เรียกว่าเมฆมากมีโอกาสเกิดลูกชิ้นน้อย โลกมนุษย์ต่างดาว Kepler-7b - โลกที่สะท้อนแสงมากในกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ - มีเมฆในชั้นบรรยากาศบน และนักวิทยาศาสตร์สามารถทำแผนที่ออกมาได้แม้จะอยู่ห่างจากโลกมาก (อย่างน้อย 1,000 ปีแสง)
เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์สามารถทำแผนที่เมฆบนโลกนอกระบบสุริยะ หากเราเห็นเมฆจากนั้นเราสามารถเริ่มคิดได้ว่าภูมิอากาศของโลกจะเป็นเช่นไรทำให้นี่เป็นเหตุการณ์สำคัญในการทำความเข้าใจสภาพของโลกอื่น
“ Kepler-7b สะท้อนแสงมากขึ้นกว่าดาวเคราะห์ยักษ์ส่วนใหญ่ที่เราพบซึ่งเราเชื่อว่าเป็นเมฆในชั้นบรรยากาศ” โทมัสบาร์เคลย์นักวิทยาศาสตร์เคปเลอร์จากศูนย์วิจัย Ames ของนาซ่ากล่าว “ ไม่เหมือนกับที่อยู่บนโลกรูปแบบเมฆบนดาวเคราะห์ดวงนี้ดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา - มันมีสภาพอากาศที่เสถียรอย่างน่าทึ่ง”
นี่คือวิธีที่นักวิทยาศาสตร์ทำมันได้:
- การสำรวจเบื้องต้นด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อล่าดาวเคราะห์จนกระทั่งวงล้อปฏิกิริยาที่สองล้มเหลวเมื่อต้นปีที่ผ่านมาพบ“ เฟสคล้ายดวงจันทร์” บนเคปเลอร์ -7b สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นจุดสว่างบนซีกโลกตะวันตก
- กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าวัดอุณหภูมิของเคปเลอร์ -7b โดยใช้แสงอินฟาเรดโดยคำนวณที่ระหว่าง 1,500 ถึง 1,800 องศาฟาเรนไฮต์ (815 ถึง 982 องศาเซลเซียส)
- มีบางอย่างเกิดขึ้นอย่างเห็นได้ชัดขณะที่ดาวเคราะห์อยู่ใกล้ดาวฤกษ์ของมันมาก ห่างกันเพียง 0.06 กม. อุณหภูมิเย็นเกินไป พวกเขาพบว่าแสงสะท้อนจากยอดเมฆทางฝั่งตะวันตกของดาวเคราะห์
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอีกข้อหนึ่ง - Kepler-7b เช่น Saturn จะลอยถ้ามันถูกวางในอ่างน้ำขนาดใหญ่พอ!
คุณสามารถอ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ในเอกสารทางเทคนิคออนไลน์ที่นี่ การศึกษาซึ่งนำโดยสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ได้รับการยอมรับใน Astrophysical Journal แต่ยังไม่ได้เผยแพร่
ที่มา: NASA
