ยานอวกาศ Dawn กำลังโคจรรอบเพียง 1,470 กิโลเมตร (915 ไมล์) เหนือพื้นผิว Ceres ’และทีมวิทยาศาสตร์ปล่อยภาพล่าสุดเหล่านี้ จริงๆแล้วมันเหมือนภูเขารูปกรวยที่มียอดเขาแบนเกือบเหมือน butte
และถ้าคุณชอบฉันและคุณเห็นปล่องภูเขาไฟแทนที่จะเป็นภูเขาเพียงแค่หมุนภาพ (หรือยืนบนหัวของคุณ) ด้านล่างนี้เราได้เปลี่ยนภาพกลับหัวสำหรับคุณ:
ภูเขาตั้งอยู่ในซีกโลกใต้และมีความสูง 6 กิโลเมตร (4 ไมล์) ที่มองเห็นได้จากด้านข้างของภูเขาเป็นรอยแตกที่ถักแบบแคบและบริเวณที่สว่างไสวที่น่าสนใจ เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าบริเวณที่สว่างนี้คล้ายกับจุดสว่างลึกลับที่เห็นในภาพรุ่งอรุณของ Ceres ก่อนหน้านี้หรือไม่ ทีมงานปล่อยภาพเพิ่มเติมเช่นกัน
เมื่อรุ่งอรุณเคลื่อนที่อย่างช้าๆใกล้ผิวเซเรสทีมบอกว่ายานอวกาศทำงานได้ดี
“ รุ่งอรุณทำการแสดงอย่างไม่มีที่ติในวงโคจรใหม่นี้เนื่องจากมันทำการสำรวจที่มีความทะเยอทะยาน มุมมองของยานอวกาศนั้นคมชัดขึ้นสามเท่าในวงโคจรการทำแผนที่ก่อนหน้านี้ซึ่งเผยรายละเอียดใหม่ที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับดาวเคราะห์แคระที่น่าสนใจนี้” Marc Rayman หัวหน้าวิศวกรและผู้อำนวยการภารกิจของ Dawn กล่าวตามห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA
Dawn กำลังถ่ายภาพเพื่อลองและทำแผนที่พื้นผิวทั้งหมด นี่จะเป็น 11 วันที่ระดับความสูงนี้และรอบ 11 วันแต่ละรอบประกอบด้วย 14 วงโคจร ในอีกสองเดือนข้างหน้ายานอวกาศจะทำแผนที่ Ceres ทั้งหมดหกครั้ง
การใช้กล้องถ่ายภาพของ Dawn เพื่อทำแผนที่พื้นผิวอย่างละเอียดนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะสร้างแบบจำลอง 3 มิติของพื้นผิว Ceres ทุกภาพจากวงโคจรนี้มีความละเอียด 450 ฟุต (140 เมตร) ต่อพิกเซลและครอบคลุมน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวของ Ceres
ในขณะเดียวกันสเปกโตรมิเตอร์สเปกโตรมิเตอร์มองเห็นได้และอินฟราเรดของ Dawn กำลังรวบรวมข้อมูลที่จะทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงแร่ธาตุที่พบบนพื้นผิว Ceres ได้ดีขึ้น
ทีมวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมยังพิจารณาข้อมูลที่มาจากสัญญาณวิทยุเพื่อช่วยในการวัดสนามแรงโน้มถ่วงของ Ceres สิ่งนี้จะช่วยกำหนดการกระจายของมวลภายในเซเรสและอาจเป็นประโยชน์หากดาวเคราะห์น้อยมีน้ำของเหลวอยู่ใต้พื้นผิว
นอกจากนี้ข้อมูลข้อมูลวิทยุจะช่วยให้นักวางแผนภารกิจออกแบบแผนการเคลื่อนที่เพื่อลดวงโคจรของ Dawn มากยิ่งขึ้น ในปลายเดือนตุลาคมรุ่งอรุณจะเริ่มหมุนวนไปสู่วงโคจรสุดท้ายซึ่งจะอยู่ที่ระดับความสูง 375 กิโลเมตร (230 ไมล์)
ในรายการล่าสุดของ Dawn Journal, Rayman กล่าวว่าแม้จะมีการสูญเสียล้อปฏิกิริยา (ในปี 2010 และ 2012) ที่ช่วยในการจัดทำยานอวกาศและทำให้มันคงที่วิศวกรได้เรียนรู้วิธีการที่มีประสิทธิภาพมากกับไฮดราซีนล้ำค่า ไอพ่นของระบบควบคุมปฏิกิริยาและตอนนี้พวกเขามีเวลาว่าง ตอนนี้พวกเขาคาดว่าจะเกินพารามิเตอร์ภารกิจดั้งเดิม!
