องค์การนาซ่าพลาดโอกาสในการเยี่ยมชมดาวหางฮัลเลย์ในปี 2529 เมื่อทหารยามที่มีชื่อเสียงโด่งดังเข้ามาใกล้โลกเหมือนทุก ๆ 76 ปี โชคดีสำหรับประวัติศาสตร์ยุโรปได้บิน Giotto ผ่านมันมาในวันนี้ (13 มีนาคม) ในปี 1986 และประเทศอื่น ๆ ก็ส่งยานสำรวจของตัวเอง
เรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการถอนตัวของ NASA นั้นอยู่ที่ Bruce Murray การเดินทางสู่อวกาศ: สามทศวรรษแรกของการสำรวจอวกาศ เมอเรย์อดีตผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion มีบทตามบทใน Halley แต่นี่เป็นไฮไลท์ที่น่าสนใจ
ประการแรกมีอย่างน้อยสามโครงการที่นาซ่าส่งภารกิจไปยังดาวหางที่มีชื่อเสียง ภารกิจด้านล่างนี้เป็นไปตามลำดับเวลาและดูเหมือนว่าจะเป็นเพียงเมื่อภารกิจก่อนหน้านี้ถูกฆ่าว่าภาพต่อไปได้ถูกมองเห็น:
– เรือใบพลังงานแสงอาทิตย์ภารกิจนี้จะใช้พลังของลมสุริยะในการส่งยานอวกาศไปยังยานอวกาศภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วงของ Halley ในความเป็นจริงยานอวกาศจะอยู่กับฮัลเลย์ในขณะที่มันดึงตัวออกจากระบบสุริยะและจะกลับมา (ตายไปนาน) เมื่อฮัลเลย์กลับมาในปี 2061
– การนัดพบกับ Comet Tempel 2อีกแนวคิดหนึ่งที่เห็นยานอวกาศแกว่งตัวเข้ามาใกล้ Comet Tempel 2 แต่ก็มียานสำรวจที่จะถ่ายภาพ Halley จากระยะไกล นาซ่าก็พิจารณาแยกภารกิจออกเป็นสองส่วนเพื่อให้ตรงกับความต้องการด้านงบประมาณประจำปี แต่คณะทำงานวิทยาศาสตร์ของดาวหางรู้สึกดีกับความคิด มีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับการนำชาวยุโรปเข้ามาในภารกิจนี้ แต่นั่นก็ไม่เคยสำเร็จ
– ฮาร์ดแวร์ชนิดกาลิเลโอการริเริ่มครั้งที่สามมีห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ซึ่งมองเห็นการบินผ่านของ Halley โดยใช้ชิ้นส่วนที่คล้ายกันซึ่งบินในยานอวกาศ (เรียกว่ากาลิเลโอ) ไปยังดาวพฤหัสบดี
ความคิดริเริ่มทั้งสามนี้ลดงบประมาณลงในช่วงปี 1970 และ 1980 อะไรทำให้งบประมาณลดลง ส่วนใหญ่โปรแกรมกระสวยอวกาศ เพื่อให้แน่ใจว่ารถรับส่งนั้นเป็นชิ้นส่วนของฮาร์ดแวร์ที่น่าประทับใจและเราไม่สงสัยเลยว่ามันมีส่วนช่วยในการสร้างสถานีอวกาศนานาชาติและเครื่องบินอวกาศมนุษย์ทั่วไป แต่มันเป็นโครงการขนาดใหญ่และในเวลาที่ จำกัด สิ่งที่ต้องให้
บางทีการยกเลิกที่น่าสนใจที่สุดเกิดขึ้นในปี 1979 เมื่อโรเบิร์ตฟรอชช์ผู้ดูแลนาซ่าและรองผู้อำนวยการของเขาไปที่ห้องทำงานของประธานาธิบดีจิมมี่คาร์เตอร์เพื่อร้องขอคดีสองโครงการ: ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ หอสังเกตการณ์รังสีแกมมาคอมป์ตัน (ซึ่งบินไปในอวกาศหลังจากเกิดความล่าช้าหลายครั้งในปี 1991)
คาร์เตอร์อ้างอิงจากเมอร์เรย์กำลังอ่านหนังสือบนหลุมดำที่เขียนโดยวอลเตอร์ซัลลิแวนแห่งนิวยอร์กไทม์ส(เราคาดว่าเป็นหนังสือปี 1979หลุมดำ: Edge of Space, End of Time.) เมื่อนำเสนอด้วยตัวเลือกคาร์เตอร์กล่าวว่าเขาเป็น“ บางส่วนของรังสีแกมม่าเนื่องจากการเชื่อมต่อกับปัญหาหลุมดำ”
นั่นเป็นสัญญาณการเริ่มต้นของจุดจบสำหรับภารกิจ Halley-Tempel 2 ของนาซ่า
