แพนพระจันทร์ของดาวเสาร์ทำให้ระลอกคลื่นในวงแหวนขณะที่มันโคจรรอบโลก เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / SSI คลิกเพื่อดูภาพขยาย
แพนพระจันทร์ของดาวเสาร์มองเห็นได้ที่นี่ซึ่งโคจรอยู่ภายใน Encke Gap ในวงแหวน A ของดาวเสาร์ในรูปแคสสินีรูปที่แตกต่างกันสองเวอร์ชั่น พระจันทร์น้อยมีหน้าที่รับผิดชอบในการล้างและรักษาช่องว่างนี้ชื่อโยฮันน์ฟรานซ์เอนคผู้ค้นพบมันในปี 1837 แพนอยู่ห่างออกไป 20 กิโลเมตร (12 ไมล์)
ภาพด้านบนแสดงให้เห็นถึงสองแห่งที่จาง ๆ และมีฝุ่นเกาะเล็ก ๆ ที่ครอบครองช่องว่างพร้อมกับแพน หนึ่งในวงแหวนอยู่ใกล้กับวงโคจรเกือบเท่าแพนขณะที่อีกอันอยู่ใกล้กับขอบด้านในของช่องว่าง ไม่เพียง แต่ความแตกต่างของความสว่างเท่านั้น แต่พวกมันยังดูเหมือนจะเคลื่อนเข้าและออกไปตามความยาวทำให้เกิด "kinks" ที่น่าทึ่งซึ่งมีลักษณะคล้ายกับที่สังเกตในวงแหวน F (ดู PIA06585) คำอธิบายหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับโครงสร้างที่ซับซ้อนของ ringlets คือแพนอาจไม่ใช่พระจันทร์ดวงเดียวในช่องว่างนี้
Pan มีหน้าที่สร้างแถบที่เรียกว่า "wakes" ในวัสดุวงแหวนที่ด้านใดด้านหนึ่ง เนื่องจากอนุภาควงแหวนใกล้กับดาวเสาร์มากกว่ากระทะเคลื่อนที่เร็วขึ้นในวงโคจรของพวกมันอนุภาคเหล่านี้ผ่านดวงจันทร์และรับ "เตะ" แรงโน้มถ่วงจากแพนเมื่อพวกเขาทำ การเตะนี้ทำให้เกิดคลื่นในช่องว่างที่อนุภาคมีปฏิสัมพันธ์กับ Pan เมื่อเร็ว ๆ นี้ (ดู PIA06099) และตลอดทั้งวงแหวนซึ่งขยายเป็นร้อยกิโลเมตรเข้าไปในวงแหวน คลื่นเหล่านี้ตัดลงไปตามกระแสน้ำเพื่อสร้างความตื่นตะลึงสถานที่ซึ่งวัสดุวงแหวนได้รวมตัวกันอย่างเป็นระเบียบเนื่องจากการเตะแรงโน้มถ่วงของแพน
ในภาพด้านล่างสามารถมองเห็นลายเส้นสว่างหรือทำให้เส้นทแยงมุมห่างจากขอบของช่องว่างได้อย่างง่ายดาย อนุภาคที่อยู่ใกล้กับขอบช่องว่างด้านในมีปฏิสัมพันธ์กับแพนเมื่อเร็ว ๆ นี้และเพิ่งผ่านดวงจันทร์ ด้วยเหตุนี้การรบกวนที่เกิดจากแพนบนขอบช่องว่างด้านในจึงอยู่เหนือดวงจันทร์ การย้อนกลับเป็นความจริงที่ขอบด้านนอก: อนุภาคเพิ่งถูกแซงโดยทัน
ภาพนี้ถ่ายด้วยแสงที่มองเห็นได้ด้วยกล้องมุมแคบของยานแคสสินีเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2548 ระยะทางประมาณ 1.6 ล้านกิโลเมตร (1 ล้านไมล์) จากแพนและที่ยานอวกาศซันแพนหรือระยะมุมของ 44 องศา ขนาดภาพคือ 9 กิโลเมตร (6 ไมล์) ต่อพิกเซล
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือขององค์การนาซ่าองค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาได้จัดการภารกิจสำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ Science ของ NASA, Washington, D.C. ยานอวกาศ Cassini และกล้องออนบอร์ดสองตัวได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL ทีมถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศโบลเดอร์โคโล
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini-Huygens เยี่ยมชม http://saturn.jpl.nasa.gov สำหรับรูปภาพเพิ่มเติมไปที่โฮมเพจของทีมถ่ายภาพ Cassini http://ciclops.org
ที่มาดั้งเดิม: NASA / JPL / SSI News Release
