ยานอวกาศหุ่นยนต์สามารถรวบรวมข้อมูลจำนวนมากและบางครั้งก็ใช้เวลาหลายปีในการจัดเรียงข้อมูลทั้งหมดที่ได้มา ส่วนใหญ่วงแหวนจะตกอยู่ในรูปแบบมาตรฐานของการก่อวงแหวนซึ่งอนุภาคของวงแหวนถูกต้อนด้วยวงโคจรของดวงจันทร์ทั้งสี่ของดาวพฤหัส Adrastea, Metis, Amalthea และ Thebe (ใกล้เคียงกับที่ไกลที่สุด) แต่การยื่นออกมาของฝุ่นออกไปด้านนอกนั้นยาวเกินกว่าวงโคจรของ Thebe และนักวิทยาศาสตร์ก็ประหลาดใจว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น
แต่การศึกษาใหม่ของข้อมูลจากภารกิจกาลิเลโอพบว่าส่วนขยายนี้เป็นผลมาจากการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างเงาและแสงแดดกับอนุภาคฝุ่นที่ประกอบเป็นวงแหวน
“ ปรากฎว่าขอบเขตที่ขยายออกของวงแหวนรอบนอกและสิ่งแปลกประหลาดอื่น ๆ ในวงแหวนของดาวพฤหัสบดีนั้นถูกสร้างขึ้นในที่ร่มจริงๆ” ดักลาสแฮมิลตันศาสตราจารย์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแมริแลนด์กล่าว “ ขณะที่พวกมันโคจรรอบดาวเคราะห์ฝุ่นละอองในวงแหวนจะคายประจุและคายประจุเมื่อพวกมันผ่านเงาของดาวเคราะห์ การแปรผันอย่างเป็นระบบเหล่านี้ในประจุไฟฟ้าฝุ่นมีปฏิสัมพันธ์กับสนามแม่เหล็กอันทรงพลังของดาวเคราะห์ ผลที่ตามมาก็คือฝุ่นละอองขนาดเล็กถูกผลักออกไปนอกขอบเขตวงแหวนรอบนอกที่คาดหวังและธัญพืชที่มีขนาดเล็กมากแม้จะเปลี่ยนความเอียงหรือทิศทางการโคจรของดาวเคราะห์
ยานอวกาศกาลิเลโอถูกจัดทำขึ้นโดยตั้งใจที่จะพุ่งเข้าสู่ดาวพฤหัสบดีในปี 2003 เพื่อพยายามปกป้องหนึ่งในการค้นพบของตัวเอง - มหาสมุทรที่เป็นไปได้ภายใต้เปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์ยูโรปา (นักวิทยาศาสตร์ไม่ต้องการยานอวกาศ Europa.) ในระหว่างการซ้อมรบยานอวกาศได้บินผ่านวงแหวนและได้รับผลกระทบนับพันจากฝุ่นละอองด้วยเครื่องตรวจจับฝุ่นที่มีความไวสูง
Harald Krügerผู้เขียนร่วมกับ Hamilton และชาวเยอรมันศึกษาข้อมูลผลกระทบเกี่ยวกับขนาดของเม็ดฝุ่นความเร็วและทิศทางการโคจร Krügerวิเคราะห์ชุดข้อมูลใหม่และแฮมิลตันสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนซึ่งจับคู่ข้อมูลฝุ่นและการถ่ายภาพบนวงแหวนของดาวพฤหัสและอธิบายพฤติกรรมที่ไม่คาดคิดที่สังเกตได้
ดูโมเดลที่น่าทึ่งของ Hamilton ที่นี่
“ ภายในโมเดลของเราเราสามารถอธิบายโครงสร้างที่สำคัญทั้งหมดของวงแหวนฝุ่นที่เราสังเกตเห็นได้” Krügerกล่าว
อ้างอิงจากแฮมิลตันกลไกที่พวกเขาระบุส่งผลกระทบต่อวงแหวนของดาวเคราะห์ใด ๆ ในระบบสุริยะใด ๆ แต่ผลกระทบอาจไม่ชัดเจนเท่าที่มันเป็นที่ดาวพฤหัสบดี “ อนุภาคน้ำแข็งในวงแหวนที่มีชื่อเสียงของดาวเสาร์มีขนาดใหญ่เกินไปและหนักเกินกว่าที่จะจัดทำขึ้นอย่างมีนัยสำคัญโดยกระบวนการนี้ซึ่งเป็นสาเหตุที่ความผิดปกติที่คล้ายกันไม่ปรากฏให้เห็นที่นั่น” เขากล่าว “ การค้นพบของเราเกี่ยวกับผลกระทบของเงาอาจทำให้เกิดแสงในแง่มุมของการก่อตัวของดาวเคราะห์เพราะอนุภาคฝุ่นที่มีประจุไฟฟ้าต้องรวมเข้ากับวัตถุขนาดใหญ่ซึ่งดาวเคราะห์และดวงจันทร์ก่อตัวขึ้นในที่สุด”
แหล่งข่าวดั้งเดิม: แถลงข่าวจาก University of Maryland
