สถานีอวกาศนานาชาติ
(ภาพ: © NASA)
สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) กำลังก้าวไปสู่การใช้เชิงพาณิชย์ที่เพิ่มขึ้น
นาซ่าได้เลือก บริษัท ในเมืองฮุสตัน ความจริงอวกาศ เพื่อสร้างโมดูลส่วนตัวที่สามารถอาศัยอยู่ได้อย่างน้อยหนึ่งโมดูลซึ่งจะติดกับห้องปฏิบัติการการโคจรหน่วยงานอวกาศประกาศเมื่อวันจันทร์ (27 มกราคม)
นาซ่าหวังว่าโมดูล Axiom จะช่วยกระตุ้นการเติบโตของเศรษฐกิจนอกโลกซึ่งในที่สุดก็ขยายไปไกลกว่าสถานีอวกาศนานาชาติทั้งในเวลาและสถานที่
"งานของ Axiom เพื่อพัฒนาจุดหมายปลายทางเชิงพาณิชย์ในอวกาศเป็นขั้นตอนสำคัญสำหรับ NASA เพื่อตอบสนองความต้องการในระยะยาวสำหรับการฝึกอบรมนักบินอวกาศการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการสาธิตเทคโนโลยีในวงโคจรของโลกต่ำ" ผู้บริหาร NASA Jim Bridenstine กล่าวในการแถลง.
“ เรากำลังเปลี่ยนแปลงวิธีที่ NASA ทำงานร่วมกับอุตสาหกรรมเพื่อประโยชน์ทางเศรษฐกิจทั่วโลกและการสำรวจอวกาศขั้นสูง” เขากล่าวเสริม "มันเป็นหุ้นส่วนที่คล้ายกันซึ่งในปีนี้จะคืนความสามารถของนักบินอวกาศชาวอเมริกันเพื่อส่งไปยังสถานีอวกาศบนจรวดของอเมริกาจากดินอเมริกัน"
Bridenstine ถูกอ้างถึงในประโยคสุดท้ายว่าโครงการลูกเรือพาณิชย์ของนาซ่าซึ่งได้ให้ทุนสนับสนุนการพัฒนาแคปซูลลูกเรือสองตัว ลูกเรือ Dragon ของ SpaceX และ Starline CST-100 ของ Boeing. เอเจนซี่กำลังพึ่งพารถแท็กซี่มนุษย์อวกาศพื้นบ้านเหล่านี้เพื่อยุติการพึ่งพาจรวดและยานอวกาศโซยุซรัสเซียของรัสเซียเพื่อรับคนเข้าและออกจากสถานีอวกาศนานาชาติ
Bridenstine ได้เน้นว่า NASA ต้องการเป็นเพียงหนึ่งในลูกค้าหลายรายสำหรับ Starliner และ Crew Dragon วิสัยทัศน์ของหน่วยงานนั้นคล้ายกับจุดหมายปลายทางของยานพาหนะเหล่านี้: หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน บริษัท เอกชนกลุ่มมหาวิทยาลัยและลูกค้าอื่น ๆ จะได้รับประโยชน์จากสถานีอวกาศนานาชาติและด่านนอกอื่น ๆ ที่ตั้งร้านค้าในวงโคจรโลก
ด่านหน้าอื่น ๆ เหล่านี้เป็นกุญแจสำคัญสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติจะไม่คงอยู่ตลอดไป อันที่จริงสถานีปัจจุบันได้รับเงินทุนเพียงผ่านปี 2567 (แม้ว่าการดำเนินการจะสิ้นสุดลงเมื่อปีพ. ศ. 2571 หรือแม้กระทั่งภายหลัง) Axiom มีเป้าหมายที่จะสร้างและดำเนินงานสถานีอวกาศของตนเองในอนาคตอันใกล้เช่นเดียวกับ บริษัท อื่น ๆ หลายแห่งรวมถึง Bigelow Aerospace ในลาสเวกัส
Bigelow มีฮาร์ดแวร์บางตัวติดอยู่กับสถานีอวกาศนานาชาติแล้ว โมดูลกิจกรรมที่ขยายได้ของ Bigelow (BEAM) ซึ่งมาถึงที่ห้องปฏิบัติการโคจรในเดือนเมษายน 2559 เพื่อตรวจสอบเทคโนโลยีที่อยู่อาศัยที่ขยายได้ของ บริษัท สำหรับการใช้งานในพื้นที่ BEAM ทำงานได้ดีมากในช่วงเวลาเกือบสี่ปีในวงโคจรเจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าวและหน่วยงานวางแผนที่จะเก็บมันไว้ในสถานี (และใช้เพื่อเก็บ) จนถึงปลายปี 2020.
โมดูลของสัจพจน์จะติดอยู่กับพอร์ตส่งต่อโหนด 2 ของสถานีอวกาศนานาชาติ เป้าหมายหลักคือการแสดงให้เห็นถึงศักยภาพเชิงพาณิชย์ของโมดูลและช่วยในการเปลี่ยนผ่านไปสู่การใช้งานส่วนตัวของห้องปฏิบัติการการโคจรที่มากขึ้น ลำดับความสำคัญหน่วยงานที่สำคัญ - และพรมแดนสุดท้ายโดยทั่วไป
ข้อเสนอที่ชนะของ Axiom นั้นได้ถูกส่งไปเพื่อตอบสนองต่อการโทรผ่านภาคผนวก I ของเทคโนโลยีอวกาศแห่งอนาคตของนาซ่าเพื่อการสำรวจความร่วมมือ (NextSTEP) 2 การประกาศอย่างกว้างขวางของหน่วยงานซึ่งเสนอให้ บริษัท ต่างๆ
"NASA และ Axiom ต่อไปจะเริ่มการเจรจาเกี่ยวกับข้อตกลงและราคาของสัญญาราคาคงที่ บริษัท ที่มีระยะเวลาการปฏิบัติฐานห้าปีและตัวเลือกสองปี" เจ้าหน้าที่นาซ่าเขียนไว้ในคำสั่งเดียวกัน
"เนื่องจากจุดหมายการค้าได้รับการพิจารณาว่าเป็นองค์ประกอบสำคัญของเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งในวงโคจรโลกต่ำ NASA จึงวางแผนที่จะออกโอกาสสุดท้ายในการร่วมมือกับหน่วยงานในการพัฒนาจุดหมายปลายทางการค้าอิสระที่บินได้อย่างอิสระ" พวกเขากล่าวเสริม "ด้วยความพยายามร่วมกันเหล่านี้ในการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวเชิงพาณิชย์ NASA จึงถูกกำหนดให้ตอบสนองความต้องการในระยะยาวในวงโคจรของโลกต่ำกว่าชีวิตของสถานี"
- นาซ่าเพิ่งเลือก 3 บริษัท นี้เพื่อสร้างดวงจันทร์ภาคเอกชนสำหรับวิทยาศาสตร์บนดวงจันทร์
- นักบินอวกาศบนกล่องซีเรียล, โลโก้บนยานอวกาศ? หัวหน้านาซ่าบอกว่ามันจะเกิดขึ้น
- ร่างกายอิสระที่เสนอเพื่อความปลอดภัยของยานอวกาศพาณิชย์
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
