ประมาณ 300 คืนต่อปี Mauna Kea บนเกาะใหญ่ของฮาวายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในโลกสำหรับดาราศาสตร์บนพื้นโลก ที่ระดับความสูง 4,205 เมตร (13,796 ฟุต) การประชุมสุดยอดตั้งอยู่เหนือส่วนใหญ่ของชั้นบรรยากาศของโลกและโดยปกติท้องฟ้าจะใสสงบและแห้ง แท้จริงแล้วกล้องโทรทรรศน์ยักษ์ 13 ตัวนั้นนั่งอยู่บนยอดเขาของ Mauna Kea และพวกเขาได้ค้นพบสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในทางดาราศาสตร์ แต่สำหรับคืนที่เหลือของปีปัญหาต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศสามารถป้องกันไม่ให้นักดาราศาสตร์และผู้เข้าชมจากการปีนขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อดูท้องฟ้าที่บริสุทธิ์เหล่านั้นด้วยตัวเองรวมถึงสามารถมองตาที่ใหญ่ที่สุดของเรา การกระทำของท้องฟ้า บางครั้งเมฆลมแรงหรือความชื้นอาจทำให้โดมของกล้องโทรทรรศน์ปิดได้ในขณะที่หิมะสามารถปิดถนนได้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ฮาวายมีหิมะตกหนักปิดถนนเป็นเวลาสามวันและการเดินทางที่ยาวนานของฉันไปยังยอดภูเขาไฟ Mauna Kea นั้นขัดผิวอย่างน่าผิดหวัง แต่ฉันได้รับการเยี่ยมชมเบื้องหลังของสำนักงานใหญ่ W. M. Keck Observatory ใน Waimea
ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์ตั้งอยู่ที่ด้านบนของภูเขานักดาราศาสตร์แทบจะไม่ได้ทำงานที่กล้องโทรทรรศน์เอง แต่พวกเขาทำงานนอกสำนักงานปฏิบัติการระยะไกลที่สำนักงานใหญ่ใน Waimea มีห้องผ่าตัดสำหรับกล้องโทรทรรศน์ Keck 10 เมตรคู่แต่ละตัว: ปฏิบัติการระยะไกล 1 ทำงานกล้องโทรทรรศน์ Keck 1:
และปฏิบัติการระยะไกล 2 ทำงาน Keck 2:
ฉันมาถึงในตอนเช้าก่อนที่นักดาราศาสตร์คนใดจะอยู่ที่นั่น “ คนที่ทำงานให้ Keck ช่วยให้นักดาราศาสตร์ไปเยี่ยม” อเล็กซานดราสตาร์ซึ่งทำงานกับสื่อและเป็นเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของสำนักงานใหญ่ของ Keck กล่าว “ โดยปกตินักดาราศาสตร์ที่มาเยี่ยมชมจะเริ่มกรองข้อมูลในเวลาประมาณ 2 โมงเช้าและผู้คนที่ทำงานในการประชุมสุดยอดเตรียมสิ่งต่าง ๆ ให้พร้อมสำหรับสิ่งที่นักดาราศาสตร์ต้องการสังเกต มีกล้องสำหรับผู้ที่อยู่ที่นี่เพื่อดูว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเพื่อให้กล้องโทรทรรศน์ชี้ตรงที่พวกเขาต้องการมัน
แต่โดมบนกล้องโทรทรรศน์ไม่สามารถเปิดได้จนกว่าดวงอาทิตย์จะตก
“ ดังนั้นเมื่อพวกเขาได้รับการตั้งค่าทุกอย่างพวกเขาไปทานอาหารค่ำก่อนกำหนดแล้วกลับมาที่นี่และสังเกตตลอดทั้งคืน” สตาร์กล่าว “ เรามีคนทำงานอยู่ตลอดเวลาอย่างไรก็ตาม สำหรับนักดาราศาสตร์ที่เคยมาที่นี่มาแล้วบางครั้งพวกเขาไม่ต้องการความช่วยเหลือมากนัก แต่นักดาราศาสตร์สนับสนุนของเราจะช่วยให้นักดาราศาสตร์ที่มาเยี่ยมชมทุกคนได้รับการสังเกตที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้และรับข้อมูลที่ต้องการขณะอยู่บนท้องฟ้า”
