ย้ายไปเคปเลอร์ เมื่อไม่นานมานี้องค์การนาซ่าได้เปิดตัวสองภารกิจใหม่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Astrophysics Explorer
สิ่งเหล่านี้เป็นผลมาจากข้อเสนอสี่ข้อที่ส่งมาในปี 2555 ภารกิจที่คาดหวังและมีชื่อเสียงมากที่สุดคือ TESS ดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบ Transiting
มีกำหนดจะเปิดตัวในปี 2560 TESS จะค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบผ่านวิธีการขนส่งโดยมองหาการบอกเล่าเรื่องราวที่มืดลงในความสว่างเมื่อดาวเคราะห์ที่มองไม่เห็นผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่ของมัน นี่เป็นวิธีการเดียวกับที่เคปเลอร์เปิดตัวในปี 2552 ซึ่งแตกต่างจากเคปเลอร์ซึ่งจ้องมองอย่างต่อเนื่องที่ส่วนหนึ่งของท้องฟ้าบนระนาบกาแลคซีในทิศทางของกลุ่มดาว Cygnus, Hercules และ Lyra TESS จะเป็นคนแรก ดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบทั้งหมด
ภารกิจจะเป็นหุ้นส่วนของสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศห้องปฏิบัติการ MIT Lincoln, ศูนย์อวกาศยานอวกาศ NASA Goddard, Orbital Sciences Corporation, ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนและสถาบันวิจัยดาราศาสตร์และอวกาศ MIT Kavli
TESS จะเปิดตัวจรวด Orbital Sciences Pegasus XL ที่ปล่อยออกมาจากลำตัวเครื่องบิน Lockheed L-1011 ซึ่งเป็นระบบเดียวกับที่ติดตั้ง IBEX ในปี 2008 และ NuSTAR ในปี 2012 ส่วนต่อประสาน NASA ของ NASA จะเปิดตัวด้วย Pegasus XL จรวดฤดูร้อนนี้ในเดือนมิถุนายน
“ TESS จะดำเนินการสำรวจการขนส่งทางอากาศผ่านท้องฟ้าเป็นครั้งแรกโดยครอบคลุมท้องฟ้าถึง 400 เท่าของภารกิจก่อนหน้านี้ มันจะระบุดาวเคราะห์ดวงใหม่หลายพันดวงในย่านสุริยจักรวาลโดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับดาวเคราะห์ที่มีขนาดใกล้เคียงกับโลก” George Riker นักวิจัยอาวุโสจาก MKI กล่าว
TESS จะใช้กล้องมุมกว้างสี่ตัวเพื่อทำงานให้เสร็จ ขนาดที่มีประสิทธิภาพของเครื่องตรวจจับออนบอร์ดคือ 192 ล้านพิกเซล TESS กำหนดไว้สำหรับภารกิจสองปี ซึ่งแตกต่างจากเคปเลอร์ซึ่งอยู่ในวงโคจร heliocentric ต่อท้ายโลก TESS จะอยู่ในเส้นทางรูปไข่ใน Low Earth Orbit (LEO)
TESS จะตรวจสอบดวงดาวที่สว่างกว่า 12 ล้านดวงโดยประมาณ 12 ดวงTH ขนาดรวม 1,000 ดาวแคระแดงที่ใกล้ที่สุด TESS ไม่เพียง แต่จะขยายแคตตาล็อกที่กำลังเติบโตของดาวเคราะห์นอกระบบ แต่ยังคาดว่าจะพบดาวเคราะห์ที่มีระยะเวลาการโคจรยาวนานขึ้น
หนึ่งในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกกับวิธีการผ่านผ่านคือมันเอื้อต่อการค้นพบดาวเคราะห์ที่มีระยะเวลาการโคจรสั้นซึ่งมีแนวโน้มที่จะเห็นการเคลื่อนที่ผ่านดาวฤกษ์แม่ของพวกมันจากจุดที่ได้รับในอวกาศ
TESS จะทำหน้าที่เป็นความก้าวหน้าเชิงตรรกะจากเคปเลอร์ไปสู่แพลตฟอร์มการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบภายหลัง TESS จะค้นหาผู้สมัครเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริงเพิ่มเติมในฐานะกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ที่จะเปิดตัวในปี 2561 และสเปกโตรมิเตอร์ดาวเคราะห์ Radius Velocity Planeter (HARPS) ที่มีความแม่นยำสูงซึ่งตั้งอยู่ที่หอดูดาว La Silla ในชิลี
นอกจากนี้บอร์ดที่จะเปิดตัวในปี 2560 ก็คือ NICER นักสำรวจองค์ประกอบภายในของนิวตรอนสตาร์เพื่อวางไว้ด้านนอกสถานีอวกาศนานาชาติ NICER จะใช้กล้องโทรทรรศน์ 56 อาร์เรย์ซึ่งจะรวบรวมและศึกษารังสีเอกซ์จากดาวนิวตรอน NICER จะมีความเชี่ยวชาญในการศึกษาดาวนิวตรอนชั้นหนึ่งที่เรียกว่าพัลซาร์มิลลิวินาที กล้องโทรทรรศน์ X-ray อยู่ในโครงแบบที่ใช้เปลือกแก้วซ้อนกันที่ดูเหมือนชั้นของหัวหอม
