การลดลงของโอโซนมีสองประเภทแตกต่างกัน เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทุกปีนี้เรียกว่าหลุมโอโซน มีสาเหตุหลายประการสำหรับการลดลงของโอโซน แต่กระบวนการที่สำคัญที่สุดในแนวโน้มทั้งสองคือการทำลายตัวเร่งปฏิกิริยาของโอโซนโดยคลอรีนอะตอมและโบรมีน ทั้งสองอย่างมาจากการแตกตัวของคลอโรฟอร์มอล (ฟรีออน) โดยโฟตอนในบรรยากาศ
Chloroflourocarbons (CFC) เป็น“ สุนัขตัวใหญ่” เท่าที่สาเหตุของการสูญเสียโอโซนมีความกังวล CFC เป็นสารเคมีที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งมีความเสถียรในบรรยากาศ พวกเขาใช้เวลาตั้งแต่ 20 ถึง 120 ปีในการพังทลาย ในขณะที่พวกเขากำลังทำลายโมเลกุลโอโซน นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น: CFCs ไม่ได้กลับมาสู่โลกที่มีฝนและไม่ถูกทำลายด้วยสารเคมีอื่น ๆ เนื่องจากความเสถียรเชิงสัมพัทธ์ CFCs จึงขึ้นสู่สตราโตสเฟียร์ซึ่งในที่สุดพวกมันจะถูกสลายโดยรังสีอัลตราไวโอเลต (UV) จากดวงอาทิตย์ ทำให้พวกเขาปล่อยคลอรีนอิสระ คลอรีนทำปฏิกิริยากับออกซิเจนซึ่งนำไปสู่กระบวนการทางเคมีในการทำลายโมเลกุลโอโซน ผลสุทธิคือโมเลกุลของโอโซนสองโมเลกุลจะถูกแทนที่ด้วยออกซิเจนโมเลกุลสามตัว จากนั้นคลอรีนจะทำปฏิกิริยากับโมเลกุลออกซิเจนอีกครั้งเพื่อทำลายโอโซนและกระบวนการนี้ทำซ้ำ 100,000 ครั้งต่อโมเลกุล แม้ว่าคลอรีนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติจะมีผลเช่นเดียวกันกับชั้นโอโซน แต่ก็มีช่วงชีวิตที่สั้นลงในชั้นบรรยากาศ
จากสาเหตุทั้งหมดของการลดลงของโอโซนการปล่อยสาร CFCs นั้นคิดว่ามีสัดส่วนถึง 80% ของการสูญเสียโอโซนของสตราโตสเฟียร์ทั้งหมด ด้วยความสุขุมรอบคอบโลกที่พัฒนาแล้วได้ยุติการใช้ CFC ในการตอบสนองต่อข้อตกลงระหว่างประเทศเช่นพิธีสารมอนทรีออลเพื่อปกป้องชั้นโอโซน ในข้อเสียเนื่องจาก CFCs ยังคงอยู่ในชั้นบรรยากาศนาน ๆ ชั้นโอโซนจะไม่ซ่อมแซมตัวเองจนอย่างน้อยก็จนถึงกลางศตวรรษที่ 21
พิธีสารมอนทรีออลเป็นข้อตกลงระหว่างประเทศเพื่อแก้ไขสาเหตุของการสูญเสียโอโซน ในขณะที่มีการใช้สารหลายชนิด CHCs และ HCFCs เป็นสารหลักที่ประชาคมระหว่างประเทศตกลงที่จะยุติการผลิต โปรโตคอลยังพัฒนากองทุนเพื่อช่วยประเทศด้อยพัฒนาในการค้นหาวิธีการผลิตอื่น ๆ เพื่อให้พวกเขาสามารถหยุดใช้ CFC และ HCFC ได้เช่นกัน
มีบทความที่ดีเกี่ยวกับสาเหตุของการลดลงของโอโซนและพิธีสารมอนทรีออลที่ลิงค์นี้ นิตยสาร Space เรามีบทความดีๆเกี่ยวกับโอโซนคืออะไรและมีความหมายกับเราอย่างไร นักดาราศาสตร์เสนอฉากที่ดีที่จะอธิบายสิ่งที่อาจเกิดขึ้นถ้าเราสูญเสียโอโซนไปมากพอ
