InSight lander อยู่บนดาวอังคารเพื่อ 213 Sols ในภารกิจที่จะเข้าใจการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์สีแดง มันติดตั้งด้วยเครื่องวัดแผ่นดินไหวเครื่องวัดอุณหภูมิและเซ็นเซอร์ลมและเครื่องมืออื่น ๆ แต่มันเป็นเครื่องมือหลักที่เรียกว่าโมลหรือแพ็คเกจการไหลของความร้อนและคุณสมบัติทางกายภาพ (HP3) และโมลก็ติดอยู่พักหนึ่ง
Mole ได้รับการพัฒนาโดย DLR (ศูนย์การบินและอวกาศของเยอรมัน) และเป็นหน้าที่ของเราที่จะตอกย้ำเส้นทางใต้พื้นผิวของดาวอังคารและวัดความร้อนที่ไหลออกมาจากการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์ มันจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าดาวอังคารก่อตัวอย่างไรและถ้ามันก่อตัวขึ้นจากวัสดุเดียวกันกับที่โลกและดวงจันทร์ก่อตัวขึ้น
แต่การทำเช่นนั้นจะต้องเจาะอย่างน้อยสามเมตรและนึกถึงภารกิจที่มีความลึก 5 เมตร แต่ไฝติดอยู่ที่ประมาณ 30 ซม. (12 นิ้ว) และจะไม่ไปลึกกว่านี้ ที่ระดับความลึกนั้นจะไม่สามารถสร้างข้อมูลที่เป็นประโยชน์ได้
ในขั้นต้นทีม InSight คิดว่าตัวตุ่นชนหินและถูกบล็อก แต่หลังจากการวิเคราะห์และการทดลองกับคนงานจำลองที่สถานที่ทดสอบเตียงพวกเขามาพร้อมกับคำอธิบายอื่น: ช่องในดิน
ตัวตุ่นอาศัยแรงเสียดทานกับหินที่อยู่รอบ ๆ มันเพื่อตอกมันลงไปในพื้นดินและวิศวกรคิดว่าตัวตุ่นได้สร้างช่องว่างรอบตัวมันเองด้วยการเคลื่อนไหวของมัน หากไม่มีแรงเสียดทานนั้นโมลก็จะหดตัวจากการกระแทกและกระเด็นไปรอบ ๆ หลุมแทนที่จะเจาะ
ในขณะนั้น Tilman Spohn ผู้ตรวจสอบหลักสำหรับ HP3 การทดลองที่สถาบันวิจัยดาวเคราะห์แห่ง DLR กล่าวว่า“ ตอนนี้เราค่อนข้างแน่ใจว่าการยึดเกาะที่ไม่เพียงพอจากดินรอบตัวตุ่นนั้นเป็นปัญหาเพราะแรงเสียดทานที่เกิดจากการล้อมรอบภายใต้แรงดึงดูดของแรงโน้มถ่วงบนดาวอังคารนั้นอ่อนแอกว่าเรามาก คาดว่า.”
