องค์การอวกาศยุโรป (ESA) และ Roscomos (หน่วยงานอวกาศของรัสเซีย) มีความหวังอย่างสูงสำหรับนักเดินเรือ Schiaparelli ซึ่งชนกับพื้นผิวดาวอังคารเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ในฐานะส่วนหนึ่งของโปรแกรม ExoMars จุดประสงค์ของมันคือเพื่อทดสอบเทคโนโลยีที่จะใช้ในการปรับใช้ rover กับ Red Planet ในปี 2020
อย่างไรก็ตามผู้ตรวจสอบกำลังดำเนินการเพื่อกำหนดสิ่งที่ผิดพลาดในระหว่างการสืบเชื้อสายของแลนเดอร์ จากการค้นพบล่าสุดของพวกเขาพวกเขาได้ข้อสรุปว่ามีความผิดปกติเกิดขึ้นด้วยเครื่องมือออนบอร์ดที่นำไปสู่การแยกคนงานออกจากร่มชูชีพและ backshell ก่อนกำหนด ในที่สุดสิ่งนี้ทำให้มันลงจอดอย่างหนักและถูกทำลาย
ตามการสืบสวนข้อมูลที่ดึงมาจากแลนเดอร์บ่งชี้ว่าส่วนใหญ่ Schiaparelli ทำงานได้ตามปกติก่อนที่มันจะตก รวมถึงการติดตั้งร่มชูชีพเมื่อมันมาถึงระดับความสูง 12 กม. และได้รับความเร็ว 1730 กม. / ชม. เมื่อมาถึงระดับความสูง 7.8 กม. แผงระบายความร้อนของ Lander ได้ถูกปล่อยออกมาและเครื่องวัดความสูงของเรดาร์จะให้ข้อมูลที่ถูกต้องตามคำแนะนำบนกระดานของผู้ขับขี่ระบบนำทางและระบบควบคุม
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นตามแผนและไม่ได้มีส่วนทำให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรง อย่างไรก็ตามความผิดปกตินั้นเกิดขึ้นกับ Inertial Measurement Unit (IMU) ซึ่งจะมีการวัดอัตราการหมุนของยานพาหนะ เห็นได้ชัดว่า IMU ประสบความอิ่มตัวไม่นานหลังจากที่ถูกนำไปใช้งานร่มชูชีพทำให้มันคงอยู่นานกว่าหนึ่งวินาทีที่ต้องการ
ข้อผิดพลาดนี้จะถูกป้อนเข้าสู่ระบบนำทางซึ่งทำให้เกิดความสูงโดยประมาณที่ต่ำกว่าระดับพื้นดินจริงของดาวอังคาร ในสาระสำคัญแลนเดอร์คิดว่ามันใกล้กับพื้นดินมากกว่าที่เป็นจริง ด้วยเหตุนี้การกระโดดร่มและ backshell ของ Entry and Descent Module (EDM) จึงถูกโยนทิ้งและผู้ขับดันเบรกได้ยิงออกมาก่อนกำหนด - ที่ระดับความสูง 3.7 กม. แทนที่จะเป็น 1.2 กม. ตามแผนที่วางไว้
ข้อผิดพลาดโดยสังเขปนี้ทำให้คนงานตกอิสระนานกว่าที่ควรจะเป็นหนึ่งวินาทีทำให้มันลงจอดอย่างหนักและถูกทำลาย ผู้ตรวจสอบยืนยันการประเมินนี้โดยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์หลายเครื่องซึ่งทั้งหมดระบุว่าข้อผิดพลาดของ IMU นั้นเป็นความรับผิดชอบ อย่างไรก็ตามนี่คือข้อสรุปเบื้องต้นที่รอการยืนยันขั้นสุดท้ายจากหน่วยงาน
ในฐานะ David Parker ผู้อำนวยการ Human Spaceflight และ Robotic Exploration กล่าวเมื่อวันพุธที่ 23 พฤศจิกายนในงานแถลงข่าว ESA:
“ นี่ยังเป็นบทสรุปเบื้องต้นของการตรวจสอบทางเทคนิคของเรา ภาพเต็มจะถูกจัดทำขึ้นในต้นปี 2560 โดยรายงานในอนาคตของคณะกรรมการสอบสวนอิสระภายนอกซึ่งขณะนี้ได้รับการจัดทำขึ้นตามที่อธิบดี ESA ร้องขอตามที่ประธานคณะผู้ตรวจการของ ESA ร้องขอ แต่เราจะได้เรียนรู้มากมายจาก Schiaparelli ที่จะมีส่วนร่วมโดยตรงในภารกิจ ExoMars ครั้งที่สองที่ได้รับการพัฒนาร่วมกับพันธมิตรระหว่างประเทศของเราเพื่อเปิดตัวในปี 2020”
กล่าวอีกนัยหนึ่งอุบัติเหตุครั้งนี้ไม่ได้ขัดขวาง ESA และ Roscosmos จากการติดตามขั้นตอนต่อไปในโปรแกรม ExoMars ซึ่งเป็นการติดตั้ง ExoMars rover ในปี 2020 เมื่อมาถึงดาวอังคารในปี 2021 ผู้ท่องเที่ยวจะสามารถนำทางได้อย่างอิสระ พื้นผิวใช้ชุดห้องปฏิบัติการออนบอร์ดเพื่อค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพทั้งในอดีตและปัจจุบัน
ในระหว่างนี้ข้อมูลที่ดึงมาจากเครื่องมืออื่น ๆ ของ Schiaparelli ยังคงอยู่ในระหว่างการวิเคราะห์รวมถึงข้อมูลจากวงโคจรที่สังเกตเห็นการสืบเชื้อสายของแลนเดอร์ หวังเป็นอย่างยิ่งว่าสิ่งนี้จะทำให้เกิดความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับอุบัติเหตุรวมถึงการกอบกู้บางอย่างจากภารกิจ Trace Gas Orbiter กำลังเริ่มต้นการสังเกตการณ์ชุดแรกเนื่องจากมันมาถึงวงโคจรในวันที่ 19 ตุลาคมและจะไปถึงวงโคจรปฏิบัติการจนถึงปลายปี 2560
