เรือบรรทุกสินค้า Cygnus เชิงพาณิชย์ออกจากสถานีอวกาศนานาชาติในเช้าวันนี้ (19 ก.พ. ) หลังจากประสบความสำเร็จในการกลับมาทำงานรถไฟของ resupply ของอเมริกาซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อการทำงานอย่างต่อเนื่องของด่านวิทยาศาสตร์การโคจร
สก็อตต์เคลลี่และทิมโคปร้านักบินอวกาศของนาซ่าออกคำสั่งให้ปล่อยตัว Orbital ATK“ S.S. Deke Slayton II” Cygnus resupply จัดส่งจากบ่วงของแขนหุ่นยนต์ที่สร้างโดยชาวแคนาดาเวลา 19.45 น. EST - ในขณะที่สถานีอวกาศกำลังบินอยู่เหนือโบลิเวียประมาณ 250 ไมล์ (400 กม.)
“ ให้เกียรติแก่ #Cygnus มือ (หรือแขน) ในการจบภารกิจในเช้าวันนี้ ทำได้ดีมาก #SSDekeSlayton!” Kelly โพสต์อย่างรวดเร็วไปยังบัญชีโซเชียลมีเดียของเขา
ATK วงโคจร“ S.S. Deke Slayton II” ยาน Cygnus มาถึงที่สถานีพร้อมอุปกรณ์มากมายเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2015 หลังจากพุ่งขึ้นสู่วงโคจรในวันที่ 6 ธันวาคมบนยอดจรวดปล่อยจรวด United Launch Alliance (ULA) Atlas V จากสถานี Cape Canaveral Air Force ในฟลอริดา ภารกิจที่ 4 ของ บริษัท NASA ซึ่งเป็นผู้ค้าปลีกสถานีเติมทรัพยากรภารกิจขนานนาม CRS-4
เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปล่อยตัวในวันนี้เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินของ Johnson Space Center ของนาซ่าใช้แขนหุ่นยนต์ 57.7 ฟุต (17.6 เมตร) ยาวของสถานีนาดาในการปลด Cygnus จากสถานีบนพอร์ตที่หันเข้าหาโลกของ Unity โมดูลเวลาประมาณ 5:38 น
Cygnus มาเต็มไปด้วยอุปกรณ์การทดลองและการวิจัยที่จำเป็นมากกว่าสามตันรวมทั้งของขวัญคริสต์มาสสำหรับนักบินอวกาศและนักบินอวกาศที่อาศัยและทำงานในห้องปฏิบัติการโคจรขนาดใหญ่ในระหว่างการเดินทาง 45 และ 46
กิจกรรมวันนี้ดำเนินการถ่ายทอดสดทางนาซ่าทีวี วิดีโอ NASA สั้น ๆ นี้แสดงให้เห็นถึงไฮไลท์บางอย่างจากการออก Cygnus:
พรึบ Cygnus ใช้เวลาประมาณ 72 วันติดกับสถานี ในช่วงเวลานั้นทีมงานขนอุปกรณ์การวิจัยทั้งหมดสำหรับการทดลองในพื้นที่เช่นชีววิทยาเทคโนโลยีชีวภาพและวิทยาศาสตร์ทางกายภาพและวิทยาศาสตร์โลก
“ ทุกสิ่งที่ดีต้องจบลง #Cygnus ภารกิจของคุณประสบความสำเร็จ! อำลา #SSDekeSlayton” เคลลี่กล่าว
ผู้ควบคุมภารกิจที่ Dulles ของ Orbital ATK หน่วยปฏิบัติการด้านอวกาศของ VA ได้สั่งให้ Cygnus ยิงผู้ขับดันของมันออกไปเพื่อค่อย ๆ เคลื่อนออกจากสถานี
ก่อนออกเดินทางลูกเรือได้โหลด Cygnus สำรองด้วยถังขยะประมาณ 3,000 ปอนด์เพื่อนำไปกำจัด
ในวันเสาร์หลังจากยานอวกาศอยู่ไกลจากสถานีผู้ควบคุมจะทำการดับเครื่องยนต์สองครั้งเพื่อผลักยานพาหนะขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเพื่อกลับเข้าที่ร้อนแรงซึ่งมันจะลุกไหม้อย่างไม่เป็นอันตรายต่อมหาสมุทรแปซิฟิก
ในขณะเดียวกัน Kelly ก็จะออกจากสถานีอวกาศนานาชาติในเวลาประมาณสิบวันเมื่อประวัติศาสตร์ '1 ปี ISS Mission' ของเขาสิ้นสุดลงในวันที่ 1 มีนาคมเมื่อเขากลับมาสู่โลกด้วยแคปซูล Soyuz รัสเซียพร้อมกับลูกเรือ Mikhail Kornienko และ Sergey Volkov
