หลักฐานของน้ำและสภาพอากาศที่อบอุ่นและชื้นกว่าบนดาวอังคาร แต่ชีวิตเคยมีรอยประทับบนดาวเคราะห์แดงหรือไม่? หินอาจเก็บความลับ ส่วนที่ยื่นออกมาของหินที่ค้นพบโดย วิญญาณโรเวอร์ ในปี 2008 ใกล้กับหินโผล่ขึ้นมา Home Plate ใน Gusev Crater ดึงดูดความสนใจของนักวิทยาศาสตร์กลับมาบนโลก พวกมันดูเหมือนดอกกะหล่ำหรือปะการัง แต่หินอังคารที่แปลกประหลาดเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยจุลินทรีย์ลมหรือกระบวนการอื่น ๆ
เมื่อวิเคราะห์โดย Spirit’s มินิ TES (มินิ
ทั้งที่เยลโลว์สโตนเขตภูเขาไฟเทาโป ในนิวซีแลนด์และไอซ์แลนด์แบคทีเรียที่รักความร้อนมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดในการสร้างรูปทรงกระเปาะและแตกแขนงที่แปลกประหลาดในการก่อตัวของซิลิกาซึ่งมีลักษณะคล้ายกับหินกะหล่ำดอกอังคาร งานวิจัยใหม่ นำเสนอในที่ประชุมสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกันเมื่อเดือนที่แล้วโดยนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์Steven Ruff และศาสตราจารย์ธรณีวิทยาแจ็คชาวนาทั้งมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาได้สำรวจความเป็นไปได้ที่จุลินทรีย์อาจมีส่วนเกี่ยวข้องในการสร้างหินบนดาวอังคารด้วยเช่นกัน
เยี่ยมชมน้ำพุร้อนของ El Tatio
นักวิจัยได้ทดลองกับสนามน้ำพุร้อนระยะไกลของ El Tatio ในทะเลทรายอาตากามาของชิลีเพื่อศึกษาสภาพแวดล้อมที่อาจเลียนแบบหลุมอุกกาบาต Gusev หลายพันล้านปีที่ผ่านมาเมื่อมันถูกเติมเต็มด้วยกิจกรรมความร้อนใต้พิภพ หนึ่งในสถานที่ที่วิเศษสุดบนโลกความสูงเฉลี่ยของอาตากามาคือ 13,000 ฟุต (4 กม.) เผยให้เห็นแสงยูวีจากดวงอาทิตย์และอุณหภูมิที่สูงที่สุดตั้งแต่ -13 ° F ถึง 113 ° F (-10 °ถึง 45 °) ค). ด้านนอกของทวีปแอนตาร์กติกานั้นใกล้กับดาวอังคารมากที่สุดเท่าที่คุณจะพบบนโลก
Ruff และ Farmer ศึกษาการสะสมของซิลิการอบ ๆ น้ำพุร้อนและกีย์เซอร์ใน El Tatio และค้นพบรูปแบบที่เรียกว่านี่คือภาพถ่าย) สเปคตรัมอินฟราเรดของทั้งสองก็ถือว่าเหมาะสมเช่นกัน พวกเขายังคงทำการวิเคราะห์ตัวอย่างเพื่อตรวจสอบว่าจุลินทรีย์ที่รักความร้อนอาจมีบทบาทในการก่อตัวของพวกมันหรือไม่ แต่ตั้งสมมติฐานว่าคุณลักษณะนั้นเป็น“ micro-stromatolites” เหมือนกับที่พบใน Yellowstone และ Taupo
สโตรมาโตไลต์ก่อตัวเมื่อฟิล์มเหนียวของกับดักแบคทีเรียและเม็ดแร่ธาตุซีเมนต์ตกค้างเพื่อสร้างชั้นบาง ๆ เลเยอร์อื่น ๆ ก่อตัวขึ้นบนชั้นหนึ่งจนกระทั่งกองเนินราบเรียบหรือผลลัพธ์ในคอลัมน์ สโตรมาโตไลต์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอาจมีอายุประมาณ 3.5 พันล้านปี หาก Ruff พบหลักฐานทางชีววิทยาในการก่อตัวของ El Tatio ในสภาพแวดล้อมของทะเลทรายอาตากามาที่ลงโทษมันทำให้เราเข้าใกล้การพิจารณาความเป็นไปได้ที่แบคทีเรียโบราณอาจทำงานบนดาวอังคาร
แบบฟอร์มซิลิกาอาจมาจากชีววิทยาหรือจากกระบวนการที่ไม่ใช่ชีวภาพเช่นลมน้ำและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ ไม่ไปที่นั่นและเก็บตัวอย่างไม่มีทางที่จะแน่ใจได้ว่าหินกะหล่ำดอกนั้นตราตรึงใจด้วยลายเซ็นของชีวิตชาวอังคารที่ผ่านมา แต่อย่างน้อยเราก็รู้สถานที่ที่มีแนวโน้มที่จะมองหาในอนาคตภารกิจส่งคืนตัวอย่าง สู่โลกสีแดง อันที่จริงตามที่รัฟฟ์, โคลัมเบียฮิลส์ใน Gusev Crater เขารายการสั้น ๆ ของเว็บไซต์ที่มีศักยภาพสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ดาวอังคาร 2020
แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม:
- กระดาษสตีฟรัฟฟ์ เปรียบเทียบ El Tatio กับสภาพแวดล้อมน้ำพุร้อนใน Gusev Crater
- วิญญาณโรเวอร์ คลังภาพดิบ
- รายละเอียดเกี่ยวกับวิญญาณ การค้นพบซิลิกา
