มีเมฆใน L1448 เครดิตรูปภาพ: CfA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ภาพที่เป็นสัญลักษณ์ของฮับเบิลนั้นรวมถึงเมฆก๊าซและฝุ่นที่เรียกว่าเนบิวลา ตัวอย่างเช่น "Pillars of Creation" ที่มีชื่อเสียงทำเครื่องหมายจุดกำเนิดของดาวดวงใหม่ภายใน Eagle Nebula แต่ถึงแม้จะมีความงามของพวกเขาภาพแสงที่มองเห็นได้แสดงพื้นผิวเนบิวลาเท่านั้น ดาวน้อยอาจซ่อนอยู่เบื้องล่างมองไม่เห็นแม้กระทั่งจ้องมองที่ทรงพลังของฮับเบิล
นักดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ดได้บุกเบิกวิธีการใหม่ในการส่องดูใต้พื้นผิวโดยใช้แสงอินฟราเรดใกล้ซึ่งมองไม่เห็นด้วยตามนุษย์ ภาพที่ได้นั้นมีทั้งความสวยงามและมีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์เพราะสามารถใช้ในการทำแผนที่โครงสร้างของสสารระหว่างดาว
“ ตอนนี้เราสามารถเห็นโครงสร้างของภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดยักษ์ในระยะทางที่กว้างกว่าด้วยความละเอียดมากกว่าที่เคยเป็นมา 50 เท่า” Alyssa Goodman จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) กล่าว “ เทคนิคนี้จะปฏิวัติวิธีที่เราทำแผนที่สถานที่เกิดของตัวเอก”
ในขณะที่เครื่องมือ NICMOS ของฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่ายังใช้แสงอินฟราเรดเพื่อศึกษาการตกแต่งภายในของเนบิวล่าภาพพื้นดินที่ความยาวคลื่นใกล้อินฟราเรดมอบการผสมผสานที่ครอบคลุมของทุ่งกว้างและความละเอียดสูง
“ รูปภาพเช่นนี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่าคอมเพล็กซ์ก๊าซและฝุ่นเหล่านั้นมีลักษณะอย่างไร” โจนาธานฟอสเตอร์นักศึกษาปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและผู้เขียนคนแรกกล่าวเสริม
นักวิจัยได้ถ่ายภาพระยะยาวของภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ในกลุ่มดาวเซอุส (Perseus) และรู้สึกประหลาดใจที่เห็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน ในขณะที่เมฆบนโลกส่องแสงสีส้มในเวลากลางคืนเมื่อพวกเขาสะท้อนแสงจากไฟถนนด้านล่างพวกเขาค้นพบว่าเมฆในอวกาศรอบนอกแสดงผลคล้ายกัน ในอวกาศมิฉะนั้นฝุ่นและก๊าซที่“ มืด” จะส่องสว่างโดยแสงดาวสลัว ๆ
กู๊ดแมนและฟอสเตอร์ขนานนามปรากฏการณ์ท้องฟ้าใหม่เรื่อง“ เมฆา” ภาพถ่ายใกล้แสงอินฟราเรดที่เปิดรับแสงนานของพวกเขาได้เผยให้เห็นวัสดุที่เปล่งประกายอย่างแผ่วเบา ความก้าวหน้าล่าสุดในเครื่องตรวจจับอินฟราเรดรวมกับเวลาในการถ่ายภาพนานกว่าปกตินำไปสู่การค้นพบ
“ นักดาราศาสตร์คนอื่น ๆ เห็นคำใบ้ของเมฆในภาพของพวกเขา แต่ภาพถ่ายใหม่ของเราเป็นหลักฐานที่น่าประทับใจที่สุดของภาพที่มีเมฆในปัจจุบัน” กู๊ดแมนกล่าว
