เมื่อวันเสาร์ที่ 20 เมษายน 2019 เกิดการระเบิดขึ้นที่ SpaceX’s Landing Zone 1 ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในรัฐฟลอริดา บริษัท มีส่วนร่วมในการทดสอบเครื่องยนต์ดับเพลิงแบบคงที่สำหรับพวกเขา ลูกเรือมังกรยานพาหนะทดสอบการยกเลิกเที่ยวบินของ. ยานพาหนะนี้มีความสำคัญต่อภารกิจของลูกเรือเนื่องจากมันทำหน้าที่เป็นที่นั่งขับสำหรับแคปซูลลูกเรือในกรณีฉุกเฉิน
ในขณะที่การทดสอบเริ่มต้นของเครื่องขับดัน Draco สิบสองตัวบนยานพาหนะเสร็จสมบูรณ์การเริ่มต้นการทดสอบขั้นสุดท้ายของเครื่องขับดัน SuperDraco แปดเครื่องส่งผลให้รถถังถูกทำลาย หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียด SpaceX ได้ข้อสรุปว่าการระเบิดนี้เกิดจากการรั่วไหลของไนโตรเจนเทตรอกไซด์ที่เกิดขึ้นก่อนการทดสอบครั้งสุดท้าย
หลังจากเกิดอุบัติเหตุและสอดคล้องกับโปรโตคอลความปลอดภัยที่จัดตั้งขึ้นก่อนหน้านี้ทีมทำงานร่วมกับกองทัพอากาศสหรัฐ (USAF) เพื่อล้างพื้นที่ทดสอบของเศษซากและรวบรวมและทำความสะอาดตัวอย่างสำหรับการสอบสวน พวกเขาตรวจสอบลมในท้องถิ่นและปัจจัยอื่น ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีภัยคุกคามต่อสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชน
จากนั้น SpaceX จึงเรียกประชุมทีมสอบสวนอุบัติเหตุซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่จากองค์การนาซ่าและผู้สังเกตการณ์จาก Federal Aviation Administration (FAA) และคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ (NTSB) พวกเขาร่วมกันพัฒนาต้นไม้ข้อบกพร่องและเริ่มตรวจสอบสาเหตุที่เป็นไปได้อย่างเป็นระบบ
การค้นพบครั้งแรกของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าความผิดปกตินั้นเกิดขึ้นประมาณ 100 มิลลิวินาทีก่อนที่จะมีการจุดระเบิดของเครื่องขับดัน SuperDraco และระหว่างการอัดแรงดันของระบบขับเคลื่อนของยานพาหนะ พวกเขายังระบุด้วยว่าส่วนประกอบที่รั่วนั้นอนุญาตให้ไนโตรเจนเทตรอกไซด์ (NTO) ซึ่งเป็นตัวออกซิไดซ์เหลวเข้าไปในหลอดฮีเลียมแรงดันสูงของแคปซูลในขณะที่มันยังอยู่ระหว่างการประมวลผลภาคพื้น
ในระหว่างการเริ่มต้นใช้งานอย่างรวดเร็วของระบบยิงหนีภัยจากนั้นกระสุนของ NTO จะถูกขับผ่านวาล์วตรวจสอบฮีเลียมที่ความเร็วสูงทำให้เกิดความล้มเหลวทางโครงสร้างภายในเช็ควาล์ว เพื่อสร้างสถานการณ์ที่แน่นอนทีมสืบสวนอุบัติเหตุใช้ชิ้นส่วนที่เก็บรวบรวมจากเว็บไซต์ (ซึ่งระบุว่าเกิดการเผาไหม้ที่ใดในเช็ควาล์ว) เพื่อทำการทดสอบสิ่งอำนวยความสะดวกในการพัฒนาจรวด SpaceX ในเมือง McGregor รัฐเท็กซัส
การทดสอบเหล่านี้เจาะค้นพบครั้งแรกของพวกเขาและสรุปว่าความล้มเหลวขององค์ประกอบไทเทเนียมในสภาพแวดล้อม NTO แรงดันสูงเพียงพอที่จะทำให้เกิดการจุดระเบิดในวาล์วตรวจสอบที่นำไปสู่การระเบิด ปฏิกิริยาประเภทนี้ไม่คาดว่าจะเกิดขึ้นเนื่องจากไทเทเนียมถูกใช้ในจรวดมานานหลายสิบปีโดยหน่วยงานทั่วโลก
อย่างไรก็ตามการทดสอบไฟไหม้แบบคงที่และความผิดปกติให้ข้อมูลมากมาย นอกจากนี้เครื่องขับดัน SuperDraco ยังได้รับการกู้คืนจากพื้นที่ทดสอบซึ่งยังคงอยู่ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความน่าเชื่อถือ ดังนั้น SpaceX มุ่งมั่นอย่างเต็มที่ที่จะเรียนรู้บทเรียนที่นี่และใช้พวกเขาเพื่อแจ้งภารกิจในอนาคตรวมถึงการปรับปรุงเพิ่มเติมด้านความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือของยานพาหนะการบิน
แล้ว SpaceX ได้ใช้มาตรการเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก ซึ่งรวมถึงการกำจัดเส้นทางการไหลภายในระบบปล่อยเพื่อให้แน่ใจว่าจรวดของเหลวไม่สามารถเข้าสู่ระบบแรงดันก๊าซ พวกเขายังนำไปใช้กับแผ่นที่ถูกเผาแทนที่จะเป็นเช็ควาล์วซึ่งยังคงปิดสนิทสนิทจนกว่าจะเปิดด้วยแรงดันสูงแทนที่จะปล่อยให้ของเหลวไหลในทิศทางเดียว
SpaceX ได้เริ่มการทดสอบและวิเคราะห์วิธีการบรรเทาผลกระทบเหล่านี้กับ NASA แล้วและระบุว่าพวกเขาจะเสร็จสมบูรณ์ได้ล่วงหน้าก่อนเที่ยวบินในอนาคต บริษัท ได้เปลี่ยนการมอบหมายยานอวกาศไปข้างหน้าเพื่อให้อยู่ในเส้นทางการบินสำหรับลูกเรือพาณิชย์
เหล่านี้รวมถึงภารกิจการสาธิตครั้งที่สอง (Demo-2) ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งจะบินผ่านโดยใช้ ลูกเรือมังกร เดิมทีตั้งใจจะบินภารกิจปฏิบัติการครั้งแรก (ลูกเรือ -1) นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าสถานที่ของ SpaceX ที่ Cape Canaveral เปิดให้บริการตามเวลาที่กำหนดสำหรับการเปิดตัว ฟอลคอนหนัก จรวดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Space Test Program-2 (STP-2) และการลงจอดของ boosters สองด่านแรกในวันที่ 25 มิถุนายน 2019
