ดาวเทียม CoRoT ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่เล็กที่สุดในโลกโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกินสองเท่าของโลกโดยสมบูรณ์ด้วยพื้นผิวหินที่คุณสามารถเดินบนและอาจแล่นไปตามมหาสมุทร อย่างไรก็ตามถ้าคุณเดินทางไปที่นั่นคุณอาจต้องการที่จะป้องกันบางส่วนเนื่องจากอุณหภูมิของโลกนี้น่าจะสูงมาก CoRoT-Exo-7b ตั้งอยู่ใกล้ดาวฤกษ์แม่มาก ๆ และโคจรรอบทุกๆ 20 ชั่วโมง นักดาราศาสตร์ประเมินอุณหภูมิบนโลกอาจอยู่ระหว่าง 1,000 ถึง 1,500 ° C และมันอาจถูกปกคลุมด้วยลาวาหรือไอน้ำ ดาวเคราะห์นอกระบบล่าสุดนี้ถูกตรวจพบเมื่อมันผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่ของมันทำให้แสงจากดาวมืดลงมากพอที่จะสังเกตได้
ดาวแม่อยู่ห่างจากโลกประมาณ 140 พาร์เซกอยู่ประมาณครึ่งทางระหว่างซิเรียสดาวใน Canis Major และ Betelgeuse ดาวยักษ์แดงในโอไรออน
โครงสร้างภายในของ CoRoT-exo-7b โดยเฉพาะปริศนานักวิทยาศาสตร์ พวกเขาไม่แน่ใจว่ามันเป็น 'ดาวเคราะห์ในมหาสมุทร' ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ชนิดหนึ่งที่ยังไม่มีการพิสูจน์ว่ามีอยู่จริง ในทางทฤษฎีดาวเคราะห์ดังกล่าวจะถูกปกคลุมบางส่วนในน้ำแข็งในตอนแรกและหลังจากนั้นพวกเขาก็จะลอยไปที่ดาวฤกษ์ของพวกเขาด้วยการละลายน้ำแข็งเพื่อปกคลุมในของเหลว
“ การค้นพบนี้เป็นขั้นตอนที่สำคัญมากในการทำความเข้าใจการกำเนิดและวิวัฒนาการของโลกของเรา” มัลคอล์มฟริดลุนด์นักวิทยาศาสตร์โครงการ CoRoT ของ ESA กล่าว “ เป็นครั้งแรกที่เราตรวจพบดาวเคราะห์ที่เป็น 'หิน' ในแง่เดียวกับโลกของเรา ตอนนี้เราต้องเข้าใจวัตถุนี้มากขึ้นเพื่อนำไปใช้กับบริบทและดำเนินการค้นหาวัตถุที่มีรูปร่างคล้ายโลกที่เล็กกว่าด้วย COROT ต่อไป” เขากล่าวเสริม
มีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบประมาณ 330 ดวงซึ่งส่วนใหญ่เป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์เช่นดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูน ความหนาแน่นของ COROT-Exo-7b ยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ: มันอาจจะเป็นหินเหมือนโลกและปกคลุมด้วยลาวาเหลว มันอาจอยู่ในชั้นของดาวเคราะห์ที่คิดว่าประกอบด้วยน้ำและหินในปริมาณที่เท่ากัน เมื่อวัดอุณหภูมิที่สูงดาวเคราะห์จะเป็นสถานที่ที่ร้อนและชื้นมาก
Daniel Rouan นักวิจัยจาก Observatoire de Paris Lesia ผู้ซึ่งประสานงานโครงการกับ Alain Légerจากสถาบัน Institut d’Astrophysique Spatiale (ปารีสประเทศฝรั่งเศส) กล่าวว่าการค้นพบดาวเคราะห์ดวงเล็ก ๆ นี้ไม่น่าแปลกใจเลย “ CoRoT-Exo-7b เป็นของคลาสของวัตถุที่มีการทำนายการมีอยู่ของเวลา COROT ได้รับการออกแบบอย่างแม่นยำโดยหวังว่าจะค้นพบวัตถุเหล่านี้บางอย่าง” เขากล่าวเสริม
ดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเล็กนั้นตรวจจับได้ยากและดาวเคราะห์นอกระบบเพียงไม่กี่แห่งที่มีมวลใกล้เคียงกับโลกดาวศุกร์ดาวอังคารและดาวพุธ วิธีการส่วนใหญ่ที่ใช้ในการค้นหาดาวเคราะห์โดยอ้อมและมีความอ่อนไหวต่อมวลของดาวเคราะห์ ยานอวกาศ CoRoT สามารถวัดขนาดพื้นผิวของดาวเคราะห์ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบโดยตรง นอกจากนี้ตำแหน่งในอวกาศยังช่วยให้สามารถสังเกตการณ์ได้อย่างต่อเนื่องนานกว่าพื้นดิน
นักดาราศาสตร์กล่าวว่าการค้นพบครั้งนี้มีความสำคัญเนื่องจากการตรวจวัดล่าสุดบ่งบอกถึงการมีอยู่ของดาวเคราะห์ขนาดเล็ก แต่ขนาดของมันยังคงไม่ถูกตรวจสอบจนถึงปัจจุบัน CoRoT (ร่วมnvection Rotation และ Transits) เปิดตัวในเดือนธันวาคม 2549 และประกอบด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาด 27 ซม. ที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ ของความสว่างของดาวใกล้เคียง วัตถุประสงค์หลักของภารกิจคือการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบและเพื่อศึกษาการตกแต่งภายในที่เป็นตัวเอก
ที่มา: ESA
