หลักฐานจากเรดาร์แสดงให้เห็นว่ากีย์เซอร์บนเอนเซลาดัสกำลังพุ่งน้ำที่เปลี่ยนเป็นหิมะ หิมะไม่เพียง แต่ตกลงบนพื้นผิวของเอนเซลาดัสเท่านั้น แต่ยังมุ่งสู่ดวงจันทร์ที่อยู่ใกล้เคียงคือ Mimas และ Tethys ทำให้พวกมันสะท้อนแสงมากขึ้น นักวิจัยเรียกสิ่งนี้ว่า "ปืนหิมะ"
ยานแคสสินีมีเรดาร์ที่ทรงพลังซึ่งออกแบบมาเพื่อเจาะทะลุหนาทึบแสงบรรยากาศของไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ แต่มันก็ชี้ไปที่ดวงจันทร์อื่น ๆ รวมถึง Mimas, Enceladus และ Tethys ในความพยายามที่จะวัดอัลเบโดและอธิบายลักษณะพื้นผิวของพวกมัน
ผลลัพธ์ใหม่จากทีมนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานกับข้อมูลเรดาร์ของแคสสินีกล่าวว่าข้อมูลบางส่วนถูกตีความผิดก่อนหน้านี้และดวงจันทร์ของดาวเสาร์บางดวงนั้นสว่างกว่าที่คิดไว้มาก ผลลัพธ์เหล่านี้และแบบจำลองที่พัฒนาขึ้นเพื่ออธิบายแสดงให้เห็นว่าเอนเซลาดัสเป็นแหล่งกำเนิดของหิมะที่ตกลงบนดวงจันทร์ดวงอื่นอีกสองดวงของดาวเสาร์เพิ่มการสะท้อนแสงของพวกเขา
การวัดเรดาร์เหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อวัดอัลเบโด้ของดวงจันทร์ของดาวเสาร์หลายดวง เอนเซลาดัสมีอัลเบโด้สูงสุดและไททันหมอกก็มีระดับต่ำที่สุด อีกสองดวงจันทร์ Mimas และ Tethys มี albedoes สูงเช่นกัน ในแง่ของวงโคจร Mimas และ Tethys ขนาบข้าง Enceladus ดังนั้นดวงจันทร์ที่สว่างที่สุดสามดวงจึงอยู่ใกล้กัน
ผลลัพธ์อยู่ในโปสเตอร์ที่นำเสนอในการประชุมร่วม EPSC-DPS 2019 ในกรุงเจนีวาโดย Dr. Alice Le Gall อัลเบโดสูงสามดวงจันทร์เอนเซลาดัสมิมาสและเทธิสชี้ไปที่น้ำแข็งน้ำจืดและสะอาดในชั้นใต้ดินของดวงจันทร์และการปรากฏตัวของ "โครงสร้างที่กระจัดกระจาย" ที่ "มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการย้อนคลื่น ตามโปสเตอร์
Dr Le Gall แห่ง LATMOS-UVSQ ปารีสอธิบายว่า:“ สัญญาณเรดาร์ที่สว่างมากที่เราสังเกตเห็นนั้นต้องใช้ฝาครอบหิมะที่มีความหนาอย่างน้อยสองสามสิบเซนติเมตร อย่างไรก็ตามองค์ประกอบอย่างเดียวไม่สามารถอธิบายระดับที่สว่างที่สุดที่บันทึกไว้ได้ คลื่นเรดาร์สามารถเจาะน้ำแข็งใสลงไปไม่กี่เมตรดังนั้นจึงมีโอกาสมากขึ้นที่จะกระเด็นโครงสร้างที่ถูกฝัง พื้นผิวย่อยของดวงจันทร์ชั้นในของดาวเสาร์จะต้องมีตัวสะท้อนแสงแบบเรโทรที่มีประสิทธิภาพสูงซึ่งจะส่งคลื่นเรดาร์กลับไปยังแหล่งกำเนิดของมัน "
