เมื่อมันหมุนหัวของคุณดาวพฤหัสหมุนแกนของมันในเวลาน้อยกว่า 10 ชั่วโมง แต่คว้าสุดยอดของคุณและตัดมันหลวมเพราะนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา Erich Karkoschka ได้จับดาวเนปจูนแล่นไปรอบ ๆ ในเวลา 15 ชั่วโมง 57 นาทีและ 59 วินาที
“ ระยะเวลาการหมุนของดาวเคราะห์เป็นหนึ่งในคุณสมบัติพื้นฐานของมัน” Karkoschka นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของห้องปฏิบัติการ Lunar and Planetary ของ UA กล่าว “ เนปจูนมีคุณสมบัติสองอย่างที่สังเกตได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลซึ่งดูเหมือนว่าจะติดตามการหมุนภายในของดาวเคราะห์ ไม่มีสิ่งใดที่คล้ายคลึงกันมาก่อนบนดาวเคราะห์ยักษ์ทั้งสี่ดวงนี้”
เช่นเดียวกับเจลาตินที่กำลังหมุนยักษ์ก๊าซ - ดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน - ไม่ประพฤติตนอย่างง่ายต่อการศึกษา โดยธรรมชาติแล้วพวกมันจะเบี้ยวเมื่อหมุนดังนั้นการประมาณที่แม่นยำจึงยากที่จะตรึงลง
“ ถ้าคุณมองโลกจากอวกาศคุณจะเห็นภูเขาและคุณลักษณะอื่น ๆ บนพื้นดินที่หมุนอย่างสม่ำเสมอ แต่ถ้าคุณมองดูเมฆพวกเขาจะไม่ได้เพราะลมเปลี่ยนตลอดเวลา” Karkoschka อธิบาย “ ถ้าคุณดูดาวเคราะห์ยักษ์คุณจะไม่เห็นพื้นผิวบรรยากาศที่มีเมฆหนา”
แน่นอนเมื่อ 350 ปีก่อน Giovanni Cassini สามารถประมาณการการหมุนของดาวพฤหัสบดีได้โดยการสังเกตจุดแดงใหญ่ - สภาพบรรยากาศ เนปจูนมีสภาพบรรยากาศที่สังเกตเห็นได้เช่นกัน… แต่พวกมันก็เป็นเพียงช่วงเปลี่ยนผ่านเล็กน้อย “ บนดาวเนปจูนสิ่งที่คุณเห็นคือการเคลื่อนย้ายเมฆและคุณลักษณะต่างๆในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ บางคนเคลื่อนที่เร็วขึ้นบางคนก็เคลื่อนไหวช้าลงบ้างก็เร่งความเร็วบ้าง แต่คุณไม่รู้จริง ๆ ว่าช่วงเวลาการหมุนคืออะไรถ้ามีแกนในที่หมุนได้”
เมื่อประมาณ 60 ปีที่แล้วนักดาราศาสตร์ค้นพบดาวพฤหัสบดีให้สัญญาณวิทยุ สัญญาณเหล่านี้มาจากสนามแม่เหล็กที่เกิดจากแกนหมุนด้านใน โชคไม่ดีที่สัญญาณประเภทนี้จากดาวเคราะห์ชั้นนอกหายไปในอวกาศก่อนที่จะถูกตรวจจับได้จากที่นี่บนโลก “ วิธีเดียวในการวัดคลื่นวิทยุคือการส่งยานอวกาศไปยังดาวเคราะห์เหล่านั้น” Karkoschka กล่าว “ เมื่อวอยยาจเจอร์ 1 และ 2 บินผ่านดาวเสาร์พวกเขาพบสัญญาณวิทยุและกำหนดเวลา 10.66 ชั่วโมงและพวกเขาก็พบสัญญาณวิทยุสำหรับดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนเช่นกัน ดังนั้นจากสัญญาณวิทยุเหล่านั้นเราคิดว่าเรารู้รอบการหมุนรอบตัวของดาวเคราะห์เหล่านั้น”
[/ คำอธิบาย]
จากการใช้ข้อมูลจากยานสำรวจรอบโลก Karkoschka ไปทำงานศึกษารอบการหมุนและรวมเข้ากับภาพดาวเนปจูนจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เช่นเดียวกับงานของ Cassini เขาศึกษาอย่างละเอียดเกี่ยวกับบรรยากาศในภาพถ่ายนับร้อยนับร้อยภาพตามลำดับเวลา ... เป็นเวลา 20 ปี เขาตระหนักว่าผู้สังเกตการณ์กำลังดูดาวเคราะห์ขนาดใหญ่หันจากจุดคงที่ในอวกาศจะเห็นคุณลักษณะเหล่านี้ปรากฏทุก 15.9663 ชั่วโมงโดยมีการเปลี่ยนแปลงน้อยกว่าไม่กี่วินาที สิ่งนี้ทำให้เขาคาดเดาว่ามีคุณสมบัติการตกแต่งภายในที่ซ่อนอยู่บนเนปจูนทำให้กลไกที่สร้างลายเซ็นของบรรยากาศ
“ ดังนั้นฉันจึงขุดภาพของเนปจูนที่วอยเอเจอร์ใช้ในปี 1989 ซึ่งมีความละเอียดที่ดีกว่าภาพฮับเบิลเพื่อดูว่าฉันจะพบสิ่งอื่นในบริเวณใกล้เคียงของคุณสมบัติทั้งสองนี้หรือไม่ ฉันค้นพบคุณสมบัติอีกหกอย่างที่หมุนด้วยความเร็วเท่ากัน แต่มันจางเกินกว่าที่จะมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและรอบโลกมองเห็นได้เพียงสองสามเดือนดังนั้นเราจึงไม่รู้ว่าช่วงเวลาการหมุนนั้นแม่นยำ หกหลัก แต่พวกเขาเชื่อมต่อกันจริงๆ ดังนั้นตอนนี้เรามีฟีเจอร์แปดอย่างที่ถูกล็อคไว้ด้วยกันบนดาวเคราะห์ดวงเดียวและมันก็น่าตื่นเต้นจริงๆ”
แหล่งที่มาของเรื่องดั้งเดิม: ข่าวมหาวิทยาลัยแอริโซนา
