วิศวกรประสบความสำเร็จในการปลดฝาครอบฝุ่นจากกล้องโทรทรรศน์เคปเลอร์ของนาซ่าเมื่อคืนและหอสังเกตการณ์อวกาศจะเริ่มค้นหาดาวเคราะห์คล้ายโลกในไม่ช้า “ นี่เป็นขั้นตอนสำคัญในการตอบคำถามที่ลงมาหาเราในประวัติศาสตร์มนุษย์หลายร้อยชั่วอายุ - มีดาวเคราะห์อื่นเช่นโลกหรือเราอยู่คนเดียวในจักรวาล”
คลิกที่นี่สำหรับภาพเคลื่อนไหวของกิจกรรม
เคปเลอร์เปิดตัวเมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2552 และจะใช้เวลาอย่างน้อยสามและครึ่งปีในการสำรวจดาวฤกษ์มากกว่า 100,000 ดวงในกาแลคซีทางช้างเผือกของเราเพื่อหาสัญญาณของดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลก ดาวเคราะห์บางดวงถูกคาดว่าจะโคจรรอบใน“ โซนที่เอื้ออาศัยได้” ของดาวซึ่งเป็นเขตอบอุ่นที่ซึ่งน้ำสามารถรวมตัวกันบนพื้นผิว เครื่องมือวิทยาศาสตร์ของภารกิจที่เรียกว่าโฟโตมิเตอร์ประกอบด้วยกล้องที่ใหญ่ที่สุดที่เคยบินไปในอวกาศ - อุปกรณ์ 42 ตัวที่มีการชาร์จคู่ (CCDs) จะตรวจจับการลดลงเล็กน้อยในแสงดาวฤกษ์ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์ผ่านหน้าดาวของพวกเขาบางส่วนปิดกั้นแสงจากเคปเลอร์ ดู.
ฝาครอบกันฝุ่นรูปวงรีของกล้องโทรทรรศน์ขนาด 1.7 เมตรคูณ 1.3 เมตร (67 นิ้ว 52 นิ้ว) ปกป้องมาตรวัดจากการปนเปื้อนก่อนและหลังการเปิดตัว ฝาครอบกันฝุ่นยังปิดกั้นแสงจากภายนอกที่หลุดออกจากกล้องระหว่างการยิง - แสงที่อาจทำให้เครื่องตรวจจับที่ไวต่อความเสียหายเสียหายได้ นอกจากนี้ฝาปิดก็มีความสำคัญสำหรับการสอบเทียบมาตรวัดแสง ภาพที่ถ่ายในที่มืดช่วยจำแนกเสียงที่มาจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องดนตรีและเสียงนี้จะถูกลบออกจากข้อมูลวิทยาศาสตร์ที่แท้จริง
“ ตอนนี้มาตรวัดแสงสามารถมองเห็นดวงดาวและจะเริ่มต้นภารกิจการตรวจจับดาวเคราะห์ได้เร็วขึ้น” William Borucki นักวิทยาศาสตร์หลักของ Kepler กล่าวว่า William Borucki ที่ศูนย์วิจัย Ames, Moffett Field, Calif ของ NASA กล่าวว่าเราได้ทำการวัดสัญญาณรบกวนรอบด้านอย่างละเอียด สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในความสว่างของดาวฤกษ์ที่เกิดจากดาวเคราะห์ได้”
เวลา 7:13 น. PDT เมื่อวันที่ 7 เมษายนวิศวกรของศูนย์ปฏิบัติการภารกิจของเคปเลอร์ที่ห้องปฏิบัติการสำหรับฟิสิกส์บรรยากาศและอวกาศโบลเดอร์โคโลส่งคำสั่งให้ส่งกระแสไฟฟ้าผ่าน“ เผาลวด” เพื่อทำลายลวดและปลดสลักที่ปิดฝา . ฝาสปริงโหลดเปิดขึ้นบนบานพับแมลงวันก่อนที่จะลอยออกไปจากยานอวกาศ ขณะนี้ฝาปิดอยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์คล้ายกับวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ของเคปเลอร์
