ดูเหมือนว่ามีเหตุผลที่จะสันนิษฐานว่านานมาแล้วจำนวนกระจุกดาวทรงกลมเพิ่มขึ้นในกาแลคซีของเราในช่วงที่ความบ้าคลั่งก่อตัวดาวเรียกว่า 'starbursts' แต่การจำลองคอมพิวเตอร์ใหม่แสดงให้เห็นตรงกันข้าม: 13 พันล้านปีก่อน กระจุกดาวทรงกลมที่พวกเขาช่วยสร้าง
“ มันเป็นเรื่องน่าขันที่จะเห็นว่าดาวกระจายอาจก่อให้เกิดกระจุกดาวอายุน้อยหลายกลุ่ม แต่ในเวลาเดียวกันก็ทำลายพวกมันส่วนใหญ่ด้วย” ดร. ไดเดริคครุชเซ่นจากสถาบันฟิสิกส์พลังค์สูงสุดกล่าว “ สิ่งนี้เกิดขึ้นไม่เพียง แต่ในการชนของกาแลคซีเท่านั้น แต่ควรได้รับการคาดหวังในสภาพแวดล้อมที่เป็นดาวกระจายด้วย”
นักดาราศาสตร์สงสัยว่าทำไมทั่วทั้งจักรวาลกระจุกดาวทรงกลมทั่วไปจึงมีจำนวนดาวเท่ากัน ในทางตรงกันข้ามกระจุกดาวอายุน้อยมากสามารถมีดาวได้เกือบทุกดวงจากน้อยกว่า 100 ถึงหลายพันดวง
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ใหม่โดย Kruijssen และทีมของเขาเสนอว่าความแตกต่างนี้สามารถอธิบายได้ด้วยเงื่อนไขภายใต้กระจุกดาวทรงกลมที่ก่อตัวขึ้นตั้งแต่แรกในวิวัฒนาการกาแลคซีโฮสต์ของพวกเขา
ในช่วงต้นจักรวาลดาวกระจายเป็นเรื่องปกติ กาแลคซีขนาดใหญ่อยู่ในกลุ่มและเกิดการชนบ่อยครั้ง การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าในช่วงที่ดาวกระจายก๊าซฝุ่นและดวงดาวยังคงถูก sloshed รอบจากการชนกันของกาแลคซีด้วยแรงโน้มถ่วงของกระจุกดาวทรงกลมที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา นี่ก็เพียงพอที่จะแยกกระจุกดาวทรงกลมส่วนใหญ่และมีเพียงกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดเท่านั้นที่แข็งแกร่งพอที่จะอยู่รอด การจำลองแสดงให้เห็นว่ากระจุกดาวส่วนใหญ่ถูกทำลายหลังจากการก่อตัวเมื่อไม่นานมานี้เมื่อสภาพแวดล้อมทางช้างเผือกยังคงเป็นศัตรูกับกระจุกดาวอายุน้อยมาก แต่หลังจากสภาพแวดล้อมสงบลงกระจุกทรงกลมที่มีชีวิตรอดได้รอดชีวิตมาได้ - ตอนนี้ใช้ชีวิตอย่างเงียบ ๆ - และเรายังสามารถเพลิดเพลินกับความงามของพวกเขาได้
ในกระดาษของพวกเขานักดาราศาสตร์กล่าวว่าสิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมจำนวนดาวที่อยู่ในกระจุกดาวทรงกลมนี้จึงเหมือนกันทั่วทั้งจักรวาล “ ดังนั้นจึงเหมาะสมอย่างยิ่งที่กระจุกดาวทรงกลมทุกดวงจะมีดาวฤกษ์จำนวนมากโดยประมาณ” Kruijssen กล่าว “ น้องชายและน้องสาวของพวกเขาที่ไม่ได้บรรจุดาวไว้มากเท่าที่จะถูกทำลายได้”
Kruijssen และทีมของเขากล่าวว่าในขณะที่กลุ่มที่สว่างที่สุดและใหญ่ที่สุดสามารถรอดชีวิตจากการชนของกาแลคซีเนื่องจากแรงดึงดูดของตัวเองกระจุกดาวขนาดเล็กจำนวนมากถูกทำลายอย่างมีประสิทธิภาพโดยแรงโน้มถ่วงที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
ความจริงที่ว่ากระจุกดาวทรงกลมนั้นเทียบเคียงได้ทุกที่แล้วบ่งชี้ว่าสภาพแวดล้อมที่พวกมันก่อตัวนั้นคล้ายคลึงกันมากโดยไม่คำนึงถึงกาแลคซีที่พวกมันอาศัยอยู่ในปัจจุบัน Kruijssen และทีมของเขากล่าวว่ากระจุกดาวทรงกลม ของดวงดาวและกาแลกซี่เกิด
“ ในเอกภพใกล้เคียงมีตัวอย่างของกาแลคซีหลายแห่งที่เพิ่งเกิดการก่อตัวของดาวฤกษ์จำนวนมาก” ครุชซิกเซนกล่าว “ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะเห็นการทำลายอย่างรวดเร็วของกระจุกดาวตัวเล็กในการกระทำ หากพบสิ่งนี้จากการสำรวจใหม่มันจะยืนยันทฤษฎีของเราเกี่ยวกับที่มาของกระจุกดาวทรงกลม”
การค้นพบใหม่นี้อาจเชื่อมโยงกับการค้นพบล่าสุดจากสปิตเซอร์และ ESO ที่กิจกรรมการก่อตัวดาวกระจายอาจกินเวลาเพียงประมาณ 100 ล้านปีและอาจถูกตัดทอนเมื่อหลุมดำก่อตัวที่ใจกลางกาแลคซี
ที่มา: สถาบัน Max-Planck สำหรับฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Paper: Kruijssen et al,“ การก่อตัวและการทำลาย: วิวัฒนาการของประชากรกระจุกดาวในการรวมกาแลคซี”
