ชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของอุกกาบาต NWA 7325 (ภาพถ่าย© Stefan Ralew / sr-meteorites.de)
ชิ้นส่วนของดวงจันทร์และดาวอังคารเคยพบบนโลกมาก่อนเช่นเดียวกับชิ้นส่วนของเวสต้าและดาวเคราะห์น้อยอื่น ๆ แต่สิ่งที่เกี่ยวกับดาวพุธในสุด? นั่นคือสิ่งที่นักวิจัยบางคนคิดว่าอุกกาบาตสีเขียวนี้อาจมีต้นกำเนิดมาจากองค์ประกอบที่น่าสนใจและข้อมูลล่าสุดจากยานอวกาศ MESSENGER ของ NASA
NWA 7325 เป็นชื่อของอุกกาบาตตกที่พบในโมร็อกโกตอนใต้ในปี 2012 ประกอบด้วย 35 ชิ้นรวมเป็นประมาณ 345 กรัม หินสีเขียวเข้มถูกซื้อโดยตัวแทนจำหน่ายอุกกาบาต Stefan Ralew (ซึ่งดำเนินธุรกิจค้าปลีก SR Meteorites) ซึ่งได้จดบันทึกสีที่ลึกลงไปของพวกมัน
Ralew ส่งตัวอย่างของ NWA 7325 ไปยังนักวิจัย Anthony Irving แห่ง University of Washington ผู้เชี่ยวชาญด้านอุกกาบาตที่กำเนิดดาวเคราะห์ เออร์วิงพบว่าชิ้นส่วนมีเหล็กเล็กน้อยน่าแปลกใจ แต่มีแมกนีเซียมอลูมิเนียมและแคลเซียมซิลิเกตจำนวนมากซึ่งสอดคล้องกับสิ่งที่ MESSENGER สังเกตเห็นในเปลือกโลกของสารปรอท
และถึงแม้ว่าอัตราส่วนของแคลเซียมซิลิเกตจะสูงกว่าที่พบในปรอทในวันนี้เออร์วิงคาดการณ์ว่าชิ้นส่วนของ NWA 7325 อาจมาจากส่วนลึกของเปลือกโลกของปรอทซึ่งถูกขุดโดยผลกระทบอันทรงพลังและเปิดตัวสู่อวกาศ ทางสู่โลก
นอกจากนี้การสัมผัสกับรังสีดวงอาทิตย์ในช่วงเวลาที่ไม่รู้จักและการกระแทกจากการก่อตัวอาจมีการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของอุกกาบาตบ้างทำให้ไม่ตรงกับการวัดจาก MESSENGER หากนี่เป็นส่วนหนึ่งของดาวเคราะห์ในสุดของระบบสุริยะของเรามันจะเป็นอุกกาบาตแห่งแรกที่ได้รับการยืนยัน
แต่วิธีเดียวที่จะทราบได้อย่างแน่นอนตามรายงานของทีมงานของเออร์วิงคือการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับชิ้นส่วนและในที่สุดตัวอย่างกลับมาจากดาวพุธ
การค้นพบของทีมของ Irving เกี่ยวกับ NWA 7325 จะถูกนำเสนอในการประชุมวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์และดาวเคราะห์ดวงที่ 44 ที่จะจัดขึ้นในเมืองฮุสตันรัฐเท็กซัสในวันที่ 18-22 มีนาคม อ่านเพิ่มเติมในบทความ Sky & Telescope โดย Kelly Beatty
ภาพสิ่งที่ใส่เข้าไป: หลุมอุกกาบาตที่ตั้งอยู่ในบริเวณ Caloris Basin (NASA / JHUAPL) ของดาวพุธ