การมาถึงของเรือบรรทุกสินค้าออร์บิทัล ATK Cygnus CRS-4 ธันวาคม - หรือที่เรียกว่า OA-4 - แสดงถึงการรีสตาร์ทที่ประสบความสำเร็จในภารกิจการขนส่งสินค้าที่จำเป็นอย่างยิ่งของชาวอเมริกันต่อสถานีอวกาศนานาชาติต่อไปนี้ ISS - ปีที่ผ่านมาครึ่ง มันเป็นภารกิจการจัดส่งพัสดุภัณฑ์ของสหรัฐฯที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกในรอบ 8 เดือน
Cygnus ได้รับการขนานนามว่าเป็น "SS Deke Slayton II" ในความทรงจำของ Deke Slayton หนึ่งในนักบินอวกาศ Mercury เจ็ดดวงดั้งเดิมของอเมริกา เขาเป็นสมาชิกของ Apollo Soyuz Test Flight Slayton ยังเป็นแชมป์รายการอวกาศเชิงพาณิชย์ของอเมริกาอีกด้วย
CRS-4 นับเป็นเที่ยวบินแรกของ Cygnus บนแผนที่และการเปิดตัวครั้งแรกไปยังสถานีอวกาศนานาชาติโดยใช้ตัวเร่งความเร็ว Atlas
นี่เป็นเที่ยวบินแรกของ Cygnus ที่ได้รับการปรับปรุงให้ยาวขึ้นซึ่งมีความสูง 5.1 เมตร (20.5 ฟุต) และเส้นผ่านศูนย์กลาง 3.05 เมตร (10 ฟุต) โดยมีปริมาตรบรรจุ 27 ลูกบาศก์เมตร
“ Cygnus PCM ที่ปรับปรุงแล้วนั้นยาวกว่า 1.2 เมตรดังนั้นจึงใช้เวลาประมาณ 1/3” Frank DeMauro รองประธานฝ่าย Orbital ATK รองประธานฝ่ายโปรแกรม Human Spaceflight Systems กล่าวในการสัมภาษณ์พิเศษกับ Space Magazine
Cygnus นี้ยังมีน้ำหนักบรรทุกมากที่สุดจนถึงปัจจุบันเนื่องจากมีปริมาณมากกว่ารุ่นที่สั้นกว่าอย่างมีนัยสำคัญ
“ สามารถบรรทุกสัมภาระได้มากกว่า 50%” DeMauro บอกกับฉัน
“ Cygnus นี้จะบรรทุกสัมภาระได้มากกว่ายานพาหนะก่อนหน้าทั้งสามคันรวมกัน” Dan Tani นักบินอวกาศอดีตนาซาอธิบาย
น้ำหนักบรรทุกทั้งหมดที่บรรจุอยู่บนเรือมีจำนวน 3513 กิโลกรัม (7745 ปอนด์) รวมถึงการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์อุปกรณ์สำหรับลูกเรืออุปกรณ์ยานพาหนะอุปกรณ์ยานอวกาศและอุปกรณ์คอมพิวเตอร์
ในบรรดาเนื้อหาดังกล่าวเป็นอุปกรณ์วิทยาศาสตร์จำนวน 846 กิโลกรัม (1867 ปอนด์) อุปกรณ์สำหรับลูกเรือ 1181 กิโลกรัม (2607 ปอนด์) และอุปกรณ์ spacewalk ขนาด 227 กิโลกรัม (500 ปอนด์)
Orbital ATK ทำสัญญา Commercial Resupply Services (CRS) จาก NASA มูลค่า 1.9 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อส่งมอบการทดลองวิจัย 20,000 กิโลกรัมบทบัญญัติลูกเรือชิ้นส่วนอะไหล่และฮาร์ดแวร์สำหรับเที่ยวบินขนส่งสินค้า Cygnus แปดลำไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
Orbital ATK ได้ว่าจ้าง Cygnus ตัวที่สองให้บินไปบน Atlas ในภารกิจ OA-6 ซึ่งปัจจุบันมีกำหนดส่งยานประมาณวันที่ 22 มีนาคม 2016 Liftoff ล่าช้าประมาณสองสัปดาห์เพื่อกำจัดการปนเปื้อนของราที่พบใน Cygnus แล้ว
นาซ่าได้ทำสัญญากับ Orbital ATK เพื่อบินสามภารกิจเพิ่มเติมในปี 2018 นอกจากนี้ Orbital ยังได้รับรางวัลภารกิจขนส่งสินค้าเพิ่มเติมอีกหกภารกิจโดย NASA ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการจัดหา CRS-2
Orbital ATK หวังว่าจะดำเนินการเปิดตัว Cygnus Cargo ต่อไปด้วยจรวด Antares ที่ได้รับการปรับแต่งใหม่จากโรงงาน Wallops Flight ของ NASA ในเวอร์จิเนียในฤดูร้อนนี้
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวการบินอวกาศของมนุษย์
