ในเดือนสิงหาคมปี 2560 ความก้าวหน้าครั้งสำคัญเกิดขึ้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์ที่ Laser Interferometer Gravitational-Observatory (LIGO) ตรวจพบคลื่นความโน้มถ่วงซึ่งเชื่อว่าเกิดจากการชนกันของดาวนิวตรอนสองดวง แหล่งนี้เรียกว่า GW170817 / GRB เป็นเหตุการณ์คลื่นความโน้มถ่วงแรก (GW) ที่ไม่ได้เกิดจากการควบรวมของหลุมดำสองแห่งและเชื่อว่าแม้กระทั่งนำไปสู่การก่อตัวของหนึ่ง
เช่นนี้นักวิทยาศาสตร์จากทั่วทุกมุมโลกได้ศึกษาเหตุการณ์นี้นับตั้งแต่ที่ได้เรียนรู้สิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้ ยกตัวอย่างเช่นจากการศึกษาใหม่ที่นำโดยสถาบันอวกาศ McGill และภาควิชาฟิสิกส์ GW170817 / GRB ได้แสดงพฤติกรรมแปลก ๆ บางอย่างเนื่องจากดาวนิวตรอนทั้งสองชนกันเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว แทนที่จะมืดลงอย่างที่คาดไว้มันค่อยๆสว่างขึ้นเรื่อย ๆ
การศึกษาที่อธิบายการค้นพบของทีมงานหัวข้อ "การปล่อยรังสีเอกซ์สดใสขึ้นจาก GW170817 / GRB 170817A: หลักฐานเพิ่มเติมสำหรับการไหลออก" เพิ่งปรากฏใน จดหมายวารสารทางฟิสิกส์ การศึกษานำโดย John Ruan จากสถาบันอวกาศของ McGill University และรวมถึงสมาชิกจากสถาบันวิจัยแคนาดาขั้นสูง (CIFAR) มหาวิทยาลัย Northwestern University และสถาบันสังเกตการณ์อวกาศและโลกเลสเตอร์
เพื่อประโยชน์ในการศึกษาของพวกเขาทีมอาศัยข้อมูลที่ได้จากหอสังเกตการณ์เอ็กซ์เรย์จันทราของนาซ่าซึ่งแสดงให้เห็นว่าส่วนที่เหลือได้เพิ่มความสว่างในรังสีเอกซ์และคลื่นวิทยุในช่วงหลายเดือนนับตั้งแต่เกิดการชน ในฐานะ Daryl Haggard นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์มหาวิทยาลัย McGill ซึ่งกลุ่มวิจัยเป็นผู้นำการศึกษาใหม่กล่าวในการแถลงข่าวล่าสุดของ Chandra:
“ โดยปกติเมื่อเราเห็นการปะทุของรังสีแกมม่าสั้น ๆ การปล่อยไอพ่นที่เกิดขึ้นจะสว่างขึ้นในช่วงเวลาสั้น ๆ เมื่อมันชนกับสื่อรอบข้าง - จากนั้นจะจางหายไปเมื่อระบบหยุดฉีดพลังงานลงสู่การไหลออก อันนี้ต่างออกไป แน่นอนว่าไม่ใช่เครื่องบินเจ็ตแบบแคบเจนธรรมดาที่เรียบง่าย”
ยิ่งไปกว่านั้นการสำรวจเอ็กซ์เรย์เหล่านี้ยังสอดคล้องกับข้อมูลคลื่นวิทยุที่รายงานเมื่อเดือนที่แล้วโดยทีมนักวิทยาศาสตร์คนอื่นซึ่งระบุว่ามันยังคงเพิ่มความสว่างอย่างต่อเนื่องในช่วงสามเดือนนับตั้งแต่เกิดการชน ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ X-ray และหอสังเกตการณ์ทางแสงไม่สามารถตรวจสอบ GW170817 / GRB เพราะอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากเกินไปในเวลานั้น
อย่างไรก็ตามเมื่อช่วงเวลานี้สิ้นสุดลงจันทราก็สามารถรวบรวมข้อมูลได้อีกครั้งซึ่งสอดคล้องกับข้อสังเกตอื่น ๆ เหล่านี้ ตามที่จอห์นเรือนอธิบาย:
“ เมื่อต้นกำเนิดโผล่ออกมาจากจุดบอดนั้นบนท้องฟ้าในต้นเดือนธันวาคมทีมจันทราของเรากระโดดขึ้นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น แน่นอนแล้วแสงที่ค้างอยู่บนท้องฟ้าในช่วงคลื่น X-ray ก็สว่างขึ้นเหมือนในวิทยุ”
พฤติกรรมที่ไม่คาดคิดนี้นำไปสู่กระแสข่าวลือที่ร้ายแรงในชุมชนวิทยาศาสตร์โดยนักดาราศาสตร์พยายามสร้างคำอธิบายเกี่ยวกับประเภทของฟิสิกส์ที่สามารถขับเคลื่อนการปล่อยมลพิษเหล่านี้ ทฤษฎีหนึ่งเป็นแบบจำลองที่ซับซ้อนสำหรับการรวมตัวของดาวนิวตรอนที่รู้จักกันในชื่อ“ ทฤษฎีรังไหม” ตามทฤษฎีนี้การรวมตัวของดาวนิวตรอนสองดวงสามารถกระตุ้นให้เกิดการปล่อยไอพ่นที่ทำให้เกิดความร้อนกับเศษก๊าซรอบข้าง
“ รังไหม” ร้อนรอบเจ็ตนี้จะเรืองแสงอย่างสว่างไสวซึ่งจะอธิบายการเพิ่มขึ้นของการเอ็กซ์เรย์และการแผ่รังสีคลื่นวิทยุ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะมีการสังเกตเพิ่มเติมเพื่อยืนยันหรือปฏิเสธคำอธิบายนี้ ไม่ว่าจะมี“ ทฤษฎีรังไหม” ขึ้นหรือไม่ก็ตามการศึกษาในอนาคตและในอนาคตทั้งหมดจะต้องเผยให้เห็นข้อตกลงที่ลึกลับและพฤติกรรมแปลก ๆ
ในฐานะที่เป็น Melania Nynka นักวิจัยหลังปริญญาเอกอีกคนหนึ่งของ McGill และผู้เขียนร่วมในบทความระบุ GW170817 / GRB นำเสนอโอกาสที่เป็นเอกลักษณ์สำหรับการวิจัยทางดาราศาสตร์ “ การรวมดาวนิวตรอนนี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่เราเคยเห็นมาก่อน” เธอกล่าว “ สำหรับนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์มันเป็นของขวัญที่ดูเหมือนว่าจะให้ต่อไป”
ไม่มีการกล่าวเกินจริงที่จะกล่าวว่าการตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงครั้งแรกที่เกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2559 ได้นำไปสู่ยุคใหม่ในดาราศาสตร์ แต่การตรวจจับการชนของดาวนิวตรอนสองดวงก็เป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์สามารถสังเกตเหตุการณ์ดังกล่าวได้ทั้งในคลื่นแสงและคลื่นความโน้มถ่วง
ในท้ายที่สุดการรวมกันของเทคโนโลยีที่ดีขึ้นวิธีการที่ได้รับการปรับปรุงและความร่วมมือที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างสถาบันและหอดูดาวทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาปรากฏการณ์ของจักรวาลที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเพียงแค่ทฤษฎี มองไปข้างหน้าความเป็นไปได้ดูเหมือนไร้ขีด จำกัด !
