เป็นตัวแทนของสิ่งที่อาจเป็นการศึกษาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในระยะยาวดวงแรกเลเซอร์ล่าสุดจากหอสังเกตการณ์ Apache Point ในนิวเม็กซิโกแสดงให้เห็นว่า Lunar Ranged Retro Reflectors (LRRRs) ที่เหลืออยู่บนดวงจันทร์โดยภารกิจ Apollo 11, 14 และ 15 กำลังเริ่มแสดง สัญญาณของอายุ
การดำเนินงานที่เกี่ยวกับดวงจันทร์ของ Apache Point Observatory Laser (ตัวย่อบอกว่ามันทั้งหมด) ได้รวบรวมข้อมูลมากมายจาก LRRRs ตั้งแต่ปี 2549 โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ 3.5 เมตรและเลเซอร์ 532 นาโนเมตร
การสังเกตการณ์ APOLLO โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการยิงเลเซอร์ที่ LRRRs (Apollo 15's) ที่ใหญ่ที่สุดในช่วง 'ระยะเวลา' สี่ถึงแปดนาที แต่ละนัดส่งประมาณ 1017 โฟตอนไปยังดวงจันทร์ซึ่งอาจตรวจพบโฟตอนต่อการยิงหนึ่งครั้งเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่เลเซอร์ถูกยิงหลายพันครั้งด้วยอัตราการทำซ้ำ 20 Hz ในระหว่างการวิ่งแต่ละครั้ง
หากสัญญาณส่งคืนจาก Apollo 15 LRRR นั้นดีเลเซอร์จะยิงไปที่ตัวสะท้อนแสง Apollo 11 และ 14 เลเซอร์สามารถถูกส่งไปยังตัวสะท้อนแสง Lunokhod 2 ของรัสเซียซึ่งเป็นดวงจันทร์ในปี 1973 แม้ว่าตัวสะท้อนแสงนี้จะไม่ส่งสัญญาณที่เชื่อถือได้หากอยู่ในแสงแดดอาจเป็นเพราะความร้อนส่งผลต่อดัชนีหักเหของแสงและบิดเบือนสัญญาณกลับ
Apollo LRRRs ได้รับการออกแบบให้คงความร้อนได้แม้ในที่ที่มีแสงแดดส่องถึงโดยตรงเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่เกิดขึ้นกับ Lunokhod 2 แต่การตรวจสอบข้อมูลในอดีตและปัจจุบันแสดงให้เห็นถึงการลดลงอย่างเห็นได้ชัดในแต่ละวันพระจันทร์เต็มดวง เนื่องจากแผ่นสะท้อนแสงพุ่งตรงไปที่โลกพวกเขาจึงสัมผัสกับแสงอาทิตย์ที่ตรงที่สุดในพระจันทร์เต็มดวง
ข้อมูลหอสังเกตการณ์ Apache Point ล่าสุดได้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับข้อมูลในอดีตที่รวบรวมโดยหอสังเกตการณ์ก่อนหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับเลเซอร์ทางจันทรคติ สำหรับช่วงปี 2516-2519 ไม่มีการขาดดุลพระจันทร์เต็มดวงในบันทึกข้อมูล แต่เริ่มปรากฏชัดเจนในชุดข้อมูลปี 2522-2527 ทีมวิจัยคาดการณ์ว่าประสิทธิภาพของสัญญาณคืนที่ฟูลมูนลดลง 15 เท่าในรอบสี่สิบปีนับตั้งแต่มีการติดตั้งตัวสะท้อนแสงอพอลโลบนดวงจันทร์
ในขณะที่เอฟเฟกต์ความร้อนอาจมีส่วนร่วมในการลดประสิทธิภาพของ LRRRs ฝุ่นจากดวงจันทร์จะแนะนำให้เป็นตัวเลือกที่มีแนวโน้มมากขึ้นเช่นนี้จะสอดคล้องกับการเสื่อมประสิทธิภาพที่ค่อยเป็นค่อยไป - และการสูญเสียประสิทธิภาพมากที่สุดเกิดขึ้นบนฟูลมูน . การค้นพบเหล่านี้อาจต้องพิจารณาอย่างถี่ถ้วนเมื่อออกแบบอุปกรณ์ออพติคัลในอนาคตที่ตั้งใจจะอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์เป็นเวลานาน
ในด้านสว่าง - ตัวสะท้อนแสงทั้งหมดรวมถึง Lunokhod 2 ยังคงทำงานได้ในบางระดับ หวังว่าทศวรรษที่ผ่านมาก่อนที่การลดลงอย่างช้าๆและมั่นคงของพวกเขาจะดำเนินต่อไปเพื่อความล้มเหลวที่สมบูรณ์แม้กระทั่งอุปกรณ์ทดแทนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นจะถูกลงบนพื้นผิวดวงจันทร์ - อาจถูกวางอย่างระมัดระวังด้วยมือที่สวมถุงมือ
บทความนี้ได้รับการพัฒนาจากบทความทางวิทยาศาสตร์ที่อ่านง่ายมาก