การสังเกตพัลซาร์ในช่วงรังสีเอกซ์จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงการทำงานและโครงสร้างภายใน สถานีอวกาศนานาชาติมีจุดได้เปรียบที่ไม่เหมือนใครในการทำวิทยาศาสตร์ประเภทนี้ เช่นเดียวกับ Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02) ความต้องการพลังงานของ NICER บอกว่ามันไม่สามารถเป็นดาวเทียมที่บินได้ฟรี ต้องทำดาราศาสตร์เอ็กซ์เรย์เหนือเอฟเฟกต์ที่ขัดขวางจากชั้นบรรยากาศของโลก
NICER จะถูกนำไปใช้เป็นเพย์โหลดภายนอกบนผู้ให้บริการโลจิสติกส์ ISS EXPRESS นี่เป็นแพลตฟอร์มที่ไม่มีแรงกดดันที่ใช้สำหรับการทดสอบที่ต้องสัมผัสกับพื้นที่โดยตรง
อีกหนึ่งโครงการที่น่าสนใจที่ทำงานควบคู่กับ NICER คือ SEXTANT ซึ่งเป็น Explorer Station สำหรับเทคโนโลยี X-ray Timing และระบบนำทาง โครงการนี้พยายามที่จะทดสอบความแม่นยำของพัลซาร์มิลลิวินาทีสำหรับการนำทางระหว่างดาวเคราะห์
“ พวกมัน (พัลซาร์) เป็นนาฬิกาซีเลสเชียลที่มีความน่าเชื่อถืออย่างมากและสามารถให้เวลาที่มีความแม่นยำสูงเช่นเดียวกับสัญญาณปรมาณูที่จัดทำผ่านระบบระบุตำแหน่งทางทหารทั่วโลก (GPS) 26 ดาวเทียม” Zaven Arzoumanian ความยากลำบากหลักในการใช้ระบบนี้สำหรับการเดินทางในอวกาศคือสัญญาณที่ได้รับก็จะยิ่งอ่อนแอกว่าที่คุณเดินทางจากโลก
“ Pulsars นั้นสามารถเข้าถึงได้ในแทบทุกระบบการบินที่เป็นไปได้ตั้งแต่ LEO ไปจนถึงอวกาศและที่ลึกที่สุด” Keith Gendreau นักวิจัยหลักของ NICER / SEXTANT กล่าว
ทั้ง NICER และ TESS ทำตามมรดกอันยาวนานของโครงการ Astrophysics Explorer ของ NASA ซึ่งสามารถสืบย้อนกลับไปสู่การเปิดตัว Explorer 1 นี่เป็นดาวเทียมสหรัฐเครื่องแรกที่เปิดตัวในปี 1958 Explorer 1 ค้นพบเข็มขัดรังสี Van Allen รอบโลก .
“ โปรแกรมสำรวจมีประวัติอันยาวนานและเป็นตัวเอกของการปรับใช้ภารกิจที่เป็นนวัตกรรมอย่างแท้จริงเพื่อศึกษาคำถามที่น่าตื่นเต้นที่สุดบางอย่างในวิทยาศาสตร์อวกาศ” ผู้ดูแลระบบของ NASA สำหรับ John John Grunsfeld กล่าว “ ด้วยภารกิจเหล่านี้เราจะเรียนรู้เกี่ยวกับสภาวะสุดโต่งของสสารโดยการศึกษาดาวนิวตรอนและเราจะระบุระบบดาวใกล้เคียงจำนวนมากที่มีดาวเคราะห์หินในเขตเอื้ออาศัยเพื่อการศึกษาต่อทางกล้องโทรทรรศน์เช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์”
แน่นอน Grunsfeld หมายถึงดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระแดงซึ่งจะถูกกำหนดโดย TESS คาดว่าสิ่งเหล่านี้จะมีเขตเอื้ออาศัยได้ใกล้ดาวฤกษ์หลักมากกว่าดวงอาทิตย์ของเราเอง มันได้รับการแนะนำโดยนักวิทยาศาสตร์ของ MIT ว่าดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกที่มนุษย์เข้าพบในวันที่ห่างไกลอาจถูกค้นพบโดย TESS ในขั้นต้น ยานอวกาศอาจค้นพบเป้าหมายในอนาคตเพื่อติดตามการวิเคราะห์ทางสเปกโทรสโกปีซึ่งเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการค้นพบสิ่งมีชีวิตต่างดาวบนดาวเคราะห์นอกระบบในอีก 50 ปีข้างหน้า เราสามารถจินตนาการถึงความตื่นเต้นที่การตรวจจับเชิงบวกของสารเคมีที่มีเอกสิทธิ์ต่อชีวิตอย่างที่เรารู้เช่นคลอโรฟิลล์ในสเปกตรัมของโลกที่ไกลออกไปจะสร้าง การตรวจจับองค์ประกอบสังเคราะห์เช่นพลูโทเนียมในบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบอาจเป็นลางสังหรณ์มากขึ้นเราอาจพบว่าพวกมันพบ ... แต่อนิจจาสายเกินไป
แต่ด้วยความสุขที่มากขึ้นมันเป็นเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับการสำรวจอวกาศเพื่อดูทั้งสองโครงการที่กำลังดำเนินการ บางทีนักสำรวจของมนุษย์จะไปเยี่ยมโลกหนึ่งวันที่ค้นพบโดย TESS ... และใช้เทคนิคการนำทางที่บุกเบิกโดย SEXTANT เพื่อทำมัน!
