“ นั่นไม่ใช่พระจันทร์…”
-B เคโนบี
แต่ในกรณีนี้มันเป็น ... ดวงจันทร์ที่หายไปของเนปจูนที่มองไม่เห็นนับตั้งแต่การค้นพบในช่วงปลายปี 1980
ประกาศใหม่จาก 45TH การประชุมของแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันที่จัดขึ้นในสัปดาห์นี้ในเดนเวอร์โคโลราโดเปิดเผยการฟื้นตัวของดวงจันทร์แห่งเนปจูนที่ถูกมองแวบเดียวในช่วงปี 1989 flyby ของ Voyager 2
การค้นพบ Naiad ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่อยู่ด้านในสุดของเนปจูนทำโดยใช้เทคนิคการประมวลผลใหม่เพื่อเก็บภาพฮับเบิลและประกาศในวันนี้โดย Mark Showalter ของสถาบัน SETI
ผู้ทำงานร่วมกันในโครงการรวมถึง Robert French จากสถาบัน SETI, Dr. Imke de Pater จาก UC Berkeley และ Dr. Jack Lissauer จากศูนย์วิจัย NASA Ames
การค้นพบนี้เป็นทัวร์นำโดยเทคนิคใหม่ที่นำมาใช้กับภาพถ่ายเก่าและรวมกล้องโทรทรรศน์ Keck ขนาด 10 เมตรในฮาวายและภาพฮับเบิลยืดออกไปจนถึงธันวาคม 2547
ความยากลำบากหลักในการกู้คืนดวงจันทร์จิ๋วนั้นคือความจางและญาติใกล้ชิดกับดิสก์ "พราว" ของเนปจูน ด้วยขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 100 กิโลเมตรและขนาดที่ชัดเจนของ +23.9, Naiad มีความเงียบมากกว่าล้านเท่าของดาวเนปจูนที่ 8 นอกจากนี้ยังเป็นจุดกำเนิดของดวงจันทร์ 14 ดวงที่รู้จักที่สุดของดาวเนปจูนและมีวงโคจรทุก ๆ 7 ชั่วโมงเพียง 23,500 กิโลเมตรเหนือยอดเมฆของดาวเคราะห์ ดาวเนปจูนมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 49,000 กิโลเมตรและมีขนาดเท่าโลก 2.3 เท่านั้น จากจุดชมวิวทางโลกของเรา Naiad หลงทางเพียงแค่อาร์ควินาทีจากดิสก์ของเนปจูนซึ่งเป็นการแยกตัวเล็ก ๆ
“ นายไนดเป็นเป้าหมายที่เข้าใจยากนับตั้งแต่วอยยาเจอร์ออกจากระบบเนปจูน” Showalter กล่าวในการแถลงข่าวล่าสุดของ SETI Institute Voyager 2 มีจนถึงปัจจุบันเป็นภารกิจเดียวในการสำรวจดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน
เพื่อดึงดูดสายตาของดวงจันทร์ชั้นในที่เข้าใจยาก Showalter และทีมได้ใช้เทคนิคการวิเคราะห์แบบใหม่ซึ่งกรองแสงจ้าและสิ่งประดิษฐ์ภาพที่มีแนวโน้มที่จะ "ทะลัก" จากด้านหลังแผ่นดิสก์ของดาวเนปจูน
ดวงจันทร์อื่น ๆ เช่น Galatea และ Thalassa ซึ่งถูกค้นพบในช่วงปี 1989 Voyager 2 flyby ก็ปรากฏในภาพใหม่ด้วย ในความเป็นจริงเทคนิคนี้ยังใช้ในการเปิดเผยดวงจันทร์ที่ยังไม่มีชื่อของดาวเนปจูน, S / 2004 N1 ซึ่งถูกเปิดเผยเมื่อต้นปีนี้
Naiad ได้รับการตั้งชื่อตามกลุ่มของนางไม้ในตำนานเทพเจ้ากรีกที่อาศัยอยู่ในลำธารน้ำจืดและบ่อน้ำ Naiads แตกต่างจาก Nereids รักน้ำเค็มของชื่อเสียงในตำนานหลังจากที่ดวงจันทร์ของดาวเนปจูนอีกค้นพบโดย Gerard Kuiper ในปี 1949 ชื่อ
นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสนใจที่จะทราบว่า Naiad ถูกค้นพบในตำแหน่งที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในวงโคจรของมันกว่าที่คาดไว้ เห็นได้ชัดว่าการเคลื่อนไหวของมันซับซ้อนเนื่องจากการโต้ตอบกับดวงจันทร์อื่น ๆ ของเนปจูน
“ เราไม่มีข้อสังเกตเพียงพอที่จะสร้างวงโคจรที่ละเอียดอ่อน” นายโชวาลเทอร์บอกกับนิตยสารอวกาศโดยสังเกตว่าอาจมีร่องรอยที่ยั่วเย้าที่รอการเปิดเผยจากข้อมูล
