมาก นี่คือสารประกอบที่ทำให้ดาวอังคารเป็นสีแดงที่มีลักษณะเฉพาะ อย่างไรก็ตามเมื่อมองลึกเข้าไปในปล่องภูเขาไฟของ Aram Chaos มีการเพิ่มขึ้นของลายเซ็นสเปกตรัมของเฟอริกออกไซด์เป็นสี่เท่า สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ ESA เชื่อว่านี่เป็นตัวบ่งชี้กลไกการกระจุกตัวที่เฉพาะเจาะจง บนดาวอังคารเฟอร์ริกออกไซด์มักจะพบกับซัลเฟต แต่ในสถานที่นี้ลมแรงได้พัดเอาซัลเฟตที่เบากว่าออกไปปล่อยให้เฟอริกออกไซด์ด้านหลังปล่อยให้สเปคตรัมของมาร์สเอ็กซ์เพรสตรวจวัดความเข้มข้นสูง
บนโลกเรามักรู้จักเฟอร์ริกออกไซด์ว่าเป็นสนิม สนิมเกิดขึ้นเมื่อมีปฏิกิริยาระหว่างเหล็กและออกซิเจนในบรรยากาศอำนวยความสะดวกโดยการปรากฏตัวของน้ำ
“พวกมันสะสมอยู่ในคราบสกปรกที่ด้านล่างของหน้าผาซัลเฟตStephane Le Mouelic จากมหาวิทยาลัย Nantes ประเทศฝรั่งเศสกล่าว นี่แสดงให้เห็นว่าเฟอริกออกไซด์ได้รับการเปิดเผยโดยการกัดเซาะของ Eolian (ลม) ก่อนที่จะถูกกัดเซาะตัวเองลงไปที่ด้านล่างของซัลเฟตที่อุดมไปด้วยหน้าผา เฟอริกออกไซด์ขับเคลื่อนไปตามลมของดาวอังคารเพื่อเสริมเนินทรายในภูมิภาค
ปรากฎว่ากระบวนการสะสมเฟอริกออกไซด์นั้นไม่ได้เป็นเอกสิทธิ์ของ Aram Chaos จากการสำรวจของ Mars rover Opportunity พบว่ามีความเข้มข้นของเฟอร์ริกออกไซด์ใน Meridiani Planum ประมาณ 1,000 กม. (600 ไมล์) นอกจากนี้ Valles Marineris ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 3000 กม. (1900 ไมล์) มีลักษณะคล้ายกัน
นี่คือการศึกษาที่น่าสนใจและเป็นไปได้ว่าภูมิภาคอื่น ๆ จะแสดงกระบวนการสะสมที่คล้ายกัน แต่ถูกปกคลุมด้วยวัสดุอื่น ๆ “OMEGA มีความไวต่อพื้นผิวไมครอนนับร้อยตัวแรก ดังนั้นชั้นของฝุ่นดาวอังคารเพียงหนึ่งมิลลิเมตรหนาจะซ่อนลายเซ็นจากเราMarion Masse จาก University of Nantes กล่าว ถึงแม้ว่า OMEGA นั้นถูก จำกัด ให้ล่าสัตว์เพื่อหาเฟอริกออกไซด์ฝากเฉพาะในพื้นที่ที่มีการสัมผัสกับหินเนื่องจากการกระทำของลม แต่นี่อาจเป็นวิธีการสำคัญในการค้นหาว่าจะให้เกิดการสะสมของเฟอร์ริกออกไซด์ได้ที่ไหนและอย่างไร แม้ว่านักวิทยาศาสตร์กำลังเปิดใจว่าสิ่งสะสมเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไรก็อาจเกิดจากการตกตะกอนในชั้นบรรยากาศ (ฝนหรือหิมะ) หรืออาจตกอยู่ในเถ้าภูเขาไฟหรือแหล่งกำเนิดของน้ำแข็ง
ที่มา: Astronomy.com
