KENNEDY SPACE CENTER, FL - การสร้างยานอวกาศลูกเรือ CST-100 Starliner ครั้งแรกของโบอิ้งพุ่งขึ้นที่สถานประกอบการเชิงพาณิชย์และหน่วยปฏิบัติการขนส่งสินค้า (C3PF) - โรงงานผลิตยานอวกาศแห่งใหม่ของศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซ่า
ในเวลาน้อยกว่าสองปีที่โบอิ้งสตาร์ลินเนอร์จะเริ่มเปิดตัวนักบินอวกาศนาซ่าไปยังวงโคจรของโลกที่ต่ำและสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) บนยอดจรวด Atlas V จากฟลอริดา
'Starliner' เพิ่งเปิดตัวเป็นชื่อใหม่สำหรับยานพาหนะเชิงพาณิชย์ CST-100 เชิงพาณิชย์ของ Boeing ในช่วงการเปิดตัวของสถานที่ผลิต C3PF ในเดือนกันยายน 2015 ซึ่งเป็นสถานที่ให้บริการที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ซึ่งก่อนหน้านี้ได้เตรียมกระสวยอวกาศ
รุ่นทดสอบครั้งแรกของ 'Starliner' เป็นที่รู้จักกันในชื่อบทความทดสอบโครงสร้างและมีบทบาทสำคัญในการทำหน้าที่เป็นยานสำรวจเพื่อตรวจสอบวิธีการผลิตและการประมวลผลสำหรับการผลิตยานอวกาศปฏิบัติการทั้งหมดที่จะตามมาในอนาคต ลูกเรือของนักบินอวกาศสี่คนที่อยู่สูงขึ้นไปยังสถานีอวกาศในปี 2560
บทความทดสอบโครงสร้างหรือที่เรียกว่า STA กำลังถูกสร้างขึ้นภายใน C3PF โดยใช้เทคนิคและกระบวนการเดียวกับที่วางแผนไว้สำหรับยานอวกาศปฏิบัติการที่จะนำนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติสำหรับโครงการลูกเรือพาณิชย์ของนาซ่า Danom Buck ผู้จัดการของ ทีมงานฝ่ายผลิตและวิศวกรรมของ Boeing ที่ KSC ระหว่างการทัวร์สื่อในเดือนธันวาคมซึ่งรวมถึงนิตยสาร Space ดูรูปภาพของฉันด้านบนและด้านล่าง
ส่วนประกอบสำหรับ STA เริ่มมาถึงต้นปีนี้รวมถึงชิ้นส่วนที่ใหญ่ที่สุดเช่นโดมด้านบนและล่างของโมดูลคำสั่งลูกเรือ Starliner เช่นเดียวกับอุโมงค์เข้าถึงลูกเรือและอะแดปเตอร์อุโมงค์
ฉันเข้าเยี่ยมชมยานยนต์ Starliner STA อย่างใกล้ชิดใน C3PF ในระหว่างการเยี่ยมชมสื่อของฉันเพื่อสังเกตความคืบหน้าของการผลิตด้วยตนเองเมื่อมันมารวมตัวกันเมื่อเวลาผ่านไป
“ เราตื่นเต้นและสนุกมาก” บั๊กบอกกับนิตยสาร Space ในระหว่างการสัมภาษณ์ใน C3PF “ ทุกคนชอบความจริงที่ว่ามีฮาร์ดแวร์อวกาศจริงกลับมาอยู่ในสถานที่นี้อีกครั้ง”
ตั้งแต่การเปิดตัวสิ่งอำนวยความสะดวกครั้งใหญ่เมื่อสามเดือนที่ผ่านมาความคืบหน้าที่สำคัญได้ถูกรวมเข้ากับลูกเรือ STA และโมดูลบริการ