แต่นักวิจัยยังไม่ทราบว่าโครงสร้างเหล่านี้คืออะไร เอนเซลาดัมีความหลากหลายของคุณสมบัติพื้นผิวและคุณสมบัติพื้นผิวย่อยที่เกี่ยวข้องกับผลกระทบและความเครียดจากความร้อนบนพื้นผิวน้ำแข็ง มียอดแหลมก้อนน้ำแข็งและพื้นที่ที่มีรอยแตกหนาแน่น ในตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานว่าคุณลักษณะเหล่านั้นสามารถทำให้เกิดการกระเจิงกลับ
แบบฟอร์มที่ดินของ Icy สามารถสร้างรูปแบบของสิ่งแปลกใหม่อื่น ๆ อีกมากมายที่สามารถรับผิดชอบการสะท้อนแสงได้ Penitentes เป็นใบมีดยาวบาง ๆ ของหิมะหรือน้ำแข็งที่อยู่ห่างกันและชี้ไปที่ดวงอาทิตย์ Suncups เป็น depressions เปิดบนพื้นผิวหิมะที่ยังสะท้อนแสงสูง แต่พวกเขาต้องการพลังงานแสงอาทิตย์จำนวนมากในการก่อตัวและมันก็ไม่ชัดเจนหากพวกเขาได้รับเพียงพอ
ดร. เลอกอลล์และเพื่อนร่วมงานได้พัฒนาแบบจำลองที่จะให้พวกเขาทดสอบว่าคุณลักษณะเฉพาะนั้นมีส่วนช่วยอัลเบโด้สูงหรือไม่หรือมีเหตุการณ์สุ่มเกิดขึ้นอีกหรือไม่ เป็นไปได้ว่ารอยแตกที่ถูกต้องบนพื้นผิวน้ำแข็งของดวงจันทร์ภายในเหล่านี้ก่อให้เกิด
“ จนถึงตอนนี้เรายังไม่มีคำตอบที่ชัดเจน” ดร. เลอกอลล์กล่าว “ อย่างไรก็ตามการเข้าใจการวัดเรดาร์เหล่านี้ดีขึ้นจะทำให้เราเห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดวงจันทร์เหล่านี้และการมีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมวงแหวนที่เป็นเอกลักษณ์ของดาวเสาร์ งานนี้อาจเป็นประโยชน์สำหรับภารกิจในอนาคตที่จะลงจอดบนดวงจันทร์ "
วงแหวนและดวงจันทร์ของดาวเสาร์กำลังแลกเปลี่ยนวัสดุอยู่เสมอ สิ่งนี้ไม่เพียงเกิดขึ้นกับเอนเซลาดัส E-ring และ Mimas และ Tethys มันยังเกิดขึ้นกับแหวน Phoebe ซึ่งเคลือบขอบชั้นนำของดวงจันทร์ Iapetus ด้วยวัสดุสีเข้มลดความสว่าง
วงแหวนเป็นแหล่งที่มาของความดึงดูดใจทั้งทางสายตาและทางวิทยาศาสตร์โดยมีงานวิจัยใหม่ ๆ แสดงให้เห็นว่าวงแหวนนั้นมีอายุมากและบางครั้งก็แสดงว่าพวกเขายังเด็กมาก แม้ว่าภารกิจของแคสสินีจะตอบคำถามมากมายเกี่ยวกับระบบดาวเสาร์ แต่การวิจัยเช่นนี้แสดงให้เห็นว่ายังมีความลึกลับมากมายที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข
มากกว่า:
- ข่าวประชาสัมพันธ์: 'สโนว์แคนนอน' เอนเซลาดัสส่องดวงจันทร์ซูเปอร์สะท้อนแสงของดาวเสาร์
- โปสเตอร์การวิจัย: ดวงจันทร์ภายในของดาวเสาร์: ทำไมพวกมันถึงสว่างเรดา
