ขนสีดำและขาวที่โดดเด่นของแพนด้ายักษ์ทำให้เป็นหนึ่งในสัตว์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก แต่ทำไมถึงมีสีที่เป็นเอกลักษณ์นี้
เพื่อซ่อนตัวจากนักล่าทั้งในหิมะและในเงามืด นอกจากนี้วงกลมสีดำขนาดใหญ่รอบดวงตาของแพนด้าอาจช่วยให้แพนด้าตัวอื่นจดจำได้
“ การเข้าใจว่าทำไมแพนด้ายักษ์ถึงมีสีที่โดดเด่นเช่นนี้เป็นปัญหามายาวนานในวิชาชีววิทยาที่ยากต่อการแก้ไขเพราะแทบไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นที่มีลักษณะนี้ทำให้คล้ายคลึงกัน” นักวิจัยนำทิมคาโรศาสตราจารย์ภาควิชา ชีววิทยาสัตว์ป่าปลาและการอนุรักษ์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าวในแถลงการณ์
ในการตรวจสอบคาโรและเพื่อนร่วมงานของเขาได้ดูภาพถ่ายของแพนด้าและสัตว์กินเนื้ออื่น ๆ 195 ชนิดรวมถึงหมีย่อย 39 สายพันธุ์ จากนั้นพวกเขาสังเกตเห็นการระบายสีในแต่ละภูมิภาคของร่างกายสัตว์เหล่านั้นและเปรียบเทียบกับภูมิภาคของร่างกายของแพนด้า
“ ความก้าวหน้าในการศึกษาได้ปฏิบัติต่อส่วนต่างๆของร่างกายในฐานะพื้นที่อิสระ” คาโรกล่าว
ทีมวิจัยพยายามที่จะจับคู่พื้นที่ขนยาวสีเข้มกับตัวแปรทางนิเวศวิทยาและพฤติกรรมต่าง ๆ เพื่อหาจุดมุ่งหมาย
หลังจากผ่านการเปรียบเทียบหลายอย่างนักวิจัยระบุว่าชิ้นส่วนสีขาวของแพนด้ายักษ์Ailuropoda melanoleuca) - ใบหน้า, คอ, หน้าท้องและตะโพก - ช่วยมันซ่อนตัวอยู่ในหิมะ ในทางตรงกันข้ามแขนและขาสีดำช่วยให้มันซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้
สีขาวและดำของหมีแพนด้าไม่ปรากฏว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการควบคุมอุณหภูมิหรือการทำลายสีซึ่งเป็นลายพรางประเภทหนึ่งที่เครื่องหมายของสัตว์ไม่ตรงกับรูปร่างของร่างกาย พวกเขาไม่พบหลักฐานว่ารอยคล้ำรอบดวงตาของแพนด้าช่วยลดแสงจ้า
เป็นไปได้ว่าสีของแพนด้านั้นเกิดจากการควบคุมอาหาร นุ่นเป็นที่รู้จักกันในเรื่องการกินไผ่ อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่มีแบคทีเรียในลำไส้ที่จะย่อยพืชที่แข็งแรงได้อย่างมีประสิทธิภาพการศึกษาปี 2558 ในวารสาร mBio พบ หมีแพนด้ามีแบคทีเรียในลำไส้ที่ชวนให้นึกถึงบรรพบุรุษหมีที่กินเนื้อเป็นอาหาร
เนื่องจากแพนด้าได้รับสารอาหารและแคลอรี่เล็ก ๆ น้อย ๆ จากการ chomping บนไม้ไผ่พวกเขาไม่สามารถเก็บไขมันได้มากพอที่จะเข้าสู่โหมดไฮเบอร์เนตในช่วงฤดูหนาวคาโรและเพื่อนร่วมงานของเขากล่าว ดังนั้นแพนด้าต้องอยู่ตลอดทั้งปีพเนจรทางไกลและข้ามถิ่นอาศัยประเภทต่าง ๆ - จากภูเขาหิมะไปจนถึงป่าเขตร้อน - เพื่อค้นหาต้นไผ่มากขึ้น
อย่างไรก็ตามพวกเขากล่าวว่าเครื่องหมายสีดำบนหัวหมีแพนด้าไม่ได้ใช้เพื่อหลบซ่อนจากผู้ล่า แต่เป็นการสื่อสาร หูสีดำของหมีอาจช่วยให้มันแสดงความก้าวร้าวเพื่อเตือนผู้ล่าคาโรกล่าว ยิ่งไปกว่านั้นแผ่นปิดตาสีเข้มของมันอาจช่วยให้แพนด้ารู้จักซึ่งกันและกันหรือส่งสัญญาณความเกลียดชังต่อคู่แข่งของแพนด้าได้
"นี่เป็นความพยายามของ Herculean โดยทีมของเราค้นหาและให้คะแนนหลายพันภาพและให้คะแนนมากกว่า 10 ส่วนต่อภาพจาก 20 สีที่เป็นไปได้" Ted Stankowich ผู้ช่วยศาสตราจารย์ชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียสเตทนาน บีชกล่าวในการแถลง "บางครั้งต้องทำงานหนักหลายร้อยชั่วโมงเพื่อตอบคำถามที่ดูเหมือนง่ายที่สุด: ทำไมแพนด้าถึงดำและขาว"