“ โดมด้านล่างและด้านบนประกอบด้วยโครงสร้างหลักของโมดูลลูกเรือ” บั๊กอธิบาย “ ชุดประกอบโดมเสร็จสมบูรณ์และติดตั้งอุโมงค์”
“ ตั้งแต่เดือนกันยายนอุโมงค์ซีลและโดมทั้งหมดเข้าด้วยกันด้วยกลไก”
“ พวกเขาเป็นพื้นผิวที่ปิดผนึกโดยไม่มีรอยเชื่อมใด ๆ ใช้รูเจาะและปะเก็นที่เข้าชุดกัน อุโมงค์ไปยังโดมด้านบนนั้นถูกปิดผนึกด้วยตราประทับ Parker Gasko และตัวยึดประมาณ 100 ตัวที่ยึดไว้พร้อมกับอะโนไดซ์อีกสี่ตัวและอีก 100 ตัวที่เจาะรู งานทั้งหมดทำด้วยความอดทนที่เข้มงวดมาก” บั๊กบอกฉัน
“ ขั้นตอนต่อไปคือการแต่งตัว STA ด้วยเครื่องจำลองมวลสำหรับสิ่งของต่างๆเช่นการขับเคลื่อนรถถังแบตเตอรี่และอื่น ๆ นอกจากนี้เรายังแนบมาตรวัดความเครียด 1,000 ตัวพร้อมกับช่องข้อมูล 1600 ช่องไปยังโดมด้านล่างและด้านบน”
Starliner สร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีที่เป็นเอกลักษณ์และฮาร์ดแวร์ที่สืบทอดมามากมาย
“ โดมทั้งสองถูกสร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีไร้รอยเชื่อม” บั๊กอธิบาย “ โดมบนและล่างจะถูกยึดเข้าด้วยกัน”
“ ดังนั้นจึงเป็นวิวัฒนาการมาตั้งแต่สมัยที่เราอยู่บนโปรแกรมจรวดเดลต้า 2, 3 และ 4 ซึ่งเราสร้างโดมหมุนขึ้นมาสำหรับถังขับเคลื่อน ดังนั้นเราจึงสร้างโดมหมุนรอบตัวที่ใหญ่ที่สุดในโลก และนี่คือการทำซ้ำครั้งล่าสุด”
ในบรรดาบทเรียนที่ได้รับระหว่างการพัฒนาคือการสร้างโดมจากโลหะผสมที่แตกต่างกันเพื่อให้มีน้ำหนักเบาลง
“ การเปลี่ยนแปลงของโลหะผสมให้น้ำหนักประมาณ 100 ปอนด์เพื่อประหยัดน้ำหนักจากโดม” บั๊กกล่าว นั่นเป็นเรื่องใหญ่เพราะเงินออมทุกปอนด์จะถูกแปลงเป็นมวลชน”
หลังจากการประกอบ STA เสร็จสมบูรณ์ที่เคเอสซีมันจะถูกส่งไปยังแคลิฟอร์เนียสำหรับการทดสอบความเครียดที่สำคัญซึ่งจะตรวจสอบความสามารถและความคุ้มค่าของยานอวกาศ
“ เรารวบรวมมันและส่งออกไปยังโรงงานของโบอิ้งในฮันติงตันบีชรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อทำการทดสอบ พวกเขามีสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดเพื่อทำการทดสอบโครงสร้างและใช้โหลด พวกเขาถูกตั้งค่าเพื่อทดสอบยานอวกาศ”
“ ที่ฮันติงตันบีชเราจะทดสอบทุกกรณีที่ยานพาหนะจะบินเข้าและลงจอด - ดังนั้นกรณีที่เครียดที่สุดก็คือ”
“ ดังนั้นเราจึงทำนายการโหลดและจะเปรียบเทียบกับสิ่งที่เราเห็นจริงในการทดสอบและดูว่าตรงกับสิ่งที่เราคาดการณ์ไว้หรือไม่”
กำหนดการประกอบสำหรับ STA คืออะไร?