“ ดังนั้นผู้วางแผนภารกิจได้ตัดสินใจเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าจะใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยในวงโคจรของการทำแผนที่” Rayman กล่าว “ พวกเขาได้เพิ่มเทิร์นเพิ่มเติมเพื่อให้หุ่นยนต์สื่อสารกับโลกในช่วงการถ่ายโอนมากกว่าตอนกลางคืนมากกว่าที่พวกเขาได้รับงบประมาณมาก่อน ซึ่งหมายความว่ารุ่งอรุณสามารถส่งเนื้อหาของหน่วยความจำคอมพิวเตอร์ไปยัง Earth ได้บ่อยขึ้นดังนั้นจึงมีพื้นที่ในการรวบรวมและจัดเก็บข้อมูลได้มากกว่าที่วางแผนไว้ รอบการทำแผนที่ 11 วันกำลังจะเกิดประโยชน์อย่างน่าอัศจรรย์”
ยังมีข้อถกเถียงเกี่ยวกับจุดสว่างที่ผิดปกติในหลุมอุกกาบาต Ceres บางแห่งที่ปรากฏขึ้นเมื่อดาวเคราะห์น้อย / ดาวเคราะห์แคระกลายเป็นแสงอาทิตย์ ทีมคาดการณ์ว่าพวกเขาอาจจะเป็นแอ่งน้ำน้ำแข็งหรือเป็นหย่อม ๆ ของวัสดุที่มีสีอ่อนและอุดมด้วยเกลือ
จุดที่สว่างที่สุดนั้นเป็นที่รู้จักกันในชื่อสปอต 5 และนั่งอยู่ภายใน Occator Crater บน Ceres และหวังว่าจะมีภาพใหม่ของพื้นที่นี้ในไม่ช้า ในบทความก่อนหน้านี้เกี่ยวกับนิตยสาร Space ผู้ตรวจสอบหลักของ Dawn Chris Russell จาก University of California ที่ Los Angeles บอกเราว่าการอภิปรายยังคงดำเนินต่อไปในหมู่ทีมวิทยาศาสตร์ แต่เขาก็ไม่คาดเดาว่าการอภิปรายจะจบลงอย่างไร หรือ "ด้าน" ซึ่งเป็นผู้นำในหมู่นักวิทยาศาสตร์
“ แต่เดิมฉันเป็นผู้ให้การสนับสนุนน้ำแข็งเนื่องจากจุดสว่างที่ดูเหมือนจะเป็นไปได้” รัสเซลบอกกับนักเขียนอลันบอยล์ แต่การสำรวจที่ใหม่กว่านี้เผยให้เห็นว่าอัลเบโด้ของวัสดุที่สว่างไสวหรือปัจจัยการสะท้อนแสง ความคิด “ นี่อาจเป็นเกลือและไม่น่าจะเป็นน้ำแข็ง ฉันคิดว่าความคิดเห็นของทีมตอนนี้สอดคล้องกับเกลือมากขึ้น” เขากล่าว
คุณสามารถลงคะแนนของคุณเกี่ยวกับสิ่งที่คุณคิดว่าเป็นจุดสว่างที่หน้า NASA นี้
ดูภาพล่าสุดทั้งหมดจาก Dawn ที่หน้า Photojournal ของ JPL
