การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ใหม่เชื่อมโยงสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่แปลกประหลาดทันสมัยเข้ากับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำโบราณที่แปลกประหลาดกับหัวโถชักโครก - และช่วยกลุ่มสัตว์ Triassic แปลก ๆ จากสถานะก่อนหน้านี้ว่าเป็นวิวัฒนาการที่ตายไปแล้ว
ฟอสซิลนี้เป็นสายพันธุ์ใหม่ของ caecilian ซึ่งเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่มีลักษณะคล้ายหนอนยักษ์ในตอนกลางคืน สมาชิกของกลุ่มนี้ขาดแขนขาและไม่มีตาหรือตาเล็ก ๆ แบบดั้งเดิมเนื่องจากวิถีชีวิตที่อยู่อาศัยของพวกเขาทำให้โอกาสในการมองเห็นอยู่ดี อย่างไรก็ตามพวกเขามีฟันที่มีลักษณะคล้ายเข็มขนาดเล็กที่สามารถโจมตีเหยื่อได้เช่นแมลงและหนอน
caecilian ที่ใหญ่ที่สุดในวันนี้ Caecilia thompsoni พบได้เฉพาะในโคลัมเบียและมีความยาวถึง 5 ฟุต (1.5 เมตร) อดัมฮัทเทนล็อคเกอร์ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านกายวิภาคศาสตร์ของโรงเรียนแพทย์ Keck แห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียกล่าวในแถลงการณ์
หายาก
ในปี 1990 แม้ว่านักบรรพชีวินวิทยาชื่อไบรอันสมอลได้ค้นพบกะโหลก caecilian สองกะโหลกโดยแต่ละอันอยู่ในเขตของ Eagle และ Garfield ในโคโลราโดในเทือกเขาร็อคกี้ การตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์ใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นเซซิเลียนที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยพบมาอย่างน้อย 15 ล้านปี
การวิเคราะห์ใหม่ยังเผยให้เห็นฟอสซิลเหล่านี้เป็นสายพันธุ์ใหม่ขนานนามว่า Chinlestegophis jenkinsiที่อาศัยอยู่ในยุคไทรแอสซิกมากกว่า 200 ล้านปีก่อน ก่อนการค้นพบนี้ caecilians ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันมาจากจูราสสิคในช่วงต้นซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 199.6 ล้านถึง 145.5 ล้านปีก่อน การค้นหาปิดช่องว่างระหว่าง caecilians และกลุ่มสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำแปลก ๆ ที่เรียกว่า sterospondyls ซึ่งอาศัยอยู่ระหว่าง Triassic; สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่สูญพันธุ์ไปแล้วเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในเรื่องของรูปหัวโถชักโครก
กายวิภาคของ C. jenkinsi ตัวอย่างแสดงให้เห็นว่า caecilians แรก ๆ ใช้คุณสมบัติร่วมกับ stereospondyls และสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่มีหนอนและหัวส้วมนั่งแยกจากบรรพบุรุษร่วมกันประมาณ 315 ล้านปีที่แล้วนักวิจัยรายงานวันจันทร์ (19 มิถุนายน) ในวารสารวิชาการของ National Academy of Sciences .
อยู่ที่เย็น
กะโหลกฟอสซิลนั้นมีความยาวไม่เกิน 1 นิ้ว (2.5 เซนติเมตร) และโพรงที่กลายเป็นซากดึกดำบรรพ์กลายเป็นสถานที่พำนักสุดท้ายของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำมีความกว้างเพียง 2 นิ้ว (5 ซม.) Huttenlocker กล่าว ที่มากที่สุด, C. jenkinsi Jason Pardo ผู้สมัครศึกษาระดับปริญญาเอกจาก University of Calgary ในแคนาดากล่าวว่าอาจขยายตัวได้ยาวประมาณ 30 ซม. เช่นเดียวกับญาติสมัยใหม่ของ caecilians โบราณอาจลดลงในแมลง
Triassic Colorado เป็นทะเลทรายที่ร้อนระอุในช่วงฤดูร้อน C. jenkinsi อาจได้รับประโยชน์จากวิถีชีวิตใต้ดิน
“ caecilians โบราณอาศัยอยู่ในโพรงเหล่านี้ลึกลงไปในดินถึงระดับของตารางน้ำเพื่อให้พวกเขาสามารถเก็บเปียกและหลีกเลี่ยงการแห้งแล้งมากจากฤดูแล้ง” Huttenlocker กล่าว เขาวางแผนที่จะกลับไปที่โคโลราโดในปีนี้เพื่อค้นหาฟอสซิลเซซิเลียที่สมบูรณ์
“ เราจะหาเจอ” เขาพูด "นี่เป็นเพียงรายงานเบื้องต้น"
