KENNEDY SPACE CENTER, FL - ภารกิจดาวเคราะห์น้อย OSIRIS-REx ของนาซ่าจับภาพ 'Blue Marble' ที่น่ารักของ Home Planet ของเราในช่วงวันศุกร์ที่ผ่านมา (22 ก.ย. ) แรงโน้มถ่วงที่ประสบความสำเร็จช่วยด้วยการส่งยานสำรวจไปยังดาวเคราะห์ Bennu ในการเดินทางไปกลับเพื่อเก็บตัวอย่างดินที่เก่าแก่
ภาพคอมโพสิตสีที่ออกใหม่ของ Earth ถ่ายเมื่อวันที่ 22 กันยายนโดยกล้อง MapCam ของยานอวกาศ
มันอยู่ในระยะประมาณ 106,000 ไมล์ (170,000 กิโลเมตร) เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก OSIRIS-REx เสร็จสิ้นการซ้อมรบ Earth Gravity Assist (EGA) ที่สำคัญ
“ ยานอวกาศคืนตัวอย่างดาวเคราะห์ของนาซ่าประสบความสำเร็จในการใช้แรงโน้มถ่วงของโลกในวันศุกร์ที่ 22 กันยายนเพื่อยิงหนังสติ๊กบนเส้นทางไปสู่ดาวเคราะห์น้อย Bennu เพื่อนัดพบในเดือนสิงหาคมปีหน้า” เอเจนซี่ยืนยันหลังจากได้รับ telemetry ที่รอคอยอย่างกระตือรือร้น
OSIRIS-Rex ซึ่งย่อมาจาก Origins, Spectral Interpretation, การระบุทรัพยากรและความปลอดภัย - Regolith Explorer เป็นภารกิจส่งคืนดาวเคราะห์น้อยตัวอย่างแรกของ NASA
เมื่อมันหมุนตัวโดยโลกเวลา 12:52 น. EDT เมื่อวันที่ 22 ก.ย. OSIRIS-REx ผ่านไปเพียง 10,711 ไมล์ (17,237 กิโลเมตร) เหนือทวีปแอนตาร์กติกาทางใต้ของ Cape Horn ประเทศชิลี
ยานสำรวจออกจากโลกโดยทำตามเส้นทางการบินที่ต่อเนื่องไปทางเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกและเดินทางไปแล้ว 600 ล้านไมล์ (1 พันล้านกิโลเมตร) นับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อวันที่ 8 กันยายน 2016
การซ้อมรบ EGA ที่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้านั้นช่วยเพิ่มความเร็วแรงโน้มถ่วงที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับ OSIRIS-Rex เพื่อให้ได้ความเร็วที่เพียงพอในการเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อยที่อุดมไปด้วยคาร์บอน Bennu และด้านหลัง
ภารกิจนี้ทำโดยใช้หนังสติ๊กซึ่งให้ความเร็วในการเปลี่ยนยานอวกาศ 8,451 ไมล์ต่อชั่วโมง (3.778 กิโลเมตรต่อวินาที)
“ การเผชิญหน้ากับโลกเป็นพื้นฐานของการพบปะกับ Bennu ของเรา” Rich Burns ผู้จัดการโครงการ OSIRIS-REx ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าในกรีนเบลต์รัฐแมรี่แลนด์กล่าวในแถลงการณ์
“ การเปลี่ยนแปลงความเร็วโดยรวมจากแรงโน้มถ่วงของโลกนั้นเกินกว่าปริมาณเชื้อเพลิงทั้งหมดของระบบขับเคลื่อน OSIRIS-REx ดังนั้นเราจึงใช้ประโยชน์จาก flyby โลกของเราจริงๆเพื่อทำการเปลี่ยนแปลงอย่างมากกับวิถีของ OSIRIS-REx โดยเฉพาะการเปลี่ยนความเอียงของวงโคจรเป็น ตรงกับ Bennu”
ยานอวกาศได้ทำการรณรงค์ทางวิทยาศาสตร์โดยการรวบรวมภาพถ่ายและการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของโลกและดวงจันทร์ซึ่งเริ่มสี่ชั่วโมงหลังจากการเข้าใกล้เพื่อทดสอบและสอบเทียบชุดเครื่องมือออนบอร์ดห้าเครื่องมือวิทยาศาสตร์และช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับการมาถึงของ OSIRIS-REx ที่ Bennu ปลายปี 2561
ภาพจากกล้อง MapCam Blue Marble เป็นภาพแรกที่นาซ่าและทีมวิทยาศาสตร์ได้รับการปล่อยตัว
ภาพอยู่กึ่งกลางของมหาสมุทรแปซิฟิกและแสดงผืนแผ่นดินที่คุ้นเคยหลายแห่งรวมถึงออสเตรเลียทางด้านซ้ายล่างและบาจาแคลิฟอร์เนียและทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาที่มุมขวาบน
“ เส้นแนวตั้งที่มืดที่ด้านบนของภาพนั้นเกิดจากเวลารับแสงสั้น (น้อยกว่าสามมิลลิวินาที)” ทีมกล่าว
“ ต้องใช้เวลาในการเปิดรับแสงสั้น ๆ สำหรับการถ่ายภาพวัตถุที่มีความสว่างเท่าโลก แต่ไม่คาดว่าวัตถุจะมืดเท่ากับดาวเคราะห์น้อย Bennu ซึ่งกล้องถูกออกแบบมาให้ใช้กับภาพ "
เครื่องมือนี้จะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมและการตรวจวัดการสแกนโลกและดวงจันทร์อีกสามวันในช่วงสองสัปดาห์ถัดไป
“ โอกาสในการรวบรวมข้อมูลวิทยาศาสตร์ในอีกสองสัปดาห์ให้ทีมภารกิจ OSIRIS-REx มีโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการฝึกปฏิบัติงานที่ Bennu” Dante Lauretta นักวิจัยหลักของ OSIRIS-REx ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา Tucson กล่าว
“ ในช่วงโลกใบปลิวทีมวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติการอยู่ร่วมกันทำกิจกรรมประจำวันด้วยกันเช่นเดียวกับที่พวกเขาจะต้องเผชิญในช่วงดาวเคราะห์น้อย”
ยานอวกาศ OSIRIS-Rex แรกเริ่มจาก Earth ขึ้นไปบนยอดจรวด United Launch Alliance Atlas V ภายใต้ท้องฟ้าใสในวันที่ 8 กันยายน 2559 เวลา 19:05 น. EDT จาก Space Launch Complex 41 ที่ Cape Canaveral Air Force Station, Florida
ทุกอย่างที่มีการเปิดตัวและบินผ่านเป็นไปตามแผนที่วางไว้สำหรับภารกิจที่กล้าหาญพยายามที่จะรวบรวมหินและดินจาก Bennu ที่อุดมด้วยคาร์บอน
OSIRIS-Rex มีแขนหุ่นยนต์ที่มีความคิดสร้างสรรค์ชื่อว่า TAGSAM ซึ่งออกแบบมาเพื่อเก็บตัวอย่างอย่างน้อย 60 กรัม (2.1 ออนซ์) และนำมันกลับมาสู่โลกในปี 2023 เพื่อการศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์โดยใช้เครื่องมือวิจัยที่ทันสมัยที่สุดของโลก
คอยดูภารกิจของ NASA ในสถานที่อย่างต่อเนื่องของเคนและเปิดตัวรายงานโดยตรงจากศูนย์อวกาศเคนเนดีและสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัลฟลอริดา
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
Ken Kremer
