เครดิตรูปภาพ: SWRI
แม้ว่า Kuiper Belt ซึ่งเป็นพื้นที่ของวัตถุน้ำแข็งที่อยู่เหนือวงโคจรของดาวเนปจูนได้รับการค้นพบในปี 1992 แต่ก็มีการนำเสนอความลึกลับมากมาย สิ่งลึกลับหนึ่งคือสาเหตุที่วัตถุจำนวนมากผิดปกติเหล่านี้มีดาวเทียมขนาดเล็กโคจรรอบพวกมัน - 8 จาก 500 วัตถุที่ค้นพบจนถึงตอนนี้มีดาวเทียม จำนวนสูงนำมาซึ่งคำถามทฤษฎีดั้งเดิมที่เกิดจากการชน
ภูมิภาคแถบไคเปอร์ของระบบสุริยะซึ่งทอดตัวจากดาวเนปจูนในอดีตไปจนถึงวงโคจรที่กว้างที่สุดของพลูโตถูกค้นพบในปี 1992 แต่ยังคงเปิดเผยความรู้ใหม่ ๆ เข้าสู่กระบวนการก่อตัวของดาวเคราะห์ ตอนนี้ในบทความที่จะตีพิมพ์ในวารสาร Astronomical Journal ฉบับเดือนตุลาคมสถาบันวิจัยเซาท์เวสต์ นักวิทยาศาสตร์ (SwRI?) เปิดเผยความลึกลับใหม่เกี่ยวกับ Kuiper Belt Objects (KBOs)
การศึกษาตรวจสอบการก่อตัวของดาวเทียม KBO ซึ่งได้รับการสังเกตเพียงตั้งแต่ปี 2001 และยังคงถูกค้นพบรอบ ๆ จำนวน KBO ที่รู้จักกันมากกว่า 500 ครั้งโดยไม่คาดหมาย
ในเวลาเพียงหนึ่งปีนับตั้งแต่พบดาวเทียมดวงแรกของ KBO นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบดาวเทียมทั้งหมดเจ็ด KBO น่าแปลกที่การสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลระบุว่าในหลายกรณีดาวเทียม KBO นั้นมีขนาดใหญ่หรือเกือบใหญ่เท่ากับ KBO ที่อยู่รอบ ๆ ดร. เอส. อลันสเติร์นผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาอวกาศของ SwRI กล่าว มี KBO ไบนารีหรือ quasi-binary จำนวนมากที่มีอยู่เป็นความประหลาดใจอย่างแท้จริงต่อชุมชนการวิจัย
จุดเน้นของการทำงานของสเติร์นไม่ใช่การสังเกตในธรรมชาติ แต่มันพยายามที่จะเข้าใจว่าคู่ดาวเทียม KBO ขนาดใหญ่สามารถก่อตัวได้อย่างไร แบบจำลองมาตรฐานสำหรับการก่อตัวของดาวเทียมขนาดใหญ่นั้นขึ้นอยู่กับการชนกันระหว่างวัตถุที่มีส่วนร่วมกับวัตถุแม่ซึ่งโคจรรอบดาวเทียม รุ่นนี้ได้อธิบายระบบเลขฐานสองเรียบร้อยแล้วรอบดาวเคราะห์น้อยและระบบพลูโต - ชารอนและยังมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการก่อตัวของระบบ Earth-moon
การค้นพบของสเติร์นทำให้เกิดคำถามว่าการก่อตัวของดาวเทียม KBO โดยกระบวนการปะทะแบบมาตรฐาน การชนกันของขนาดที่ต้องการสเติร์นพบดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้อย่างขะมักเขม้นเนื่องจากจำนวนและมวลของผู้ปะทะที่อาจเกิดขึ้นทั้งในแถบไคเปอร์แบบโบราณ (มีขนาดใหญ่กว่า) และทันสมัย (ถูกกัดเซาะ)
สิ่งนี้น่าจะเป็นทางเลือกหนึ่งในสองทางเลือก: ดาวเทียม KBO ไม่ได้เกิดจากการชนกันตามที่สันนิษฐานกันทั่วไปหรือการสะท้อนกลับของพื้นผิว (ซึ่งช่วยกำหนดขนาด) ของ KBOs กับดาวเทียมหรือการสะท้อนของดาวเทียมเอง .
หากพื้นผิวของ KBOs ที่มีดาวเทียมหรือดาวเทียมนั้นสะท้อนแสงมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้? กล่าวว่าสเติร์นวัตถุเหล่านี้มีขนาดเล็กลงและมีมวลน้อยกว่าดังนั้นจึงต้องการผลกระทบที่มีขนาดเล็กลงและมีพลังน้อยลงเพื่อสร้างระบบดาวเทียมที่เราเห็น
สิ่งอำนวยความสะดวกกล้องโทรทรรศน์อวกาศอินฟราเรดแห่งใหม่ของนาซ่า (SIRTF) ซึ่งจะเปิดตัวในต้นปีหน้าจะช่วยแก้ปัญหาสองทางเลือกนี้ Stern กล่าวโดยการวัดการสะท้อนกลับและขนาดของ KBO จำนวนมากโดยตรงรวมถึงดาวเทียม
นอกเหนือจากงานนี้สเติร์นยังทำหน้าที่เป็นผู้ตรวจสอบหลักของภารกิจใหม่ของนาซานิวฮอริซอนส์กับพลูโตและ Kuiper Belt คาดว่าจะเปิดตัวในเดือนมกราคม 2549 ยานอวกาศนี้จะทำการลาดตระเว ณ ครั้งแรกของระบบพลูโตและชารอนและจากนั้นไปสำรวจ KBO เมื่อออกจากระบบสุริยะ นิวฮอริซอนส์เป็นภารกิจเดียวของนาซ่าที่วางแผนจะศึกษาวัตถุแถบไคเปอร์ในระยะใกล้
โปรแกรมต้นกำเนิดของนาซ่าของระบบพลังงานแสงอาทิตย์ให้เงินทุนสนับสนุนสำหรับการวิจัยนี้
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว SWRI
