อนิจจาภาพด้านบนไม่ได้ทำเครื่องหมายว่าเป็นขุมทรัพย์โจรสลัดต่างด้าวในอวกาศ - เป็นครั้งแรกที่เกิดการปะทะกันระหว่างดาวเคราะห์น้อยสองดวงเป็นครั้งแรก เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมาทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติเห็นวัตถุรูปตัว X ที่แปลกประหลาดด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลหลังจากที่หอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินพบหลักฐานการชนของดาวเคราะห์น้อยในแถบดาวเคราะห์น้อย ตอนนี้ทีมได้ใช้ฮับเบิลในการสังเกตการณ์ติดตามและค้นพบความประหลาดใจเล็กน้อยเกี่ยวกับการชน
การชนนั้นสร้างรูปร่าง X ตามด้วยหางยาวคล้ายดาวหาง นักดาราศาสตร์นำโดย David Jewitt แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในลอสแองเจลิสรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าการปะทะไม่ได้เกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้อย่างที่พวกเขาคิด แต่เกิดขึ้นจริงเกือบหนึ่งปีก่อนการตรวจจับ เป็นไปได้ว่าดาวเคราะห์น้อยทั้งสองถูกทุบรวมกันเป็นบางช่วงในเดือนกุมภาพันธ์หรือมีนาคมของปี 2009
“ เมื่อฉันเห็นภาพฮับเบิลฉันรู้ว่ามันเป็นอะไรที่พิเศษ” เจสสิก้าอกาวาล์นักดาราศาสตร์จาก ESA กล่าวในงานแถลงข่าว
ตั้งชื่อ P / 2010 A2 วัตถุนั้นอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่าง Mars และ Jupiter การชนกันของดาวเคราะห์น้อยนั้นถือเป็นการเกิดขึ้นทั่วไปและมีหน้าที่รับผิดชอบในการเตะฝุ่นในระบบสุริยะของเราและระบบดาวเคราะห์อื่น ๆ การเกิดฝุ่นมากเพียงใดและการชนที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งยังคงเป็นหัวข้อที่มัวและการสำรวจล่าสุดของ P / 2010 A2 ควรช่วยนักดาราศาสตร์ให้แบบจำลองปรากฏการณ์นี้ดีขึ้น
โดยการหาปริมาณฝุ่นที่เกิดขึ้นจากกระบวนการ 'การบดแบบชนกัน' นักดาราศาสตร์สามารถจำลองแบบของเศษฝุ่นที่มีฝุ่นของระบบดาวเคราะห์อื่น ๆ ได้ดีกว่าของเราเอง
ทีมตรวจสอบการขยายตัวช้าๆของซากดาวเคราะห์น้อยที่ชนกันด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลระหว่างเดือนมกราคมถึงพฤษภาคม 2553 พวกเขาได้พิจารณาแล้วว่า P / 2010 A2 กว้างประมาณ 120 เมตร (393 ฟุต) และอนุภาคของ ฝุ่นที่ทำขึ้นหางตามอยู่ระหว่าง 1 มิลลิเมตร (0.04 นิ้ว) ถึง 2.5 เซนติเมตร (1 นิ้ว) ในเส้นผ่าศูนย์กลาง
ส่วนที่เหลือของการชนแนะนำว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก - กว้าง 3 ถึง 5 เมตร (10-16 ฟุต) - ชนเข้ากับที่ใหญ่กว่าที่ประมาณ 18,000 กม. ต่อชั่วโมง (11,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) สิ่งนี้จะทำให้ดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดเล็กลงและระเหยวัสดุที่มีขนาดใหญ่ขึ้น
ทำไมวัตถุรูปตัว X? ความลึกลับนั้นยังไม่ได้รับการพิจารณา มีความเป็นไปได้ว่าทีมวิจัยจะต้องสร้างเส้นใยที่เกิดจากการชนกันของวัตถุในการชน การสำรวจเพิ่มเติมของ P / 2010 A2 กับฮับเบิลในปี 2554 จะแสดงให้เห็นว่าการชนยังคงมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรทำให้โมเดลที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับวิธีการเริ่มต้น
หางที่สังเกตนั้นเกิดจากกลไกเดียวกับที่สร้างหางดาวหาง - ความดันรังสีจากดวงอาทิตย์ผลักฝุ่นออกจากนิวเคลียสของวัตถุ
ทำไมเราไม่มีภาพฮับเบิลหลายพันรูปเพื่อสร้างรูปร่างของการชนกันของดาวเคราะห์น้อย - การจับดาวเคราะห์น้อยที่ชนกันบนกล้องเป็นเรื่องยากเพราะผลกระทบขนาดใหญ่หายากในขณะที่ภาพขนาดเล็กเช่น P / 2010 A2 อ่อนเพลียเหลือเกิน” จิววิตต์กล่าว ผลการสำรวจของพวกเขาจะถูกตีพิมพ์ในวารสารฉบับที่ 14 ตุลาคม ธรรมชาติ.
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ ESA
