เครดิตรูปภาพ: Cornell
กล้องโทรทรรศน์ Arecibo Observatory ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุจานเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุดและละเอียดอ่อนที่สุดในโลกกำลังจะได้รับความไวมากขึ้น
วันนี้ (วันพุธที่ 21 เมษายน) กล้องโทรทรรศน์ได้รับ“ ตาบนท้องฟ้า” ใหม่ที่จะเปลี่ยนจานใหญ่ที่ดำเนินการโดย Cornell University สำหรับมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติเป็นกล้องวิทยุเจ็ดพิกเซลที่เทียบเท่า
การเพิ่มขึ้นใหม่ที่ซับซ้อนของกล้องโทรทรรศน์อาเรซีโบนั้นถูกดึงขึ้นไป 150 เมตร (492 ฟุต) เหนือจานสะท้อนแสงของกล้องโทรทรรศน์ 1,000 เมตร (305 เมตร) ซึ่งเริ่มต้นในช่วงเช้าตรู่ อุปกรณ์ขนาดของเครื่องซักผ้าใช้เวลา 30 นาทีในการเข้าถึงแพลตฟอร์มภายในโดมเกรโกเรียนที่ถูกระงับซึ่งในที่สุดจะเย็นลงแล้วเชื่อมต่อกับระบบส่งสัญญาณใยแก้วนำแสงที่นำไปสู่โปรเซสเซอร์สัญญาณดิจิตอลความเร็วสูงพิเศษ เครื่องมือใหม่นี้เรียกว่า ALFA (สำหรับ Arecibo L-Band Feed Array) และเป็นกล้องที่ใช้ถ่ายภาพวิทยุบนท้องฟ้า ALFA จะทำการสำรวจท้องฟ้าขนาดใหญ่ด้วยความไวอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนทำให้นักดาราศาสตร์สามารถรวบรวมข้อมูลได้เร็วกว่าปัจจุบันถึงเจ็ดเท่าทำให้กล้องโทรทรรศน์น่าดึงดูดยิ่งขึ้นสำหรับนักดาราศาสตร์
เครื่องรับ ALFA ถูกสร้างขึ้นโดยกลุ่มวิจัยออสเตรเลียองค์กรวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมคอมมอนเวลธ์ภายใต้สัญญากับศูนย์ดาราศาสตร์และไอโอโนสเฟียร์แห่งชาติ (NAIC) ที่ Cornell ใน Ithaca, N.Y. การพัฒนาของ ALFA ดูแลโดยเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคของหอสังเกตการณ์ ส่วนที่เหลือของระบบ ALFA รวมถึงเครื่องประมวลผลข้อมูลความเร็วสูงกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาที่ NAIC
กล้องวิทยุแบบดั้งเดิมนั้นถูก จำกัด ให้เห็นเพียงจุดเดียว - พิกเซลเดียว - บนท้องฟ้าในครั้งเดียว ภาพท้องฟ้าถูกสร้างขึ้นโดยการถ่ายภาพอย่างระมัดระวังหลังจากนั้นอีกจุดหนึ่ง แต่อัลฟ่าช่วยให้กล้องมองเห็นจุดที่เจ็ด - เจ็ดพิกเซล - บนท้องฟ้าในครั้งเดียวอย่างเจ็บแสบเวลาที่จำเป็นในการสำรวจทุกท้องฟ้า Steve Torchinsky ผู้จัดการโครงการ ALFA ที่ Arecibo Observatory กล่าวว่าอุปกรณ์ใหม่จะทำให้สามารถหาดาวฤกษ์ที่หมุนรอบตัวเร็วและหนาแน่นสูงที่เรียกว่า pulsars และจะเพิ่มโอกาสในการเลือกระบบที่หายากมากเช่น pulsar โคจรรอบหลุมดำ
มันจะทำแผนที่ก๊าซไฮโดรเจนที่เป็นกลางในกาแลคซีของเราทางช้างเผือกเช่นเดียวกับในกาแลคซีอื่น ๆ ไฮโดรเจนเป็นองค์ประกอบที่มีมากที่สุดในจักรวาล “ วิทยาศาสตร์ทุกประเภทได้รับการวางแผนสำหรับ ALFA” Torchinsky กล่าว “ พื้นที่เก็บของขนาดใหญ่ของอาเรซีโบเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการศึกษาพัลซาร์”
NAIC มอบหมายให้ CSIRO สร้าง ALFA หลังจากความสำเร็จของเครื่องมือ“ multibeam” ที่ได้รับการออกแบบและสร้างขึ้นสำหรับกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Parkes ในออสเตรเลียตะวันออก เครื่องมือดังกล่าวเพิ่มมุมมองของกล้องโทรทรรศน์ Parkes 13 เท่าทำให้เป็นครั้งแรกในการสำรวจทั่วทั้งท้องฟ้าเพื่อหากาแลคซีที่จาง ๆ และซ่อนเร้น
แหล่งต้นฉบับ: Cornell News Release