แต่พวกเขาไม่สามารถมั่นใจได้เพราะกล้องของ InSight ไม่สามารถมองเข้าไปในรูได้
ในช่วงต้นเดือนมิถุนายนทีม InSight ได้พัฒนาแผนการที่จะทำให้ HP3 กลับมาสู่สภาพปกติ พวกเขาตัดสินใจใช้แขนกลเพื่อยกโครงสร้างการสนับสนุนของตัวตุ่นออกไปเพื่อให้พวกเขาสามารถมองเห็นเข้าไปในรูของตัวตุ่น
นี่เป็นการดำเนินการที่ละเอียดอ่อน น่าเสียดายที่พวกเขาไม่สามารถยกไฝออกจากหลุมได้เพราะแขนกลหุ่นยนต์ไม่สามารถเข้าใจได้ หากพวกเขาจะยกตัวตุ่นออกมาจากหลุมโดยไม่ตั้งใจพวกเขาไม่มีทางที่จะวางมันกลับเข้าไปในหลุมหรือในหลุมใหม่ มันจะจบลง
ในการแถลงข่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้องค์การนาซ่าได้ประกาศว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในการลบโครงสร้างการสนับสนุนของตัวตุ่นออกไปให้พ้นทางและวางไว้ด้านข้าง
“ แต่ในขณะนี้ทีมงานทั้งหมดนั้นร่าเริงเพราะเราใกล้เข้ามามากแล้วที่จะทำให้ไฝเคลื่อนที่อีกครั้ง”
ทรอยฮัดสันนักวิทยาศาสตร์และวิศวกร InSight
“ เราเสร็จสิ้นขั้นตอนแรกในแผนของเราที่จะรักษาไฝ” ทรอยฮัดสันนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรที่มีภารกิจ InSight ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนียกล่าว “ เรายังไม่ได้ทำ แต่ในตอนนี้ทั้งทีมมีความสุขเพราะเราใกล้เข้ามามากแล้วที่จะทำให้ไฝเคลื่อนที่อีกครั้ง”
ตอนนี้โครงสร้างการสนับสนุนของไฝถูกย้ายไปด้านข้างแล้วกล้องของแขนเครื่องมือของแลนเดอร์ก็สามารถมองเข้าไปในรูได้ และพวกเขายืนยันสิ่งที่ทีม InSight สงสัย หลุมเล็ก ๆ ก่อตัวขึ้นรอบ ๆ ตัวตุ่นทำให้มันเกิดการเสียดสีที่จำเป็นเพื่อเจาะลึกลงไป
“ ภาพที่กลับมาจากดาวอังคารยืนยันสิ่งที่เราเห็นในการทดสอบที่นี่บนโลก” HP กล่าว3 นักวิทยาศาสตร์โครงการ Mattias Grott จาก DLR “ การคำนวณของเรานั้นถูกต้อง: ดินเหนียวนี้ถูกอัดเข้าไปในผนังในฐานะค้อนตัวตุ่น”
พวกเขามีแผนที่จะแก้ไขสถานการณ์แล้ว แขนกลหุ่นยนต์มีปลายเล็ก ๆ ที่ปลายและพวกเขาตั้งใจที่จะใช้ที่ตักเพื่อตบบนหลุมและบีบอัดดินหวังว่าจะกำจัดช่อง
แม้ว่าจะประสบความสำเร็จ แต่โมลก็ยังคงมีก้อนหินอยู่ หรืออาจกระแทกก้อนหินระหว่างทางถ้ามันกลับมาตอกอีกครั้ง ตัวตุ่นถูกออกแบบมาเพื่อผลักหินขนาดเล็กออกไปให้พ้นทาง แต่ก็มีข้อ จำกัด ดังกล่าว หินก้อนใหญ่สามารถปิดกั้นความคืบหน้าของมัน เว็บไซต์ที่วางไฝถูกเลือกอย่างระมัดระวังโดยหวังว่าจะได้หลีกเลี่ยงก้อนหินขนาดใหญ่ แต่ก็ไม่มีทางที่จะเห็นใต้ดิน
จะมีการวิเคราะห์และการวางแผนอย่างรอบคอบมากขึ้นในขณะที่ทีมหาว่าจะทำอย่างไรต่อไปและจะใช้เวลาสักครู่ เมื่อแขนปล่อยโครงสร้างการสนับสนุนของตัวตุ่นแล้วพวกเขาจะขยับเข้ามาใกล้กล้องมากขึ้นและดูรูที่ดี หวังว่าทีมจะพบทางออกและ HP3 สามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้
NASA ได้โพสต์คำถามและคำตอบเกี่ยวกับสถานการณ์ของตัวตุ่นและความพยายามในการแก้ไขปัญหา
มากกว่า:
- ข่าวประชาสัมพันธ์: InSight ของ NASA เผย 'Mole'
- NASA: คำถามทั่วไปเกี่ยวกับตัวตุ่นของ InSight
- นิตยสาร Space: วิศวกรยังคงแก้ไขปัญหาอยู่ทำไม Mole’s Mole Mole ติดอยู่และไม่ได้ไปไหนลึก
- นิตยสาร Space: นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามหาสาเหตุว่าทำไม“ โมล” ของ InSight ไม่สามารถเจาะลึกลงไปได้