เนบิวลาสะท้อนแสงเช่นรอบดาวรอบดาวลูกไก่กลุ่มดาวลูกไก่ได้รับการเฝ้าสังเกตมาหลายทศวรรษ ที่สำคัญดาวลูกไก่และเนบิวลา“ เนบิวล่า” ที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ นั้นส่องสว่างจากภายในโดยดวงดาวที่เกี่ยวข้องกับพวกมันในขณะที่เมฆปกคลุมเมื่อมีการระเบิดของดอกไม้ไฟ Cloudshine เป็นผลมาจากการส่องสว่างของเมฆ "มืด" เป็นอย่างอื่นจาก "ไม่" โดยแสงจาง ๆ และแสงรอบข้างที่เกือบสม่ำเสมอซึ่งเกิดจากผลรวมของดาวทั้งหมดที่อยู่นอกก้อนเมฆ การสร้างแบบจำลองอย่างง่าย ๆ ในกระดาษของ Foster & Goodman แสดงให้เห็นว่ามีแสงรอบข้างที่สลัว ๆ นี้เพียงพอที่จะส่องสว่างเมฆในระดับที่สังเกตได้
ภาพเมฆที่ได้รับนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจ COMPLETE (การปล่อยความร้อนระดับโมเลกุลแบบประสานงานการสูญพันธุ์) ของภูมิภาคที่ก่อตัวดาว COMPLETE เกี่ยวข้องกับการทำการศึกษาในวงกว้างและความละเอียดสูงของสามภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ใกล้เคียง COMPLETE จะช่วยให้สามารถวิเคราะห์และทำความเข้าใจฟิสิกส์ของการก่อตัวดาวฤกษ์บนเครื่องชั่งได้อย่างละเอียดตั้งแต่หนึ่งในร้อยของปีแสงจนถึง 30 ปีแสง
รายงานฉบับหนึ่งโดยนักดาราศาสตร์ Paolo Padoan (UC San Diego) และเพื่อนร่วมงานอธิบายการสร้างแบบจำลองเชิงทฤษฎีของเอฟเฟกต์แสงเมฆในเมฆก๊าซปั่นป่วน พวกเขาแสดงให้เห็นว่า“ สี” ใกล้อินฟราเรดของเนบิวลาสัมพันธ์กับความหนาแน่นของเนบิวลาและสามารถนำมาใช้ในการทำแผนที่โครงสร้าง
นักดาราศาสตร์สามารถศึกษาภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ได้ในระดับที่น้อยมาก Padoan กล่าว “ เราจะสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับฟิสิกส์ของการก่อตัวดาวได้”
ฟอสเตอร์และกู๊ดแมนคาดหวังว่าจะได้รวบรวมภาพเมฆมากเพิ่มเติมจากการสำรวจ COMPLETE ต่อไป
“ เราสามารถครอบคลุมพื้นที่กว้างของท้องฟ้าด้วยความละเอียดสูงได้อย่างรวดเร็ว” ฟอสเตอร์กล่าว “ เราคาดหวังว่านี่จะเป็นเทคนิคที่ดีที่สุดสำหรับการทำแผนที่ความหนาแน่นของเมฆดำที่มีความละเอียดสูงมาก”
กระดาษของฟอสเตอร์และกู๊ดแมนรายงานการสังเกตเมฆที่ถูกส่งไปยังวารสารทางดาราศาสตร์ฟิสิกส์และสามารถดูออนไลน์ได้ที่ http://arxiv.org/abs/astro-ph/0510624
กระดาษเกี่ยวกับทฤษฎีของ cloudshine โดย Padoan, Mika Juvela และ Veli-Matti Pelkonen (มหาวิทยาลัยเฮลซิงกิ) ก็ถูกส่งไปยังสิ่งพิมพ์เพื่อ Astrophysical Journal Letters และสามารถดูออนไลน์ได้ที่ http://arxiv.org/abs/astro- PH / 0510600
งานของ Foster และ Goodman และ COMPLETE Survey ได้รับการสนับสนุนโดย National Science Foundation, NASA และ Harvard University
ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA จัดแบ่งเป็นหกแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งต้นฉบับ: CfA News Release
