ไม่มีที่ไหนในระบบสุริยะที่มีสภาพรุนแรงกว่าดวงอาทิตย์ ดาวเทียม STEREO กำลังศึกษาดวงอาทิตย์ที่ความยาวคลื่น 304 Åและผลลัพธ์สนับสนุนทฤษฎีสุริยะที่ถกเถียงกัน
Coronal Mass Ejections (หรือ CMEs) เป็นเรื่องธรรมดาในดวงอาทิตย์และพวกเขามีผลกระทบที่แท้จริงกับเราที่นี่บนโลก การระเบิดจากดวงอาทิตย์ขับไล่แก๊สไฮโดรเจนที่ร้อนจัดหลายล้านล้านล้านล้านครั้งออกสู่อวกาศบางครั้งในทิศทางของโลก การเดินทางด้วยความเร็วสูงถึง 2,000 กิโลเมตรต่อวินาทีใช้เวลาเพียงหนึ่งวันสำหรับก๊าซแม่เหล็กที่จะไปถึงเราและเมื่อมาถึงมันสามารถกระตุ้นกระแสไฟฟ้าที่แข็งแกร่งในชั้นบรรยากาศของโลกไม่เพียง แต่จะแสดงแสงออโรร่าที่สวยงามเท่านั้น ความล้มเหลวและแม้แต่การรบกวนพลังงานกริด
Solar flares ใช้ชื่ออื่นของพวกเขาเป็นครั้งแรกที่พบในปี 1859 และตั้งแต่นั้นมานักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาพวกเขาเพื่อพยายามทำความเข้าใจกลไกที่ทำให้เกิดการระเบิด เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าแก๊สหรือพลาสมาที่ถูกชาร์จด้วยสนามแม่เหล็กนั้นมีปฏิสัมพันธ์กับสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ แต่รายละเอียดนั้นดีที่สุดและเข้าใจยาก
ในปี 2549 ดาวเทียมระหว่างประเทศ STEREO ได้เปิดตัวโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อติดตามและศึกษา CME อย่างต่อเนื่องขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังโลกและข้อมูลของมันได้ช่วยนักวิทยาศาสตร์ที่ Naval Research Laboratory (NRL) ในวอชิงตันดีซีเริ่มเข้าใจปรากฏการณ์นี้
การใช้ข้อมูลใหม่นี้นักวิทยาศาสตร์ที่ NRL เปรียบเทียบกิจกรรมที่สังเกตกับทฤษฎีที่ขัดแย้งซึ่งถูกเสนอครั้งแรกโดยดร. เจมส์เฉิน (เช่นจาก NRL) ในปี 1989 ทฤษฎีของเขาบอกว่าเมฆที่ปะทุของพลาสมานั้นเป็น อย่างมีประสิทธิภาพเส้นสนามแม่เหล็กที่บิดเบี้ยวมีรูปร่างเหมือนโดนัท ดวงอาทิตย์เป็นทรงกลมขนาดใหญ่ของก๊าซทนทุกข์ทรมานจากการหมุนที่แตกต่างกันซึ่งบริเวณขั้วของดวงอาทิตย์และภูมิภาคเส้นศูนย์สูตรทั้งหมดหมุนด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน อันเป็นผลโดยตรงจากสิ่งนี้พลาสมา 'ลาก' สนามแม่เหล็กรอบ ๆ และดวงอาทิตย์และทำให้เกิดการบิดมากขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดมันก็พุ่งทะลุผิวน้ำพาพลาสมาไปกับมันทำให้เราเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่น่าทึ่งและอาจทำลายล้างได้มากที่สุดในจักรวาล
ดร. เฉินและ Valbona Kunkel นักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยจอร์จเมสันได้ประยุกต์ใช้แบบจำลองของดร. เฉินกับข้อมูลใหม่จาก STEREO และพบว่าทฤษฎีเห็นด้วยกับวิถีการวัดของวัสดุที่ถูกปล่อยออกมา ดังนั้นจึงดูเหมือนว่าทฤษฎีของเขาในขณะที่ความขัดแย้งอาจจะถูกตลอด
มันแปลกที่คิดว่าดวงอาทิตย์ที่ใกล้ที่สุดของเรายังคงมีความลับอยู่ แต่ด้วยการทำงานของดร. เฉินและทีมของเขาสิ่งนี้ดูเหมือนว่าจะคลี่คลายและเข้าใจการระเบิดของพลังงานแสงอาทิตย์ที่แปลกประหลาดอาจจะช่วยให้เราลดผลกระทบต่อเทคโนโลยีพื้นฐานของโลกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
Mark Thompson เป็นนักเขียนและผู้นำเสนอดาราศาสตร์ใน BBC One Show ดูเว็บไซต์ของนักดาราศาสตร์ของประชาชนและคุณสามารถติดตามเขาได้ที่ Twitter, @PeoplesAstro