หากคุณคิดว่าเอนเซลาดัสของดวงจันทร์ของดาวเสาร์ไม่สามารถรับบิซซารี่ได้อีกแล้ว - ด้วยขนนกที่งดงามรอยแตกลายเสือลายเสือและมหาสมุทรเค็มใต้ผิวดิน - คิดอีกครั้ง ภาพใหม่ของภาคเหนือของดวงจันทร์นี้อยู่ในยานแคสสินีแสดงคุณลักษณะที่น่าประหลาดใจและน่าประหลาดใจ: พื้นผิวที่ถูกทรมานที่หลุมอุกกาบาตดูเหมือนว่าพวกมันกำลังละลายและรอยแตกที่ตัดขวางแนวนอน
“ พวกเรางงงันกับขั้วโลกใต้ของเอนเซลาดัสมานานแล้วถึงเวลาต้องสงสัยที่ขั้วโลกเหนือ!” ทวีตวิศวกรของนาซ่า Sarah Milkovich ซึ่งเคยทำงานในภารกิจแคสสินี
ในขณะที่ภารกิจของแคสสินีอยู่ที่ระบบดาวเสาร์ตั้งแต่ปี 2004 และบินไปยังดวงจันทร์หลายครั้งนี่เป็นภาพแรกของยานอวกาศในบริเวณขั้วโลกเหนือของเอนเซลาดัส เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 2558 ยานอวกาศผ่านที่ระดับความสูงเพียง 1,839 กิโลเมตร (1,142 ไมล์) เหนือพื้นผิวของดวงจันทร์
ดูภาพเพิ่มเติมด้านล่าง:
เหตุผลที่แคสสินีไม่สามารถมองเห็นภูมิประเทศทางเหนือของเอนเซลาดัสก่อนหน้านี้ได้คือมันถูกปกปิดโดยความมืดมิดของฤดูหนาว ตอนนี้เป็นฤดูร้อนในละติจูดตอนเหนือที่สูงและนักวิทยาศาสตร์มีความกังวลที่จะดูพื้นที่ที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้ สำรวจโดยโพสต์ของ“ ว้าว!” และ“ เอนเซลาดัสคุณกำลังทำอะไรอยู่ ??” โดยนักวิทยาศาสตร์ในโซเชียลมีเดียทีม Cassini รู้สึกตื่นเต้นและสับสนกับภาพเหล่านี้เมื่อพวกเราที่เหลือ
“ เราติดตามร่องรอยของเอนเซลาดัสมา 10 ปีแล้ว” บอนนี่เบอร์ตัตติสมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์ของแคสสินีและผู้เชี่ยวชาญดวงจันทร์น้ำแข็งที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่ากล่าว “ ปริมาณของกิจกรรมบนและใต้พื้นผิวดวงจันทร์นี้เป็นความประหลาดใจอย่างมากสำหรับเรา เรายังคงพยายามที่จะค้นหาประวัติของมันและมันเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร”
ในขณะที่ภาพดิบเหล่านี้เพิ่งมาถึงเมื่อเช้านี้ผู้ที่ชื่นชอบการแก้ไขภาพได้พุ่งเข้าไปในข้อมูลเพื่อสร้างภาพคอมโพสิตและสี นี่คือสองจากนักเขียน UT Jason Jason และผู้สนับสนุนรูปภาพ Kevin Gill:
ในอีเมลหัวหน้าทีมถ่ายภาพของแคสสินีแคโรลีนพอร์โคอธิบาย flyby:“ กล้องของเรามีการใช้งานในช่วงการเผชิญหน้าครั้งนี้ทำให้ทีมถ่ายภาพและทีมอุปกรณ์ตรวจจับระยะไกลอื่น ๆ สามารถสังเกตด้านของดาวเสาร์ การเผชิญหน้าและวงเดือนวงเดือนที่แคบและมีแสงแดดจ้า”
จากภาพก่อนหน้าและการศึกษาดวงจันทร์นี้มีข้อเสนอแนะว่าภูมิประเทศที่แตกหักและย่นบนเอนเซลาดัอาจเป็นรอยแผลเป็นจากการเปลี่ยนแปลงของอัตราการหมุนรอบดวงจันทร์ ดวงจันทร์น่าจะผ่านกิจกรรมทางธรณีวิทยาหลายตอนซึ่งครอบคลุมช่วงชีวิตของมัน
ในขณะที่ภาพเหล่านี้ไม่น่าเชื่อเตรียมตัวให้พร้อมมากยิ่งขึ้น การบินเข้าใกล้เอนเซลาดัสของวันพุธที่ 28 ตุลาคมซึ่งเป็นช่วงเวลาที่แคสสินีจะเข้าใกล้ดวงจันทร์น้ำแข็งผ่าน 49 กิโลเมตร (30 ไมล์) เหนือขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ NASA กล่าวว่าในระหว่างการเผชิญหน้านี้ Cassini จะทำการดำน้ำลึกที่สุดตลอดเวลาผ่านการพ่นน้ำแข็งของดวงจันทร์รวบรวมภาพและข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นใต้พื้นผิวน้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์ของแคสสินีเป็นข้อมูลที่มีความหวังจากการบินผ่านจะแสดงให้เห็นว่ากิจกรรมความร้อนใต้พิภพเกิดขึ้นในมหาสมุทรของดวงจันทร์ได้อย่างไรและปริมาณของกิจกรรมที่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการอาศัยของมหาสมุทรเอนเซลาดัส
จากนั้นอีก Flyby - Flyby ใกล้สุดที่กำหนดของ Cassini แห่ง Enceladus - วันที่ 19 ธันวาคมจะตรวจสอบว่าความร้อนที่มาจากการตกแต่งภายในของดวงจันทร์มาจากระดับความสูง 4,999 กิโลเมตร (3,106 ไมล์)
ข้อสังเกตที่น่าสนใจคือภารกิจของ Cassini เปิดตัวเมื่อ 18 ปีก่อนในวันนี้ (15 ตุลาคม 1997)
ติดตามความคืบหน้าอีกครั้งและคุณสามารถดูภาพดิบทั้งหมดของ Cassini ที่นี่และค้นหารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับ flybys ที่จะมาถึงได้ที่หน้า CICLOPS
