การก่อตัวของหินทรายอายุมากกว่าสามพันล้านปีในออสเตรเลียตะวันตกมีอะไรเหมือนกันกับดาวอังคาร หินออสซี่มีบันทึกจุลินทรีย์ชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก - และมันอาจเป็นพื้นฐานของการค้นพบฟอสซิลบนดาวอังคาร หินอาร์เคียยุคแรกให้หลักฐานแก่นักธรณีวิทยาว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอาจใช้ประโยชน์จากซัลเพอร์แทนที่จะเป็นออกซิเจนสำหรับระบบนิเวศ
“ ในที่สุดเรามีหลักฐานที่มั่นคงสำหรับชีวิตเมื่อ 3.4 พันล้านปีก่อน ยืนยันว่ามีแบคทีเรียในเวลานี้อาศัยอยู่โดยปราศจากออกซิเจน” ศาสตราจารย์มาร์ตินบราเซียร์นักวิจัยร่วมกล่าวที่มหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ด “ แบคทีเรียชนิดนี้ยังคงพบได้ทั่วไปในทุกวันนี้ แบคทีเรียซัลเฟอร์พบได้ในคูน้ำเหม็นดินน้ำพุร้อนปล่องน้ำพุร้อน - ทุกที่ที่มีออกซิเจนฟรีเพียงเล็กน้อยและพวกมันสามารถมีชีวิตอยู่ได้ด้วยสารอินทรีย์ "เขาอธิบาย
แต่การให้หลักฐานทางสัณฐานวิทยาสำหรับแบคทีเรียที่เผาผลาญกำมะถันเหล่านี้ไม่ได้ง่ายเหมือนการขุดหิน การตรวจพบครั้งแรกเกิดขึ้นในปีพ. ศ. 2550 ที่ Strelley Pool ซึ่งเป็นพื้นที่แห้งแล้งซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นบริเวณปากแม่น้ำหรือบริเวณน้ำตื้น เกี่ยวข้องกับผลึกไพไรต์ขนาดไมโครไมโครโครงสร้างเหล่านี้แสดงส่วนผสมทั้งหมดที่เหมาะสมสำหรับคุณสมบัติชีวิตวัยเด็กเช่นเซลล์ลูเมนกลวงและผนังเซลล์คาร์บอนที่อุดมไปด้วยไนโตรเจน รูปแบบ Spheroidal และ ellipsoidal เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีในการก่อตัวของแบคทีเรียและฝักหุ้มท่อชี้ไปที่การเติบโตของเซลล์หลาย ๆ พวกมันยังแสดงเนื้อหาหนาแน่น แต่ไม่มี "ทองคำของคนโง่" ที่นี่ในไอโซโทปแสงเหล่านี้ ... มันเป็นผลพลอยได้จากการเผาผลาญของเซลล์
“ ชีวิตชอบไอโซโทปที่เบากว่าดังนั้นถ้าคุณมีลายเซ็นเบา ๆ ในแร่ธาตุเหล่านี้มันดูเป็นธรรมชาติ” ดร. เดวิดวอเชย์ผู้เขียนนำจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลียกล่าว “ มีวิธีรับลายเซ็นเดียวกันโดยไม่มีชีววิทยา แต่โดยทั่วไปต้องใช้อุณหภูมิสูงมาก ดังนั้นเมื่อคุณรวมลายเซ็นไอโซโทปแสงเข้าด้วยกันกับความจริงที่ว่า pyrite นั้นอยู่ติดกับ microfossils ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ไมครอนแล้วมันก็ดูเหมือนว่ามีระบบนิเวศกำมะถันทั้งหมดอยู่ในนั้น” เขารายงานต่อ BBC News
ดังนั้นการค้นพบนี้เกี่ยวข้องกับดาวอังคารอย่างไร ในซีกโลกเหนือมันเป็นภูมิภาคที่เรียกว่า Nili Fossae ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับการถ่ายภาพในภูมิภาค Pilbara ของออสเตรเลียซึ่งเป็นที่ตั้งของ Strelley Pool ด้วยแร่ธาตุดินจำนวนมากที่มีการบันทึกไว้ Nili Fossae อาจเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับภารกิจสำรวจห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ Curiosity-Mars หน่วยงานอวกาศของสหรัฐเพื่อเริ่มค้นหารูปแบบชีวิตของดาวอังคารในยุคแรก แต่ยังไม่ตื่นเต้นเกินไป ... การศึกษาเกี่ยวกับดาวเคราะห์ระยะไกลจะพิสูจน์ได้ยากกว่าที่นี่ในโลก
“ เครื่องมือบางอย่างที่เราใช้สามารถเติมเต็มทั้งห้องได้ แต่เครื่องมือบางอย่างสามารถย่อขนาดได้” Dr Wacey กล่าว “ รถแลนด์โรเวอร์สามารถ จำกัด เป้าหมายให้แคบลง แต่คุณต้องนำตัวอย่างกลับมาที่โลกเพื่อศึกษารายละเอียด”
แหล่งที่มาของเรื่องดั้งเดิม: ข่าวบีบีซี - วิทยาศาสตร์และสิ่งแวดล้อมและธรณีศาสตร์