ประมาณ 125 คนทำงานเต็มเวลาที่ Keck ซึ่งสองในสามเป็นคนในท้องถิ่นจากฮาวาย ด้วยงบประมาณดำเนินงานประจำปี 11 ล้านดอลลาร์หอดูดาวจึงเป็นหนึ่งในนายจ้างที่ใหญ่ที่สุดของเมือง
ที่สำนักงานใหญ่มีคอนโดที่นักดาราศาสตร์เยี่ยมชมสามารถเข้าพัก:
นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่มีเวลาสองคืนในการสำรวจและสตาร์บอกว่ามันอาจจะนานถึงหนึ่งปีครึ่งเมื่อนักดาราศาสตร์ส่งข้อเสนอเพื่อใช้กล้องโทรทรรศน์เคกเมื่อพวกเขาได้สังเกตจริง ๆ แต่บางครั้งขึ้นอยู่กับนักดาราศาสตร์และสิ่งที่พวกเขาสังเกตพวกมันจะกลับมาเร็วอีกครั้งอย่างรวดเร็วเมื่อสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยต่อการสังเกต
“ 2 คืนที่ผ่านมาเรายังไม่ได้สังเกตและคนเหล่านั้นอยู่ในเมืองพร้อมที่จะไป” สตาร์กล่าว
ด้านหลังของสิ่งอำนวยความสะดวกรวมถึงร้านขายอุปกรณ์ช่างของหอดูดาว “ เรามีรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อแปดล้อเพื่อไปยังยอดเขาและร้านขายเครื่องจักรของเราเองที่จะทำให้พวกเขาอยู่ในสภาพดีที่สุด” สตาร์กล่าว
สำนักงานใหญ่ของหอสังเกตการณ์ Keck ใน Waimea เปิดให้เข้าชมและมีไกด์อาสาสมัครให้บริการตั้งแต่วันอังคารถึงวันศุกร์ตั้งแต่เวลา 10.00 น. ถึง 14.00 น. เพื่อแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับ Keck และหอสังเกตการณ์ Mauna Kea อื่น ๆ ศูนย์ผู้เยี่ยมชมยังมีห้องประชุมสำหรับการบรรยายสาธารณะจากการเยี่ยมชมนักดาราศาสตร์
ข้างในเป็นโมเดลและภาพของกล้องโทรทรรศน์ Keck คู่ 10 เมตร:
กล้องโทรทรรศน์ Keck คู่เป็นกล้องโทรทรรศน์แสงและอินฟราเรดที่ใหญ่ที่สุดในโลก กล้องโทรทรรศน์แต่ละตัวมีความสูงแปดชั้นน้ำหนัก 300 ตันและทำงานด้วยความแม่นยำระดับนาโนเมตร กระจกหลักของกล้องโทรทรรศน์มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 เมตรแต่ละห้องประกอบด้วยส่วนหกเหลี่ยม 36 ส่วนที่ใช้ในการแสดงคอนเสิร์ตเป็นแก้วสะท้อนแสงชิ้นเดียว
ด้านนอกในลานศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเป็นพื้นที่หญ้าที่แสดงขนาดเพียงส่วนเดียวหกเหลี่ยมซึ่งมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 1.8 เมตร (6 ฟุต)
แต่ละส่วนมีน้ำหนัก 0.5 ตัน (880 ปอนด์) และหนาสามนิ้ว พวกเขาทำจากแก้วและเซรามิกคอมโพสิตที่เรียกว่า Zerodur ซีโรเดอร์เองนั้นไม่ได้สะท้อนแสงดังนั้นพวกมันจึงถูกปกคลุมด้วยชั้นสะท้อนแสงบาง ๆ ของอลูมิเนียม
