นาซ่าได้สูญเสียเวลาที่สงวนไว้ในฮาวายเพื่อทดสอบยานพาหนะที่มีรูปทรงที่วันหนึ่งสามารถช่วยให้ยานอวกาศขึ้นสู่ Red Planet ได้อย่างปลอดภัย
Decelerator Supersonic ที่มีความหนาแน่นต่ำ (LDSD) ควรจะขึ้นไปบนอากาศในเดือนนี้ แต่สภาพอากาศเลวร้ายหมายความว่าเจ้าหน้าที่จะไม่ได้ทำการทดสอบเที่ยวบินและความสามารถในการลงจอดของยานพาหนะก่อนช่วงเวลาหมดอายุในวันพรุ่งนี้ (เสาร์)
แผนดังกล่าวได้ทำการทดสอบเทคโนโลยีการเป่าลมแบบใหม่ของ LDSD ซึ่งจะวางบัฟเฟอร์รอบตัวป้องกันความร้อนเพื่อชะลอความเร็วลงเมื่อยังคงสูงในชั้นบรรยากาศ NASA ต้องการส่งอุปกรณ์ทดสอบบนบอลลูนอากาศไปที่ 120,000 ฟุต (36,600 เมตร) ก่อนที่จะปล่อยให้มันบินไปได้สั้น ๆ ที่ 180,000 ฟุต (54,900 เมตร) LDSD จะพองอุปกรณ์ขึ้นมาแล้วเปิดร่มชูชีพขนาดใหญ่เพื่อปล่อยโลก ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงปลายเดือนนี้
“ มีโอกาสทั้งหมดหกวิธีในการทดสอบยานพาหนะและความล่าช้าของโอกาสทั้งหกเกิดจากสภาพอากาศ” นายมาร์คแอดเลอร์ผู้จัดการโครงการ LDPD “ เราต้องการลมระดับกลางระหว่าง 15,000 ถึง 60,000 ฟุต [4,500 เมตรถึง 18,230 เมตร] เพื่อนำบอลลูนออกไปจากเกาะ ในขณะที่มีไม่กี่วันที่อยู่ใกล้มากไม่มีวันที่มีสภาพลมที่เหมาะสม”
ในขณะที่เจ้าหน้าที่ไม่ทราบว่าเมื่อใดพวกเขาจะได้รับเวลาต่อไปที่เทือกเขา Missile Pacific ของกองทัพเรือสหรัฐฯในเกาะคาไวฮาวายพวกเขาหวังว่าจะเริ่มการทดสอบในปลายเดือนมิถุนายน นาซ่าย้ำว่าสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยเป็นอย่างที่คาดไม่ถึงเนื่องจากทีมใช้เวลาสองปีในการมองสภาพลมทั่วโลกและพิจารณาว่าเกาะคาไวเป็นจุดที่ดีที่สุดสำหรับทั้งลมและยังทำการทดสอบเหนือมหาสมุทรห่างจากที่ซึ่งผู้คนอาศัยอยู่
ถ้าเทคโนโลยีใช้งานได้นาซ่าบอกว่ามันจะมีประโยชน์สำหรับการลงจอดยานอวกาศที่หนักกว่าบนดาวเคราะห์แดง นี่คือหนึ่งในความท้าทายที่หน่วยงานจะต้องข้ามถ้ามันเปิดตัวภารกิจของมนุษย์ไปยังดาวเคราะห์ซึ่งจะต้องใช้อุปกรณ์และอุปกรณ์การใช้ชีวิตมากกว่าภารกิจ rover ในปัจจุบันสัญจรพื้นผิวดาวอังคาร
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ LDSD ดูบทความ Space Magazine ที่ผ่านมาและเว็บไซต์ของ NASA
