ดาวเสาร์มีออกซิเจน แต่ไม่มีชีวิต

เครดิตภาพ: ฮับเบิล
ข้อมูลจากดาวเทียม Cassini-Huygens แสดงไอออนออกซิเจนในบรรยากาศรอบวงแหวนของดาวเสาร์แสดงให้เห็นอีกครั้งว่าออกซิเจนโมเลกุลเพียงอย่างเดียวไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้ที่น่าเชื่อถือว่าดาวเคราะห์สามารถช่วยชีวิตได้หรือไม่

ข้อมูลดังกล่าวและข้อมูลอื่น ๆ ถูกระบุไว้ในรายงานสองฉบับในวารสารวิทยาศาสตร์ Science ฉบับวันที่ 25 กุมภาพันธ์ที่เขียนโดย Tamas Gombosi ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมของ University of Michigan, J. Hunter Waite และ Kenneth Hansen; และต. Cravens จากมหาวิทยาลัยแคนซัส เอกสารดังกล่าวอยู่ในสิ่งพิมพ์หลายฉบับเกี่ยวกับข้อมูลที่ Cassini รวบรวมเมื่อผ่านวงแหวนของดาวเสาร์ในวันที่ 1 กรกฎาคม

อณูออกซิเจนเกิดขึ้นเมื่ออะตอมของออกซิเจนสองอะตอมเชื่อมติดกันและเป็นที่รู้จักในชวเลขทางเคมีว่า O2 บนโลกนี้เป็นผลพลอยได้จากการหายใจของพืชอย่างต่อเนื่องและสัตว์ต้องการออกซิเจนนี้เพื่อชีวิต แต่ในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ออกซิเจนโมเลกุลถูกสร้างขึ้นโดยไม่มีสิ่งมีชีวิตผ่านปฏิกิริยาทางเคมีกับการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์และอนุภาคน้ำแข็งที่ประกอบด้วยวงแหวนของดาวเสาร์

“ นั่นหมายความว่าคุณไม่ต้องการชีววิทยาในการสร้างบรรยากาศ O2” Waite กล่าว “ ถ้าเราต้องการตัวบ่งชี้ที่จะใช้ในการค้นหาชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นเราต้องรู้ว่าจะหาอะไร แต่ออกซิเจนอย่างเดียวไม่ได้เป็นเช่นนั้น”

เนื่องจากวงแหวนของดาวเสาร์นั้นทำจากน้ำแข็งน้ำใคร ๆ ก็คาดหวังว่าจะพบอะตอมที่มาจากน้ำเช่นออกซิเจนอะตอม (หนึ่งอะตอม) แทนที่จะเป็น O2 Waite กล่าว อย่างไรก็ตามกระดาษที่เรียกว่า "ออกซิเจนไอออนที่สังเกตได้ใกล้วงแหวน A ของดาวเสาร์" ชี้ให้เห็นว่าการก่อตัวของบรรยากาศออกซิเจนโมเลกุลเกิดขึ้นบ่อยครั้งในระบบสุริยะนอกมากกว่าที่คาดไว้ มีหลักฐานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับบรรยากาศของโมเลกุลออกซิเจนในที่อื่น ๆ ในระบบสุริยจักรวาล - ตัวอย่างเช่นเหนือกาลิลีนดวงจันทร์น้ำแข็งของจูปิเตอร์ - เขากล่าว

สมาชิกคณะวิศวกรรมวิทยาลัย U-M สี่คนมีส่วนร่วมในภารกิจแคสสินีเพื่อสำรวจวงแหวนของดาวเสาร์และดวงจันทร์บางดวง Waite เป็นผู้นำทีมที่ปฏิบัติงานไอออนและสเปกโตรมิเตอร์มวลเป็นกลางเครื่องมือที่ตรวจจับและวัดค่าออกซิเจนโมเลกุล สมาชิกในทีมคนอื่น ๆ คือ J.G Luhmann แห่ง University of California, Berkeley; R.V. Yelle จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา Tuscon; W.T. Kasprzak จาก Goddard Space Flight Center; ร. McNutt จากมหาวิทยาลัย Johns Hopkins; และ W.H Ip ของมหาวิทยาลัยกลางแห่งชาติไต้หวัน

บทความที่สองเรียกว่า“ Saturn's Variable Magnetosphere” โดย Hansen และ Gombosi ผู้ดำรงตำแหน่งประธานภาควิชาวิทยาศาสตร์บรรยากาศมหาสมุทรและอวกาศของวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์ทบทวนการค้นพบที่สำคัญจากทีม Cassini อื่น ๆ รวมถึงข้อมูลใหม่ที่ขัดแย้งกับข้อมูล รวบรวม 25 ปีที่ผ่านมาเมื่อยานอวกาศ Voyager ผ่านดาวเคราะห์

แหล่งต้นฉบับ: ข่าว UMICH