“ STA จะแล้วเสร็จในต้นปี 2559” นายจอห์นมัลโฮแลนด์แลนด์โบอิ้งรองประธานฝ่ายโครงการเชิงพาณิชย์กล่าว
“ จากนั้นเราเริ่มประกอบบทความทดสอบคุณสมบัติ”
โบอิ้งได้เริ่มรับส่วนประกอบเริ่มต้นสำหรับบทความทดสอบคุณภาพซึ่งในที่สุดจะได้รับการติดตั้งเพื่อบินลูกเรือไปยังอวกาศ
แม้ว่า STA จะไม่บินไปยังอวกาศ แต่มันจะถูกใช้โดย Boeing เพื่อพิสูจน์ประสิทธิภาพของระบบ Starliner escape และทำการทดสอบการแท้ง
“ เราเรียนรู้ไปพร้อมกันและทำงานในบทต่อไป” บั๊กบอกกับนิตยสาร Space
“ บทความทดสอบวุฒิการศึกษาน่าจะแล้วเสร็จประมาณกลางปีหน้า [2016]”
Starliner ได้รับการพัฒนาภายใต้สัญญากับโครงการลูกเรือเชิงพาณิชย์ของนาซ่า (CCP) โดยมีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูความสามารถของอเมริกาในการเปิดตัวนักบินอวกาศชาวอเมริกันบนจรวดอเมริกาจากดินอเมริกาสู่สถานีอวกาศนานาชาติในปี 2560
Starliner ยังนับว่าเป็นหนึ่งในสองประวัติศาสตร์แรกของ 'Tax Space' ที่ได้รับการพัฒนาขึ้นโดยเฉพาะเพื่อนำพามนุษย์ไปสู่อวกาศรวมถึงลูกเรือ Dragon ที่ถูกพัฒนาโดย SpaceX พร้อมกันภายใต้การริเริ่มของทีมการค้าของ NASA
โบอิ้งได้รับรางวัลสัญญามูลค่า 4.2 พันล้านดอลลาร์ในเดือนกันยายน 2557 โดยผู้ดูแลระบบนาซ่า Charles Bolden เพื่อพัฒนาและผลิตรถแท็กซี่อวกาศ CST-100 Starliner ภายใต้โครงการ Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) และโครงการ Launch America ของ NASA
นอกจากนี้ยังเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ครอบคลุมของนาซ่าในการส่งมนุษย์ไปสู่“ การเดินทางสู่ดาวอังคาร” ในปี 2030
NASA เริ่ม CCP กลับมาในปี 2010 เพื่อส่งเสริมการพัฒนายานอวกาศมนุษย์ที่ได้รับการจัดอันดับโดยสหรัฐอเมริกา เป้าหมายคือการสร้างยานพาหนะราคาถูกปลอดภัยและเชื่อถือได้เพื่อส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ และในที่สุดโปรแกรมก็เริ่มประสบความสำเร็จด้วยการสนับสนุนงบประมาณที่จำเป็นอย่างยิ่งจากรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาซึ่งจะทำให้ยานพาหนะติดตามได้
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาสภาคองเกรสในที่สุดได้ตกลงที่จะระดมทุนอย่างเต็มรูปแบบตามคำขอของโอบามาในการระดมทุน CCP ในการเรียกเก็บเงินรถโดยสารผ่าน 2016 เมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ให้เงินทุนกับรัฐบาลกลางทั้งหมดจนถึงเดือนกันยายนนี้
Starliner STA กำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในอาคารไม้แขวนเสื้อ C3PF ซึ่งก่อนหน้านี้รู้จักกันในนาม Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) และใช้โดย NASA เพื่อประมวลผลกระสวยอวกาศ orbiters ของเอเจนซี่ระหว่างเที่ยวบินลูกเรือในช่วงทศวรรษที่สาม
CST-100 'Starliner' เป็นผู้นำระดับแนวหน้าในยุคใหม่ของการบินในอวกาศเชิงพาณิชย์ที่จะปฏิวัติวิธีการเข้าถึงการสำรวจและการใช้ประโยชน์พื้นที่เพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติอย่างสมบูรณ์
ในเดือนพฤษภาคม 2558 องค์การนาซ่าสั่งให้ภารกิจยานอวกาศของมนุษย์ในเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรกจากโบอิ้งสำหรับภารกิจการหมุนลูกเรือ
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวอวกาศของมนุษย์