“ ในขณะที่กล้องโทรทรรศน์กำลังทำงานจริง ๆ แล้วมันก็ปรับตำแหน่งของกระจกแต่ละตัวอยู่ตลอดเวลาเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันอยู่ในแนวเดียวกัน” Rosalind Redfield ไกด์นำเที่ยวของเรากล่าว
บนกล้องโทรทรรศน์ตัวเลขของแต่ละเซ็กเมนต์นั้นได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างมั่นคงด้วยระบบโครงสร้างรองรับที่แข็งแกร่งและสายรัดปรับความโค้งที่ปรับได้ ในระหว่างการสังเกตระบบเซ็นเซอร์และแอคทูเอเตอร์ที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์จะปรับตำแหน่งของแต่ละเซ็กเมนต์ - สัมพันธ์กับเซ็กเมนต์ใกล้เคียง - เพื่อความแม่นยำของสี่นาโนเมตรเกี่ยวกับขนาดของโมเลกุลไม่กี่หรือประมาณ 1 / 25,000 เส้นผ่านศูนย์กลางของมนุษย์ ผม. การปรับสองครั้งต่อวินาทีนี้ช่วยลดแรงโน้มถ่วงได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ที่จุดสูงสุด (ซึ่งฉันสามารถแชร์ภาพที่จัดทำโดย Keck Observatory เท่านั้น) Redfield กล่าวว่ามันเป็นเหมือนอีกด้านหนึ่งของดวงจันทร์ “ ไม่มีสิ่งใดเติบโตขึ้นอย่างแน่นอนความสูงนั้นสูงมากจนแห้งแล้ง” เธอกล่าว “ มีสิ่งสกปรกทรายละเอียดและพวกเขาไม่ชอบผู้คนขับรถขึ้นไปที่นั่นเพราะมันทำให้ฝุ่นตก ถนนลาดยางเพิ่งผ่านพ้นไปและใครก็ตามที่ขับรถบนยอดเขาจะสร้างฝุ่นมากพอที่จะทำให้เกิดปัญหาและผู้คนจะได้รับอนุญาตให้ขับรถขึ้นหากคุณมีรถโฟร์วีล "
ดวงอาทิตย์ตกบน Mauna Kea เป็น Keck คู่เตรียมพร้อมสำหรับการสังเกต เครดิต: Laurie Hatch / W. Keck Observatory
กล้องโทรทรรศน์ Keck สองตัวและกล้องโทรทรรศน์ Subaru ความสูง 8.3 เมตรขึ้นไปบนยอดเขา พวกเขาเข้าร่วมโดยกล้องโทรทรรศน์ 8.1 Gemini North กล้องโทรทรรศน์การศึกษา 0.6 ม. จากมหาวิทยาลัยฮาวายที่ Hilo กล้องโทรทรรศน์ขนาด 2.2 ม. สถาบันดาราศาสตร์แห่งฮาวายที่ 3 เมตรกล้องโทรทรรศน์นาซ่าอินฟราเรด 3.6 เมตรแคนาดา - กล้องโทรทรรศน์ฝรั่งเศส - ฮาวาย, 3.8 เมตร UKIRT (กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดของสหราชอาณาจักร), 10.4 Caltech Submillimeter Observatory, James Clerk Maxwell Telescope 15 เมตร, 8X6 เมตร Submillimeter Array และ 25 เมตรที่ยาวมาก
แต่ไม่ปีนขึ้นไปสู่ยอดเขา - ไม่ใช่ครั้งนี้! ฉันหวังว่าจะได้กลับมาที่ Mauna Kea สักวันหนึ่งเพื่อดูมือแรกที่วิทยาศาสตร์และธรรมชาติมารวมตัวกันเพื่อให้สามารถค้นพบจักรวาลของเราได้อย่างต่อเนื่อง
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Keck Observatory ดูเว็บไซต์ของพวกเขาและถ้าคุณอยู่ในฮาวายหรือจะไปเยี่ยม Big Island ค้นหาข้อมูลที่นี่เกี่ยวกับวิธีที่คุณสามารถเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ Observatory หรือไปที่ประชุมสุดยอด
