ดาวเคราะห์น้อยโทรจันเป็นสิ่งที่น่าสนใจ ในขณะที่สิ่งที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางที่สุดคือวงโคจรของดาวพฤหัสบดี (รอบคะแนน L4 และ L5), ดาวศุกร์, โลก, ดาวอังคาร, ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนมีประชากรของดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้เช่นกัน โดยธรรมชาติแล้ววัตถุที่เป็นหินเหล่านี้เป็นจุดศูนย์กลางสำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์มากมายเนื่องจากพวกเขาสามารถบอกเราได้มากเกี่ยวกับการก่อตัวและประวัติต้นของระบบสุริยะ
และตอนนี้ต้องขอบคุณทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศมันได้รับการพิจารณาแล้วว่าดาวเคราะห์น้อยโทรจันที่โคจรรอบดาวอังคารน่าจะเป็นซากของดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่ถูกทำลายจากการชนกันหลายพันล้านปีที่ผ่านมา การค้นพบของพวกเขามีรายละเอียดในกระดาษที่จะเผยแพร่ใน ประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์ ปลายเดือนนี้
เพื่อประโยชน์ในการศึกษาของพวกเขาทีมงานซึ่งนำโดย Galin Borisov และ Apostolos Christou จากหอดูดาว Armagh และท้องฟ้าจำลองในไอร์แลนด์เหนือตรวจสอบองค์ประกอบของ Marian Trojans สิ่งนี้ประกอบด้วยการใช้ข้อมูลสเปกตรัมที่ได้รับจาก XSHOOTER spectrograph บนกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) และข้อมูลเชิงแสงจากกล้องโทรทรรศน์สองเมตรแห่งชาติของหอดูดาวดาราศาสตร์และกล้องโทรทรรศน์วิลเลียมเฮอร์เชล
พวกเขาทำการตรวจสอบสมาชิกของครอบครัวยูเรก้าสองคนซึ่งเป็นกลุ่มของดาวอังคารโทรจันที่ตั้งอยู่ที่จุด L5 ของดาวเคราะห์ ที่นี่มีโทรจันที่รู้จักแปดคนในดาวอังคารเก้าคนอยู่ในวงโคจรที่เสถียร (อีกอันอยู่ที่ L4) และได้รับการตั้งชื่อตามโทรจันอังคารคนแรกที่ค้นพบ - 5261 ยูเรก้า เช่นเดียวกับโทรจันทั้งหมด Eurekas คิดว่าจะโคจรรอบดาวอังคารนับตั้งแต่การก่อตัวของระบบสุริยะ
ในความเป็นจริงนักดาราศาสตร์สงสัยบางครั้งว่าดาวอังคารโทรจันอาจเป็นผู้รอดชีวิตจากดาวเคราะห์ยุคแรกที่ระบบสุริยะชั้นในก่อตัวขึ้น ดังที่ดร. Christou บอกกับนิตยสาร Space ผ่านอีเมล:
“ [ตระกูลโทรจัน] นั้นไม่เหมือนใครในระบบสุริยะในหลาย ๆ ทาง ไม่เหมือนกับตระกูลอื่น ๆ ที่มีอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีมันประกอบด้วยดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยโอลิวิน ดาวเคราะห์น้อยนั้นมีระยะทาง <2 กม. ซึ่งน้อยกว่าที่เราเห็นในครอบครัวอื่น ๆ โดยทั่วไปเพราะพวกมันอยู่ใกล้กับโลกมากกว่าดาวเคราะห์น้อยอื่น ๆ ในที่สุดมันเป็นตระกูลที่ใกล้เคียงที่สุดที่เรารู้จักกับดวงอาทิตย์และสิ่งนี้มีความหมายว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไรเมื่อการกระทำเล็ก ๆ น้อย ๆ แต่ต่อเนื่องของแสงอาทิตย์อาจมีบทบาทได้”
หลังจากรวบรวมข้อมูลทางสเปกโตรกราฟและโฟโตเมตริกบนดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ทีมพบว่าพวกเขาอุดมไปด้วยแร่ธาตุโอลิวิน - แร่เหล็กซิลิเกตที่เป็นองค์ประกอบหลักของเสื้อคลุมของโลกและ (เชื่อกันว่า) ดาวเคราะห์โลกอื่น ๆ นี่เป็นการค้นพบที่ผิดปกติไปถึงดาวเคราะห์น้อย แต่ก็น่าสนใจยิ่งกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับ 5261 Eureka เอง - ซึ่งมีองค์ประกอบของโอลิวีนที่อุดมด้วย
เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยยูเรก้ายังมีวงโคจรที่คล้ายกันทีมสรุปว่าสมาชิกทุกคนในครอบครัวนี้มีแนวโน้มที่จะมีองค์ประกอบร่วมกัน - และด้วยเหตุนี้จึงเป็นจุดกำเนิดร่วมกัน การค้นพบนี้อาจมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อทั้งต้นกำเนิดของโทรจันดาวอังคารและต้นกำเนิดของระบบสุริยจักรวาลภายใน Christou อธิบาย:
“ การปรากฏตัวของดาวเคราะห์น้อยที่มีโอลิเวียร์ที่ถูกเปิดเผยบนพื้นผิวนั้น จำกัด ลำดับเหตุการณ์ที่นำไปสู่การก่อตัวของดาวอังคาร Olivine ก่อตัวขึ้นภายในวัตถุที่โตใหญ่พอที่จะแยกความแตกต่างเป็นเปลือกโลกชั้นนอกและแกนกลาง ดังนั้นวัตถุเหล่านี้จะต้องก่อตัวขึ้นก่อนที่ดาวอังคารจะทำและพร้อมที่จะมีส่วนร่วมในการก่อตัวของดาวอังคาร ในการเปิดเผยโอลิวีนจำเป็นต้องทำลายวัตถุเหล่านี้ด้วยการชน การทำงานอย่างต่อเนื่องของเราบ่งชี้ว่าสิ่งนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นหลังจากที่ระบบสุริยะตัดสินลงในการกำหนดค่าปัจจุบันดังนั้นจึงต้องมีช่วงเวลาของการวิวัฒนาการที่รุนแรงในระหว่างกระบวนการก่อตัวดาวเคราะห์”
กล่าวอีกนัยหนึ่งถ้าดาวอังคารก่อตัวขึ้นจากวัสดุหลายประเภทที่ผสมกันดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้จะเป็นตัวอย่างของแหล่งกำเนิดดั้งเดิมนั่นคือ Planetesimals โดยการตรวจสอบดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้เพิ่มเติมนักวิทยาศาสตร์จะสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกระบวนการที่ดาวอังคารมาและ (ตามที่ Christou กล่าว) ช่วยเรา“ ถอดรหัสไข่เจียวชาวอังคาร”
งานวิจัยนี้ยังมีแนวโน้มที่จะเปิดเผยมากเกี่ยวกับการก่อตัวของโลกและดาวเคราะห์อื่น ๆ ในระบบสุริยะ ความพยายามที่คล้ายกันนี้จะเกิดขึ้นกับภารกิจ Lucy ที่กำลังจะเกิดขึ้นของนาซ่าซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในเดือนตุลาคมปี 2564 ระหว่างปี 2570 ถึง 2576 การสำรวจนี้จะศึกษาประชากรโทรจันของดาวพฤหัสบดีโดยได้รับข้อมูลเกี่ยวกับธรณีวิทยาดาวเคราะห์น้อย ความหนาแน่นเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับต้นกำเนิดของพวกเขา