ฉันรู้ว่าคุณมีคำถามที่เผาไหม้และเราก็มีเช่นกันในระหว่างการประกาศเริ่มต้นวันนี้ นายอำเภอหรือดวงจันทร์ที่ไม่รู้จักอีกแล้วจริงหรือ Showalter ตั้งข้อสังเกตว่าความเป็นไปได้นี้ไม่น่าเป็นไปได้เนื่องจากวัตถุทั้งสองที่เห็นในข้อมูลฮับเบิลและวอยเอเจอร์นั้นมีความสว่างเท่ากันและเคลื่อนที่ในวงโคจรเดียวกัน ในการเรียกใช้มีดโกนของ Occam ทางออกที่ง่ายที่สุด - การพบเห็นทั้งสองเป็นหนึ่งในวัตถุเดียวกัน - เป็นไปได้มากที่สุด
“ นาย Naiad อยู่ใน Roche Limit ของเนปจูนเช่นเดียวกับดวงจันทร์จำนวนมากในระบบสุริยะ” Mr. Showalter กล่าวกับนิตยสาร Space Naiad นั้นอยู่ต่ำกว่าวงโคจรแบบซิงโครนัสและมีแนวโน้มที่จะชะลอตัวลงตามกระแสน้ำและวันหนึ่งอาจกลายเป็นวงแหวนใหม่ที่เปล่งประกายเกี่ยวกับโลก
และเมื่อพูดถึงสิ่งนั้นวงแหวนของดาวเนปจูนก็มีการพัฒนาอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่ปี 1989 Voyager บินผ่าน ค้นพบครั้งแรกจาก ESO La Silla Observatory ในปี 1984 ข้อมูลที่ใช้เทคนิคใหม่แสดงให้เห็นว่ากลุ่มแหวนที่ผูกปมชื่อ Adams และ Le Verrier จางหายไปอย่างเห็นได้ชัด
“ ในหนึ่งหรือสองทศวรรษเราอาจเห็นวงแหวน 'น้อยกว่าส่วนโค้ง'” โชวาลเทอร์ตั้งข้อสังเกตในระหว่างการแถลงข่าวในแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ ส่วนวงแหวนทั้งสองที่สังเกตเห็นนั้นตั้งชื่อตาม Urbain Le Verrier และ John Couch Adams ซึ่งทั้งคู่คำนวณตำแหน่งของดาวเนปจูนเนื่องจากการก่อกวนวงโคจรของตำแหน่งของดาวยูเรนัส Le Verrier เอาชนะอดัมส์ไปชกและเนปจูนถูกพบเห็นครั้งแรกจาก Observatory Berlin ในคืนวันที่ 23 กันยายนถ2389 ผู้สังเกตการณ์ในวันนั้นโชคดีที่ดาวเคราะห์ทั้งสองผ่านระยะใกล้มาหลายสิบปีก่อนหน้านี้หรือดาวเนปจูนอาจไม่มีใครสังเกตเห็นได้นานขึ้น
ดาวเนปจูนได้โคจรครบรอบ 164.8 ปีนับตั้งแต่การค้นพบ มันเพิ่งผ่านการคัดค้านในฤดูร้อนนี้และปัจจุบันเป็นวัตถุกล้องส่องทางไกลที่ดีในกลุ่มดาวราศีกุมภ์
น่าเสียดายที่ไม่มีแผนการใด ๆ สำหรับภารกิจเนปจูนโดยเฉพาะในอนาคต นิวฮอริซอนจะข้ามวงโคจรของเนปจูนในเดือนสิงหาคม 2014 แม้ว่าจะมุ่งไปในทิศทางของพลูโตซึ่งปัจจุบันอยู่ในภาคเหนือของราศีธนู นิวฮอริซอนส์เปิดตัวในต้นปี 2549 ซึ่งจะทำให้คุณมีความคิด อย่างไร นาน "ยานเนปจูนยานอวกาศ" จะใช้เวลาในการเข้าถึงยักษ์น้ำแข็งนอกสุดเนื่องจากเทคโนโลยีของวันนี้
นี่เป็นครั้งแรกที่นายอำเภอถ่ายภาพจากพื้นที่ใกล้เคียงโลกและแสดงให้เห็นถึงเทคนิคการประมวลผลแบบใหม่ที่สามารถเปิดเผยวัตถุใหม่ในข้อมูลฮับเบิลเก่า
“ เราค้นพบวิธีการใหม่ ๆ เพื่อผลักดันขีด จำกัด ของข้อมูลที่สามารถรวบรวมได้จากคอลเลกชันภาพดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ของฮับเบิล” Showalter กล่าวในการแถลงข่าว SETI
ขอแสดงความยินดีกับ Showalter และทีมในการฟื้นฟูที่น่าตื่นเต้น…ดวงจันทร์อื่น ๆ ทั้งเก่าและใหม่แฝงตัวอยู่ในหอจดหมายเหตุที่รอการค้นพบหรือไม่
- อ่านข่าวประชาสัมพันธ์ของ SETI Institute ในวันนี้เกี่ยวกับการฟื้นตัวของนายอำเภอ
- อย่าลืมติดตามการกระทำทั้งหมดในการประชุม DPS ครั้งที่ 45 ในเดนเวอร์ในสัปดาห์นี้!
