เมื่อดาวเสาร์เคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องตามวงโคจรที่ยาว 29.7 ปีสู่ฤดูร้อนในยานอวกาศแคสสินีทางตอนเหนือของแคสสินีของนาซ่าพร้อมสำหรับการเดินทางโดยให้นักดาราศาสตร์นั่งแถวหน้าเพื่อเปลี่ยนฤดูกาลที่เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์
หนึ่งในความผันผวนเหล่านี้คือการหายตัวไปของ“ ซี่” ที่พบในวงแหวนซึ่งบางภาพสามารถเห็นได้จากภาพที่ถ่ายเมื่อวันที่ 20 ธันวาคมปีที่แล้ว
ซี่แรกเป็น Voyager ในปี 1980 มีขนาดและความสว่างที่แตกต่างกันอย่างน่ากลัวซึ่งแผ่กว้างไปทั่วระบบวงแหวนของดาวเสาร์ พวกมันโคจรรอบดาวเคราะห์ด้วยอนุภาควงแหวนและสามารถอยู่ได้นานหลายชั่วโมงก่อนที่จะหายไป
หนึ่งในคุณสมบัติที่เข้าใจยากและไม่ต่อเนื่องที่สุดที่พบบนดาวเสาร์ซี่นั้นถูกคิดว่าประกอบด้วยอนุภาคขนาดใหญ่ของน้ำแข็ง - อย่างน้อยหนึ่งไมครอนหรือมากกว่า - แม้ว่าสิ่งที่ทำให้พวกมันรวมตัวกันยังไม่เป็นที่รู้จัก
เชื่อว่าสัมพันธ์กับการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างอนุภาควงแหวนกับสนามแม่เหล็กไฟฟ้าของดาวเสาร์
“ ซี่เด่นที่สุด ณ จุดหนึ่งในวงแหวนที่อนุภาควงแหวนกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเท่ากับสนามแม่เหล็กไฟฟ้าของดาวเสาร์” แบรดวอลลิสนักวิทยาศาสตร์ของแคสสินีกล่าว “ ความคิดและการเปลี่ยนแปลงนั้นยังคงเป็นทฤษฎีที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวกับซี่”
นักวิจัยคนอื่นได้แนะนำว่าพวกมันอาจเกิดจากลำอิเล็กตรอนที่ออกไปด้านนอกตามแนวสนามแม่เหล็กจากพายุฟ้าผ่าในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์
ไม่ว่าพวกมันจะถูกสร้างขึ้นมาอย่างไรก็ตาม เป็น สังเกตได้บ่อยขึ้นเมื่อแสงแดดกระทบขอบวงแหวน - นั่นคือในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง บางทีรังสีดวงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นตามเส้นศูนย์สูตรของดาวเสาร์อาจก่อให้เกิดพายุที่ก่อให้เกิดฟ้าผ่า มันเป็นเพียงการคาดเดา แต่ Cassini - และนักดาราศาสตร์จะเฝ้าดูเพื่อดูว่าคุณลักษณะที่ซ่อนเร้นเหล่านี้จริง ๆ แล้วไม่ปรากฏในช่วงฤดูร้อนทางเหนือของดาวเสาร์หรือไม่ซึ่งมีความสูงถึงปี 2559
