ที่มหาวิทยาลัย Nantes กลุ่มนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้รวมตัวกันเป็นหนึ่งในจิ๊กซอว์ที่น่าตื่นตาตื่นใจที่สุดตลอดกาล ... ภาพสีของดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ไททัน เป็นเวลาหกปีที่ภารกิจของแคสสินีกำลังยุ่งอยู่กับการรวบรวมภาพและการรวบรวมผลลัพธ์เมื่อวันที่ 4 ตุลาคมโดยสเตฟานเลอมูเยลิกในการประชุมร่วมกัน EPSC-DPS 2011 ที่เมืองน็องต์ประเทศฝรั่งเศส แม้ว่ามันจะไม่ชนะเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ แต่ก็ใกล้จะถึงใจนักดาราศาสตร์แล้ว ...
ในช่วงเจ็ดสิบปีแรกของดาวเทียม Saturnian อันโด่งดัง Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) ได้รวบรวมบันทึกภาพ แต่การรวมข้อมูลขนาดใหญ่เข้าด้วยกันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่เพียง แต่จะต้องปรับภาพแต่ละภาพเพื่อให้เกิดความแตกต่างในสภาพแสง แต่การจับคู่แบบพิกเซลต่อพิกเซลจะต้องเกิดขึ้นเพื่อพิจารณาการบิดเบือนของบรรยากาศ ฝนก๊าซมีเทนและบรรยากาศไนโตรเจนของไททันไม่เอื้อต่อการถ่ายภาพอย่างง่ายและมีเพียงช่วงแคบ ๆ ของความยาวคลื่นอินฟราเรดเท่านั้นที่ทำให้เราสามารถตรวจสอบพื้นผิวที่ถูกซ่อนและเยือกแข็งได้อย่างใกล้ชิด อย่างไรก็ตามผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประทับใจและคุณสมบัติ "บก" ที่ได้รับมาจากแสงนั้นค่อยๆ
“ เนื่องจาก Cassini กำลังโคจรรอบดาวเสาร์และไม่ใช่ไททันเราจึงสามารถสังเกตการณ์ไททันได้โดยเฉลี่ยเดือนละครั้งเท่านั้น พื้นผิวของไททันจึงถูกเปิดเผยทุกปีเนื่องจากชิ้นส่วนของปริศนาประกอบเข้าด้วยกันอย่างต่อเนื่อง” Le Mouelic พูดว่า “ การทำแผนที่ขั้นสุดท้ายโดยไม่มีตะเข็บเป็นสิ่งที่ท้าทายเนื่องจากผลกระทบของบรรยากาศ - เมฆหมอกและอื่น ๆ - และเนื่องมาจากรูปทรงเรขาคณิตที่เปลี่ยนแปลงของการสังเกตระหว่าง flyby แต่ละอัน”
ตั้งแต่ปี 2004 Cassini ได้สร้าง 78 flys bys ของโลกน้ำแข็งที่แปลกใหม่และอีก 48 มีการวางแผนในช่วงห้าปีถัดไป อย่างไรก็ตาม VIMS มีโอกาสน้อยมากในการถ่ายภาพ Titan ที่มีความละเอียดเชิงพื้นที่สูง ในขณะนี้ยังคงออกจากหลายพื้นที่ในความมืดสุภาษิตทั้งหมดนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต
“ เราได้สร้างแผนที่โดยใช้ภาพความละเอียดต่ำเป็นพื้นหลังพร้อมกับข้อมูลความละเอียดสูงด้านบน ในโอกาสน้อยที่เรามีภาพถ่าย VIMS จากวิธีการที่ใกล้เคียงที่สุดเราสามารถแสดงรายละเอียดที่ต่ำถึง 500 เมตรต่อพิกเซล ตัวอย่างนี้มาจาก flyby ที่ 47 ซึ่งอนุญาตให้สังเกตไซต์ที่โมดูลเชื้อสาย Huygens ตกลง การสังเกตนี้เป็นกุญแจสำคัญเนื่องจากอาจช่วยให้เราลดช่องว่างระหว่างความจริงพื้นฐานของ Huygens และการทำแผนที่โลกจากวงโคจรซึ่งจะดำเนินต่อไปจนถึงปี 2560”
และอนาคตจะเป็นอย่างไร นอกเหนือจากการรายงานข่าวเชิงพื้นที่แล้วทีมงานวางแผนในการบันทึกฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลงของไททันจากทั้งมุมมองบรรยากาศและพื้นผิว การเปลี่ยนแปลงที่เพิ่งเกิดขึ้น
“ ทะเลสาบในซีกโลกเหนือของไททันถูกค้นพบครั้งแรกโดยเครื่องมือเรดาร์ในปี 2549 ปรากฏว่าเป็นพื้นที่ราบเรียบอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตามเราต้องรอจนถึงเดือนมิถุนายน 2010 เพื่อให้ได้ภาพอินฟราเรดแรกของทะเลสาบทางตอนเหนือซึ่งเกิดขึ้นจากความมืดของฤดูหนาวทางเหนือ” ลีมูลิกกล่าว “ การสำรวจด้วยอินฟราเรดนั้นให้โอกาสเพิ่มเติมในการตรวจสอบองค์ประกอบของของเหลวภายในบริเวณทะเลสาบ อีเทนเหลวได้รับการระบุโดยวิธีนี้แล้ว”
เติมให้เต็ม ... เราจะคอยดู!
ต้นฉบับเรื่องราวที่มา: ข่าว Europlanet เพื่อลุคที่น่าประทับใจยิ่งขึ้นลองชม Animation of Titan Mosaic
