ด้วยการเพิ่มความสามารถของฮับเบิลด้วยกล้องโทรทรรศน์เลนส์ความโน้มถ่วงที่จัดทำโดยธรรมชาตินักดาราศาสตร์สามารถย้อนกลับไปยังยุคแรกสุดในจักรวาลได้ เพื่อดูกาแลคซีเพียง 700 ล้านปีหลังจากบิกแบง
กาแลคซีที่กำลังก่อตัวขึ้นใหม่ (มันเพิ่งสร้างขึ้นเมื่อ 13 พันล้านปีก่อน) เรียกว่า A1689-zD1 และดูเหมือนจะอยู่ในช่วงการก่อตัวดาวฤกษ์อย่างพิถีพิถัน เพียงไม่กี่ร้อยล้านปีก่อนหน้านี้จักรวาลอยู่ในยุคมืดเมื่อไฮโดรเจนของโลกเย็นลงและก่อตัวเป็นเมฆหนาของไฮโดรเจน ไฮโดรเจนนี้ทำตัวเหมือนหมอกบดบังทุกที่
แม้ว่าจะมีพลังมหาศาล แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลไม่แข็งแกร่งพอที่จะถ่ายภาพกาแลคซี มันต้องใช้แรงโน้มถ่วงเพิ่มเติมของกลุ่ม Abel 1689 ที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อทำหน้าที่เป็นเลนส์ธรรมชาติและขยายแสงที่มาจาก A1689-zD1 ด้วยเทคนิคนี้นักดาราศาสตร์สามารถเพิ่มความสว่างได้ถึง 10 เท่า
ความหวังก็คือกาแลคซีนี้จะให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าแก่นักดาราศาสตร์ในการก่อกำเนิดกาแลคซีและการพัฒนา หนึ่งในคำถามเหล่านี้คือ: อะไรที่สิ้นสุดยุคมืด?
“ กาแลคซีนี้น่าจะเป็นหนึ่งในกาแลคซีจำนวนมากที่ช่วยสิ้นสุดยุคมืด” Larry Bradley นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์กล่าวในบัลติมอร์ “ นักดาราศาสตร์ค่อนข้างแน่ใจว่าวัตถุพลังงานสูงเช่นควาซาร์ไม่ได้ให้พลังงานเพียงพอที่จะยุติยุคมืดของจักรวาล แต่กาแลคซีที่ก่อตัวดาวฤกษ์อายุน้อยหลายแห่งอาจผลิตพลังงานเพียงพอที่จะหยุดมันได้”
การศึกษาแสดงให้เห็นว่ากาแลคซีนี้อาจเป็นตัวอย่างที่ดีของกาแลคซีส่วนใหญ่ที่ดูเหมือนในจักรวาลยุคแรก มันเป็นเพียงเศษเสี้ยวของมวลทางช้างเผือก แต่มีอัตราการก่อตัวดาวฤกษ์สูง การก่อตัวของดาวส่วนใหญ่นี้เกิดขึ้นในพื้นที่เล็กมากเมื่อเทียบกับขนาดของกาแลคซีสุดท้าย
เห็นได้ชัดว่าเมื่อฮับเบิลตรึงที่ขีด จำกัด เพื่อดูกาแลคซีนี้เลยมันไม่สามารถสร้างดาวแต่ละดวงได้เพียงน็อตที่สว่างที่สุดเท่านั้น แต่กล้องโทรทรรศน์ในอนาคตเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์เหมาะที่จะมองลึกลงไป นอกจากนี้ยังจะทำให้เป็นเป้าหมายที่ดีสำหรับอาตาคามาอาร์มาม่าขนาดใหญ่ซึ่งจะกลายเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ทรงพลังที่สุดในโลกเมื่อสร้างเสร็จในปี 2555
ที่มาดั้งเดิม: ข่าวจากฮับเบิล
