ประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งของผู้บริหารในวันนี้ (28 มีนาคม) ที่จะยกเลิกแผนการใช้พลังงานสะอาดซึ่งเป็นข้อบังคับของโอบามาในยุคที่จะ จำกัด การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และมลพิษอื่น ๆ จากโรงไฟฟ้า
ส่วนหนึ่งของคำสั่งผู้บริหารนั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อฟื้นฟูอุตสาหกรรมถ่านหินตามทรัมป์ แต่เป็นที่น่าสงสัยว่ามาตรการนี้เป็นมากกว่าการหยุดชั่วคราวเนื่องจากก๊าซธรรมชาติและพลังงานหมุนเวียนรวมถึงลมและแสงอาทิตย์กำลังก้าวไปสู่การจัดหาไฟฟ้าในปริมาณมากตามที่สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐ (EIA) ระบุ
หากแผนพลังงานสะอาดอยู่ในสถานที่การผลิตก๊าซธรรมชาติจะยังคงแซงหน้าของถ่านหินอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน EIA รายงานในเดือนกุมภาพันธ์ อย่างไรก็ตามแม้จะไม่มีแผนก็ตามถ่านหินคาดว่าจะแซงก๊าซธรรมชาติในปี 2562 และยังคงเป็นผู้ผลิตกระแสไฟฟ้าสูงสุดของสหรัฐอเมริกาจนถึงปี 2575 เมื่อก๊าซธรรมชาติมีแนวโน้มสูงกว่าปริมาณไฟฟ้าที่จัดหาตาม EIA
ยิ่งไปกว่านั้นงานถ่านหินในอนาคตจำนวนมากน่าจะเป็นแบบอัตโนมัติแทนที่จะจ้างคนในประเทศถ่านหิน Robert Godby นักเศรษฐศาสตร์พลังงานแห่งมหาวิทยาลัยไวโอมิงกล่าวกับเดอะนิวยอร์กไทม์ส
นักวิทยาศาสตร์ตอบโต้
เมื่อถ่านหินถูกเผาไหม้มันจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้โลกร้อนขึ้นรวมถึงมลพิษอื่น ๆ เช่นไนโตรเจนออกไซด์และซัลเฟอร์ไดออกไซด์ซึ่งสามารถทำให้เกิดเขม่าและหมอกควัน
“ การเผาถ่านหินเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณสองเท่าเมื่อเทียบกับการเผาไหม้ก๊าซธรรมชาติ” เจนนิเฟอร์ฟรานซิสศาสตราจารย์วิจัยในภาควิชาวิทยาศาสตร์ทางทะเลและชายฝั่งของมหาวิทยาลัยรัทเกอร์สในรัฐนิวเจอร์ซีย์กล่าว "การสกัดถ่านหินยังใช้พลังงานและทำลายสิ่งแวดล้อมมากขึ้น"
ฟรานซิสเสริมว่าเธอผิดหวังแผนจะถูกยกเลิก ประกาศใช้ในปี 2558 แผนยังไม่พร้อมเพราะความท้าทายทางกฎหมายตามแหล่งข่าว
"แผนพลังงานสะอาดเป็นก้าวไปสู่อนาคต: ห่างจากมลภาวะทำลายล้างและค่าใช้จ่ายห่างจากการสกัดน้ำมันเชื้อเพลิงที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมและห่างไกลจากการปล่อยก๊าซที่ติดกับดักความร้อน" ฟรานซิสบอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล "การรื้อแผนนี้ทำให้การเปลี่ยนผ่านของเราช้าลงไปสู่ประเทศพลังงานสะอาดพร้อมกับการระเบิดในงานใหม่และผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่จะเกิดขึ้นกับมัน"
Michael Mann ศาสตราจารย์ด้านอุตุนิยมวิทยาจาก Pennsylvania State University กล่าวว่าคำสั่งผู้บริหารเป็นสัญญาณว่ารัฐบาลปัจจุบันให้ความสำคัญกับผลกำไรพลังงานเชื้อเพลิงฟอสซิลมากกว่าสุขภาพของโลก
"โชคดีที่คนอื่น ๆ เช่นประเทศจีนกำลังก้าวขึ้นไปอย่างแท้จริงรื้อถอนโรงไฟฟ้าที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงและส่งผลกระทบต่อตลาดโลกด้วยแผงโซลาร์เซลล์ราคาถูก" แมนน์กล่าว "พวกเขารับรู้ว่าสุญญากาศของสหรัฐฯในการเป็นผู้นำทำให้พวกเขามีโอกาสเป็นผู้นำทั้งด้านศีลธรรมและเศรษฐกิจในขณะที่เราถูกทิ้งไว้ข้างหลัง"
แผนพลังงานสะอาดนั้นมีเป้าหมายที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากโรงไฟฟ้าลง 32 เปอร์เซ็นต์ของระดับ 2005 ภายในปี 2030 ซึ่งเป็นการลดลงที่จะช่วยบรรเทาปัญหาสุขภาพได้มากมาย หัวใจวายน้อยลง 1,700 สำนักงานป้องกันสิ่งแวดล้อมรายงานว่าโรคหอบหืดและการโจมตีโรคหอบหืดน้อยกว่า 90,000 รายในปี 2573 และทุก ๆ ปีหลังจากนั้น
“ การย้อนกลับนี้จะหมายถึงโรคหอบหืดและโรคทางเดินหายใจอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศการปนเปื้อนของแหล่งน้ำมากขึ้นโดยการตกค้างจากการขุดเชื้อเพลิงฟอสซิลและเสียเงินมากขึ้นในโครงสร้างพื้นฐานสำหรับอุตสาหกรรมพลังงานที่กำลังจะตาย "
การย้อนกลับและนโยบายอื่น ๆ ที่เพิกเฉยต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ "ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อสาธารณชนโดยการปฏิเสธหรือลดความเร่งด่วนของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์" Pushker Kharecha นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศของสถาบัน Earth ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าว "นี่น่าจะนำพวกเขาไปสู่ความล่าช้าหรือหลีกเลี่ยงการใช้มาตรการบรรเทาผลกระทบประเภทต่าง ๆ ที่จำเป็นอย่างรวดเร็วเช่นปรับขนาดพลังงานหมุนเวียนได้อย่างรวดเร็วและหนาแน่นพร้อมกับนิวเคลียร์"
ในขณะเดียวกันกลุ่มอนุรักษ์นิยมในตลาดเสรีที่สถาบัน Heartland ได้กล่าวชื่นชมถึงการยกเลิก
“ ประธานาธิบดีทรัมป์เน้นว่านี่ไม่ได้เกี่ยวกับการลดมาตรฐานสำหรับการปกป้องสุขภาพและความปลอดภัยไม่ว่าจะสำหรับคนงานเหมืองหรือสาธารณะ แต่เกี่ยวกับการสิ้นสุดกฎระเบียบที่ไม่จำเป็นและมีค่าใช้จ่ายสูงที่จะฆ่างานโดยไม่ก่อประโยชน์ใด ๆ "คำสั่งผู้บริหารของเขาจะ 'ยุติการขโมยความมั่งคั่งของอเมริกา' และทำให้ EPA 'มุ่งเน้นไปที่ภารกิจหลักในการปกป้องอากาศและน้ำของเรา"
