เป็นครั้งแรกที่ทีมนักดาราศาสตร์ได้ถ่ายภาพโคลสอัพ WHO G64 ที่กำลังจะตายในกาแลคซีใกล้เคียงเมฆแมกเจลแลนใหญ่ประมาณ 160,000 ปีแสง นักวิจัยได้พยายามมานานหลายทศวรรษเพื่อดูอย่างใกล้ชิดว่าดาวอายุจะสูญเสียมวลของพวกเขาก่อนที่จะไปซูเปอร์โนวา แต่นี่เป็นเรื่องยากเพราะระยะทางไกล อย่างไรก็ตามด้วยการรวมกล้องโทรทรรศน์ 8.2m สองตัวในชิลีเข้าด้วยกันเป็น interferometer พวกเขาได้รับพลังการแก้ไขของกล้องโทรทรรศน์ 60-m ด้วยมุมมองที่เฉียบคมนี้พวกเขาค้นพบว่าดาวมวลมหาศาลที่กำลังจะตายกำลังพัฒนาพรูฝุ่นหนารอบตัวมัน พวกเขาประมาณว่าดาวดวงนี้มีมวลเริ่มต้นประมาณ 25 เท่ามวลดวงอาทิตย์ของเรา แต่ตอนนี้ดาวกำลังส่องวัตถุอย่างรวดเร็วจนสูญเสียมวลเริ่มต้น 10 - 40% และเร่งไปสู่ชะตากรรมสุดท้ายของมันในฐานะซุปเปอร์โนวา
เมื่อดาวฤกษ์มีอายุมากขึ้นมันจะปล่อยวัสดุจำนวนมากออกมาและฝังตัวในซองหนาซึ่งมีโมเลกุลและฝุ่นหลากหลายรูปแบบ แม้จะมีกล้องโทรทรรศน์ออปติคัลที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 8 - 10 ม. ก็ยังคงยากที่จะถ่ายภาพดาวฤกษ์อายุใกล้เคียงที่สุดในโลกได้อย่างใกล้ชิด
การใช้กล้องโทรทรรศน์สองตัวหรือมากกว่ารวมกันเป็น "เครื่องวัดระยะ" ให้วิธีการในการแก้ไขปัญหาพลังงานที่สูงกว่ากล้องโทรทรรศน์เดี่ยว กล้องอินเทอโรมิเตอร์ขนาดใหญ่มาก (VLTI) ของ ESO ในชิลีเป็นหนึ่งในเครื่องอินเตอโรมิเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดโดยรวมกล้องโทรทรรศน์ขนาด 8.2m สองหรือสามตัว ทีมนักวิจัยที่ Max Planck Institute เพื่อการทางดาราศาสตร์ทางวิทยุ (MPIfR) และ European Southern Observatory (ESO) เครื่องมือเหล่านี้ที่ความยาวคลื่นอินฟราเรดกลางซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสังเกตการแผ่รังสีความร้อนจากซองฝุ่นที่ดาวร้อน
“ นี่เป็นครั้งแรกที่เราจะได้เห็นดาวดวงหนึ่งนอกกาแล็กซี่อย่างใกล้ชิดและนี่เป็นขั้นตอนแรกที่สำคัญในการเข้าใจว่าดาวที่กำลังจะตายในกาแลคซีอื่นแตกต่างจากดาวคู่ทางช้างเผือกของเราอย่างไร” Keiichi Ohnaka MPIfR “ เราค้นพบว่าดาวที่ยิ่งใหญ่ที่กำลังจะตาย WOH G64 ล้อมรอบด้วยพรูฝุ่นหนาซึ่งดูเหมือนเบเกิ้ลหนาโดยเปรียบเทียบกับแบบจำลองเชิงทฤษฎีที่มีรายละเอียด” เส้นผ่านศูนย์กลางของดาวยักษ์ใหญ่นั้นใหญ่เท่ากับวงโคจรของดาวเสาร์ในระบบสุริยะ ขนาดของทอรัสทั้งหมดมีขนาดใหญ่กว่ามาก: ขอบด้านในของพรูอยู่ที่ 120 AU (“ หน่วยดาราศาสตร์” ซึ่งสอดคล้องกับระยะทางของโลกจากดวงอาทิตย์) ขนาดรวมของพรูถึงเกือบหนึ่งปีแสง
ในอีกไม่กี่พันหรือหมื่นปี WHO G64 จะระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวา ตัดสินจากมวลของ WOH G64 มันจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในซีกโลกใต้ การระเบิดของซูเปอร์โนวาจะพัดพามวลของ WOH G64 ไปส่วนใหญ่ซึ่งจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่เป็นหน่วยการสร้างสำหรับดาวฤกษ์รุ่นต่อไป
