กาแลคซีที่เก่าแก่ที่สุดบางแห่งเติบโตอย่างรวดเร็วหรือไม่? นั่นเป็นความเป็นไปได้ที่น่าสนใจที่เกิดขึ้นโดยทีมวิจัยที่พบกาแลคซีที่“ สมบูรณ์” อยู่ห่างออกไป 12 พันล้านปีแสงเมื่อเอกภพมีอายุน้อยกว่า 2 พันล้านปี
“ ทุกวันนี้เอกภพมีอายุมากและเต็มไปด้วยกาแลคซีซึ่งส่วนใหญ่หยุดก่อตัวดาวฤกษ์เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความเป็นกาแลคซี” Caroline Straatman จาก Leiden University นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของเนเธอร์แลนด์กล่าว “ อย่างไรก็ตามในอดีตอันห่างไกลกาแลคซียังคงเติบโตอย่างแข็งขันโดยการใช้ก๊าซและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นดาว นี่หมายความว่ากาแลคซีที่เป็นผู้ใหญ่จะถูกคาดหวังว่าจะไม่มีอยู่จริงเมื่อเอกภพยังเป็นเด็ก”
ด้วยการใช้ข้อมูลจากการสำรวจ FourStar Galaxy Evolution ของ Magellan Baade Telescope และการรวมเข้ากับหอสังเกตการณ์อื่น ๆ นักวิจัยได้มองดูเอกภพวัยเยาว์โดยใช้ความยาวคลื่นอินฟราเรดใกล้และพบกาแลคซี 15 แห่งโดยเฉลี่ย 12 พันล้านปีแสง ในขณะที่กาแลคซีกำลังอ่อนโดยใช้ความยาวคลื่นที่มองเห็นพวกมันสามารถสังเกตเห็นได้ง่ายในอินฟราเรด - และโดยเฉลี่ยแล้วมีดาวฤกษ์มากถึง 100 พันล้านดวงต่อกาแลคซี
กาแลคซีแต่ละแห่งมีมวลใกล้เคียงกับทางช้างเผือก แต่หยุดสร้างดาวเมื่อเอกภพมีอายุเพียง 12 เปอร์เซ็นต์ของอายุปัจจุบัน นี่ก็หมายความว่าการก่อตัวดาวฤกษ์เกิดขึ้นเร็วกว่าในอดีตมากกว่าในขณะนี้เนื่องจากอัตราการประเมินนั้นสูงกว่าสิ่งที่สังเกตเห็นในทางช้างเผือกหลายร้อยเท่าในขณะนี้
ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรทำให้เกิดการแก่ชราอย่างรวดเร็ว แต่คุณสามารถมั่นใจได้ว่านักวิจัยจะพิจารณาเรื่องนี้ต่อไป คุณสามารถอ่านงานวิจัยใน Astrophysical Journal Letters หรือในเวอร์ชัน preprint บน Arxiv ฐานข้อมูลอื่น ๆ ที่ใช้รวมถึงการชุมนุมจักรวาลของฮับเบิลใกล้อินฟราเรดสำรวจ Extragalactic Legacy Legacy และ Great Observatories Origins Deep Survey
ที่มา: สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งเนเธอร์แลนด์
