การต่อไปที่สถานีอวกาศนานาชาติน่าจะเป็นโมดูลที่ทำให้พองได้จาก Bigelow Aerospace “ โมดูลกิจกรรมที่ขยายได้ของบิจโลว์จะแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของเทคโนโลยีที่อยู่อาศัยในอวกาศนี้สำหรับการสำรวจในอนาคตและความพยายามด้านอวกาศในเชิงพาณิชย์” NASA กล่าวในการแถลงข่าว นี่จะเป็นโมดูลแรกที่สร้างขึ้นเป็นส่วนตัวที่จะเพิ่มไปยังสถานีอวกาศ
“ สถานีอวกาศนานาชาติเป็นห้องปฏิบัติการพิเศษที่ช่วยให้ค้นพบสิ่งสำคัญที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติและเพิ่มความเข้าใจอย่างกว้างขวางว่ามนุษย์สามารถมีชีวิตและทำงานในอวกาศได้เป็นระยะเวลานานหรือไม่” รองผู้อำนวยการนาซ่า Lori Garver กล่าว “ ข้อตกลงความร่วมมือนี้สำหรับการใช้แหล่งที่อยู่อาศัยที่ขยายได้นั้นเป็นก้าวไปข้างหน้าในเทคโนโลยีล้ำสมัยที่จะช่วยให้มนุษย์สามารถเจริญเติบโตในอวกาศได้อย่างปลอดภัยและสามารถจ่ายได้และเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญในนวัตกรรมพื้นที่เชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ
NASA จะเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อตกลงและโมดูลในสัปดาห์หน้า แต่รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าโมดูลพองจะใช้สำหรับการเพิ่มพื้นที่เก็บข้อมูลและพื้นที่ทำงานเพิ่มเติมและโมดูลจะได้รับการรับรองว่าอยู่ในวงโคจรเป็นเวลาสองปี
องค์การนาซ่าได้หารือกับ Bigelow เป็นเวลาหลายปีเกี่ยวกับการใช้เทคโนโลยีที่ทำให้พองได้
ในปี 2549 บิจโลว์ได้เปิดตัวชุดทดสอบพองที่ Genesis ของพวกเขาขึ้นสู่วงโคจรและจากเว็บไซต์ของพวกเขามันยังคงใช้งานได้และ“ ยังคงผลิตภาพวิดีโอและข้อมูลที่มีค่าสำหรับ Bigelow Aerospace ตอนนี้มันแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในระยะยาวของเทคโนโลยีที่อยู่อาศัยที่สามารถขยายได้ในสภาพแวดล้อมการโคจรจริง”
โมดูล Genesis ตัวที่สองเปิดตัวในปี 2550 และก็ยังคงทำงานในวงโคจร
Bigelow กล่าวว่าถึงแม้ว่าเปลือกนอกของโมดูลจะนิ่มกว่าเมื่อเทียบกับเปลือกนอกแข็งของโมดูลปัจจุบันที่ ISS แต่โมดูลพองของ Bigelow นั้นทนทานต่อการชน micrometeoroid หรือวงโคจรที่แคบกว่า Bigelow ใช้ Vectran หลายชั้นวัสดุที่แข็งแรงกว่าเคฟลาร์สองเท่า ในการทดสอบภาคพื้นอ้างอิงจาก NASASpacefight.com วัตถุที่จะเจาะโมดูล ISS สามารถเจาะทะลุผ่านผิวหนังของโมดูลของ Bigelow ได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น
