ภาพยอดเยี่ยมของเนบิวลาทารันทูล่า!
กล้องโทรทรรศน์หุ่นยนต์ตัวใหม่ที่มุ่งเน้นการล่าเพื่อดาวเคราะห์สุริยะพิเศษได้เปิดตาของมัน แม้ว่าภาพแสงแรกของมันจะเป็นเนบิวลา แต่ TRAPPIST (TRAnsiting Planets และ PlanetesImals Small Telescope) ที่หอสังเกตการณ์ La Silla ของ ESO ในชิลีจะมุ่งเน้นไปที่การตรวจจับและจำแนกดาวเคราะห์ที่อยู่นอกระบบสุริยะของเรา กล้องโทรทรรศน์ใหม่จะศึกษาดาวหางด้วย
“ สองประเด็นของโครงการ TRAPPIST เป็นส่วนสำคัญของการวิจัยแบบสหวิทยาการที่เกิดขึ้นใหม่ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาที่มาและการกระจายของชีวิตในจักรวาล
“ ดาวเคราะห์บนพื้นโลกที่คล้ายกับโลกของเราเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกระบบสุริยะในขณะที่ดาวหางถูกสงสัยว่ามีบทบาทสำคัญในการปรากฏตัวและการพัฒนาของสิ่งมีชีวิตบนโลกของเรา” Emmanuël Jehin กล่าว ส่วนที่เป็นดาวเด่นของโครงการ
TRAPPIST จะทำการวัดความแม่นยำสูงของ“ การลดความสว่าง” ซึ่งอาจเกิดจากการผ่านดาวเคราะห์นอกระบบ ในระหว่างการเคลื่อนย้ายความสว่างที่สังเกตเห็นของดาวจะลดลงเล็กน้อยเนื่องจากดาวเคราะห์จะบล็อกส่วนหนึ่งของแสงดาว ยิ่งดาวเคราะห์มีขนาดใหญ่แสงจะถูกบล็อกมากขึ้นและความสว่างของดาวจะยิ่งลดลง
สำหรับการศึกษาดาวหางนั้น TRAPPIST นั้นมีฟิลเตอร์ดาวหางขนาดใหญ่พิเศษคุณภาพสูงซึ่งช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษาอย่างสม่ำเสมอและในรายละเอียดของการปล่อยของโมเลกุลหลายชนิดโดยดาวหางระหว่างการเดินทางรอบดวงอาทิตย์
“ ด้วยการพบดาวหางหลายสิบดวงในแต่ละปีสิ่งนี้จะช่วยให้เรามีชุดข้อมูลที่ไม่ซ้ำใครนำข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับธรรมชาติของพวกเขามาใช้” Jehin กล่าว
TRAPPIST เป็นกล้องโทรทรรศน์หุ่นยนต์ขนาด 0.6 เมตรที่มีน้ำหนักเบาแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบและเคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้าอย่างแม่นยำด้วยความเร็วสูง โปรแกรมการสังเกตได้เตรียมล่วงหน้าและกล้องโทรทรรศน์สามารถทำการสังเกตการณ์ทั้งคืนแบบอัตโนมัติ สถานีอุตุนิยมวิทยาติดตามสภาพอากาศอย่างต่อเนื่องและตัดสินใจปิดโดมหากจำเป็น ศูนย์ควบคุมสำหรับกล้องดูดาวนี้อยู่ในLiège, เบลเยี่ยมซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 12,000 กม.
ดูภาพแสงแรกจาก TRAPPIST รวมถึง Omega Centauri และ M83 ที่เว็บไซต์ ESO
