ทุกปีในช่วงเวลานี้อีเมลจะไหลเวียนผ่านอินเทอร์เน็ตซึ่งคาดการณ์ว่าในวันที่ 27 สิงหาคมดาวอังคารจะมีขนาดใหญ่เท่ากับดวงจันทร์บนท้องฟ้า นี่คือลิงก์ไปยังเวอร์ชันของปีที่แล้ว อีกครั้งฉันต้องการฉีดยาให้ผู้อ่านนิตยสารอวกาศของฉันทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าคุณเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นและคุณพร้อมที่จะอธิบายให้เพื่อน ๆ ที่กระตือรือร้นทราบว่าเหตุใดเหตุการณ์นี้จึงไม่เกิดขึ้น
พูดกับฉัน ดาวอังคารจะไม่ใหญ่เท่ากับดวงจันทร์ในวันที่ 27 สิงหาคม
การหลอกลวงที่แปลกประหลาดนี้เกิดขึ้นครั้งแรกบนอินเทอร์เน็ตในปี 2003 อีเมลทำรอบด้วยข้อความต่อไปนี้:
The Red Planet กำลังจะตื่นเต้น! เดือนนี้และเดือนถัดไปโลกกำลังติดต่อกับดาวอังคารในการเผชิญหน้าที่จะถึงจุดสูงสุดในการเข้าใกล้ดาวเคราะห์ทั้งสองในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ครั้งต่อไปที่ดาวอังคารอาจเข้ามาใกล้ในปี 2287 เนื่องจากวิธีแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสดึงดาวอังคารและก่อวงโคจรของมันนักดาราศาสตร์สามารถมั่นใจได้ว่าดาวอังคารไม่ได้เข้าใกล้โลกในช่วง 5,000 ปีที่ผ่านมา แต่อาจเป็น ตราบใดที่ 60,000 ปีก่อนมันจะเกิดขึ้นอีกครั้ง
การเผชิญหน้าจะถึงจุดสูงสุดในวันที่ 27 สิงหาคมเมื่อดาวอังคารมาถึงภายในระยะทาง 34,649,589 ไมล์ของโลกและจะเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน (ถัดจากดวงจันทร์) มันจะมีขนาดเท่ากับ -2.9 และจะปรากฏเป็น 25.11 ส่วนโค้งวินาทีกว้าง ที่กำลังขยาย 75 กำลังปานกลาง
ดาวอังคารจะมีขนาดใหญ่เท่ากับพระจันทร์เต็มดวงด้วยตาเปล่า ภายในสิ้นเดือนสิงหาคมเมื่อดาวเคราะห์ทั้งสองใกล้ที่สุดดาวอังคารจะขึ้นในเวลาค่ำและถึงจุดสูงสุดในท้องฟ้าในเวลา 12:30 น. ซึ่งสะดวกมากที่จะเห็นบางสิ่งที่ไม่มีมนุษย์คนใดเคยบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ ดังนั้นทำเครื่องหมายปฏิทินของคุณที่จุดเริ่มต้นของเดือนสิงหาคมเพื่อดูดาวอังคารเติบโตอย่างสดใสและสว่างตลอดทั้งเดือน แบ่งปันสิ่งนี้กับลูก ๆ และลูกหลานของคุณ ไม่มีใครมีชีวิตอยู่ในวันนี้จะได้เห็นอีกครั้งนี้
มีปัญหาเล็กน้อยกับสิ่งนี้ ปัญหาแรกคืออีเมลไม่ได้พูดถึงวันที่จริง เพียงแค่พูดว่า 27 สิงหาคม ซึ่งหมายความว่าสามารถใช้ชีวิตต่อไปอีกหลายปีผ่านไปและรอบ ๆ อินเทอร์เน็ตส่งต่อโดยคนใจง่ายให้กับเพื่อนของพวกเขา
ปัญหาที่สองคือมันผิด ดาวอังคารจะไม่เข้าใกล้เมื่อวันที่ 27 สิงหาคมวิธีการปิดอีเมลนี้กำลังคุยกันเกิดขึ้นในปี 2546 มันเข้าใกล้กว่าที่เคยเป็นมาอย่างน้อย 50,000 ปี แต่นี่เป็นจำนวนน้อยมาก ในวันที่ 27 สิงหาคม 2546 ดาวอังคารปิดตัวลงเป็นระยะทางเพียง 55,758,006 กิโลเมตร (34,646,418 ไมล์) โดยการเปรียบเทียบดวงจันทร์โคจรรอบโลกด้วยระยะทางเพียง 385,000 กม. (240,000 ไมล์) ดาวอังคารอยู่ใกล้ แต่มันก็ยังอยู่ไกลกว่าดวงจันทร์มากกว่า 144 เท่า
แทนที่จะปรากฏเป็นลูกกลมสีแดงขนาดใหญ่ในท้องฟ้าดาวอังคารดูเหมือนดาวสีแดงสด ผู้สังเกตการณ์ทั่วโลกตั้งกล้องโทรทรรศน์ของพวกเขาและใช้ประโยชน์จากการเผชิญหน้าครั้งนี้ แต่คุณยังต้องการกล้องโทรทรรศน์ และหากคุณอ่านอีเมลอย่างระมัดระวังอีกครั้งคุณจะเห็นว่ามันกำลังพยายามอธิบายเรื่องนั้น
มีการแบ่งย่อหน้าพิเศษ ประโยคสุดท้ายของย่อหน้าที่สองถูกหยุดไว้ มันบอกว่า“ กำลังขยาย 75 กำลังปานกลาง” แต่ไม่มีระยะเวลา ย่อหน้าถัดไปเริ่มต้นด้วยข้อความ“ ดาวอังคารจะมีขนาดใหญ่เท่ากับพระจันทร์เต็มดวงถึงตาเปล่า” กล่าวอีกนัยหนึ่งถ้าคุณมองตาข้างหนึ่งในกล้องโทรทรรศน์แล้วมองไปที่ดาวอังคารแล้วมองไปที่ดวงจันทร์ (ซึ่งไม่เป็นไปได้อย่างมนุษย์ปุถุชน) ลูกกลมทั้งสองจะดูมีขนาดเท่ากัน
ดาวอังคารและโลกมารวมตัวกันทุก ๆ สองปีถึงจุดที่ใกล้ที่สุดบนวงโคจรของพวกเขา - นักดาราศาสตร์เรียกสิ่งนี้ว่า และเราอยู่ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา แต่จะไม่เกิดขึ้นในวันที่ 27 สิงหาคม แต่เราจะทำการคัดค้านในวันที่ 18 ธันวาคม 2550 ณ จุดนี้ดาวอังคารจะอยู่ที่ 88.42 ล้านกิโลเมตร (55 ล้านไมล์) ซึ่งอยู่ไกลกว่าฝ่ายค้านในปี 2546
นาซ่ากำลังใช้ประโยชน์จากการต่อต้านที่กำลังจะมาถึงและจะเปิดตัว Phoenix Mars Lander ในเดือนสิงหาคม ยานอวกาศจะทำให้การเดินทางที่สั้นที่สุดที่จะไปถึงดาวอังคารถึงต้นปีหน้า
และในเดือนกรกฎาคมปีหน้ามันจะถึงเวลาที่จะเขียนบทความนี้อีกครั้ง
