เจ็ตส์ - ลำแสงแคบ ๆ ของวัตถุทะเลาะวิวาทกันด้วยความเร็วสูง - โดยทั่วไปมาพร้อมกับวัตถุทางดาราศาสตร์ที่ลึกลับที่สุด แต่ไม่เคยมีการตรวจพบนักดาราศาสตร์มาก่อนเลยมากมาย
การค้นพบที่น่าทึ่งนี้คาดว่าจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประชากรเนบิวลาดาวเคราะห์ในกาแลคซีรวมถึงคุณสมบัติของเจ็ตส์ที่พุ่งออกมาจากดาวก่อตัวดาวฤกษ์อายุน้อย
ผลลัพธ์มาจากการสำรวจห้าปี (ขนานนามอย่างเป็นทางการ UWISH2) ครอบคลุมประมาณ 180 องศาของท้องฟ้าทางเหนือหรือ 1,400 เท่าขนาดของพระจันทร์เต็มดวง การสำรวจใช้กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดแห่งสหราชอาณาจักรขนาด 3.8 เมตรที่เมานาเคอาฮาวาย
ที่ความยาวคลื่นที่ยาวขึ้นเหล่านี้ฝุ่นคอสมิคใด ๆ ก็จะโปร่งใสทำให้เรามองเห็นบริเวณที่ถูกซ่อนไว้ก่อนหน้านี้จากมุมมอง ซึ่งรวมถึงเครื่องบินไอพ่นจากโพรโทสตาร์และเนบิวลาดาวเคราะห์รวมถึงซากซุปเปอร์โนวาขอบเมฆที่ส่องสว่างของก๊าซและฝุ่นละอองขนาดใหญ่และพื้นที่อันอบอุ่นซึ่งห่อหุ้มดาวมวลสูงและกระจุกดาวขนาดเล็กที่เกี่ยวข้อง
จากการคาดการณ์ในปัจจุบันโดยใช้ข้อมูลเหล่านี้โครงการคาดว่าจะระบุเครื่องบินไอพ่น 1,000 ดวงจากดาวฤกษ์อายุน้อยอย่างน้อย 90 เปอร์เซ็นต์ซึ่งเป็นการค้นพบใหม่และเนบิวลาดาวเคราะห์ 300 แห่งซึ่งอย่างน้อย 50% ก็เป็นของใหม่ด้วย
“ การค้นพบนี้น่าตื่นเต้นมาก” เดิร์คฟอร์บริชผู้เขียนนำจากมหาวิทยาลัยเคนต์กล่าวในงานแถลงข่าว “ ในที่สุดเราจะมีสถิติที่ดีกว่ามากซึ่งหมายความว่าเราจะสามารถตรวจสอบกลไกทางกายภาพที่กำหนดความยาวเจ็ตรวมถึงพลังของพวกเขา นี่จะนำเราเข้ามาใกล้เพื่อตอบคำถามพื้นฐานบางประการของการก่อตัวดาวฤกษ์: เจ็ตเหล่านี้เปิดตัวได้อย่างไรและพวกมันใช้พลังงานมวลและโมเมนตัมมากแค่ไหน
