นักวิจัยชาวออสเตรเลียได้แสดงให้เห็นว่ากล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินในแอนตาร์กติกาสามารถถ่ายภาพได้เกือบจะดีเท่ากับกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในราคาที่คุ้มค่า
“ มันแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าที่น่าทึ่งที่สุดในศักยภาพของดาราศาสตร์ทางแสงบนพื้นดินตั้งแต่การประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์” ศาสตราจารย์ไมเคิลแอชลีย์รองศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ผู้ร่วมเขียนบทความเกี่ยวกับธรรมชาติ “ การค้นพบหมายความว่ากล้องโทรทรรศน์ที่โดม C บนที่ราบสูงแอนตาร์คติคสามารถแข่งขันกับกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่กว่าสองถึงสามเท่าในหอสังเกตการณ์กลางละติจูดที่ดีที่สุดโดยมีนัยสำคัญในการประหยัดต้นทุน Dome C อาจกลายเป็น 'เตียงทดสอบ' ที่สำคัญสำหรับการทดลองและเทคโนโลยีที่จะถูกบินเป็นภารกิจอวกาศ ที่จริงแล้วสำหรับบางโครงการเว็บไซต์อาจเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับดาราศาสตร์จากอวกาศ”
การสำรวจทางดาราศาสตร์โดยนักดาราศาสตร์ชาวออสเตรเลียที่ Dome C บนที่ราบสูงแอนตาร์กติก 3250 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลพิสูจน์ได้ว่าไซต์นั้นมี "ดาวกระวนกระวายใจ" น้อยกว่าหอสังเกตการณ์กลางที่ดีที่สุดในฮาวายชิลีและหมู่เกาะคะเนรี ในขณะที่แอนตาร์กติกาได้รับการยอมรับมานานว่ามีลักษณะที่ทำให้มันเป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมสำหรับดาราศาสตร์ แต่การมองเห็นสภาพที่ขั้วโลกใต้ (ละติจูด 90 องศาใต้) นั้นไม่ดีเนื่องจากความปั่นป่วนของบรรยากาศภายใน 200 - 300 เมตรจากพื้นดิน
ในทางตรงกันข้ามโดม C ซึ่งตั้งอยู่ที่ละติจูด 75 องศาใต้มีลักษณะบรรยากาศและพื้นที่หลายอย่างที่ทำให้เหมาะสำหรับการสังเกตทางดาราศาสตร์ ลักษณะบรรยากาศของไซต์รวมถึงการปล่อยรังสีอินฟราเรดต่ำความเย็นและความแห้งแล้งมากเวลาว่างบนเมฆเปอร์เซ็นต์สูงและปริมาณฝุ่นและละอองต่ำ - คุณสมบัติที่มอบสิทธิประโยชน์ที่สำคัญสำหรับดาราศาสตร์ทุกรูปแบบโดยเฉพาะอินฟราเรดและมิลลิเมตร
โดม C สูงกว่าขั้วโลกใต้ 400 เมตรและอยู่ห่างจากชายฝั่งมากขึ้น การเป็น“ โดม” - สูงสุดในระดับความสูงของภูมิประเทศ - มันได้สัมผัสกับยอดเขาที่ต่ำกว่าและความเร็วลมเฉลี่ยซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อประสิทธิภาพการทำงานของเครื่องมือทางดาราศาสตร์ เช่นเดียวกับภูมิภาคอื่น ๆ บนที่ราบสูงแอนตาร์คติคมันมีข้อได้เปรียบจากการขาดกิจกรรมแผ่นดินไหวและมลพิษทางแสงในระดับต่ำ
ปัญหาสำคัญในการพิจารณาว่าจะหากล้องโทรทรรศน์แสงแบบภาคพื้นดินรุ่นใหม่คือการเลือกเว็บไซต์ที่มี 'การมองที่ยอดเยี่ยม' การมองหมายถึงปริมาณของกระวนกระวายใจดาวหรือความคมชัดของภาพทางดาราศาสตร์ซึ่งได้รับผลกระทบจากสภาพบรรยากาศใกล้โลก
“ ความคมชัดของภาพดาราศาสตร์ที่โดม C นั้นดีกว่าไซต์ที่ดีที่สุดที่นักดาราศาสตร์ใช้อยู่สองถึงสามเท่าในปัจจุบันซึ่งรวมถึงภาพในชิลีฮาวายและหมู่เกาะคะเนรี A / Prof Ashley กล่าว “ นี่แสดงถึงความไวเพิ่มขึ้นสิบเท่า อีกวิธีหนึ่งคือกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดขนาด 8 เมตรบนที่ราบสูงแอนตาร์คติคสามารถบรรลุถึงขีดจำกัดความไวของกล้องดูดาว 25 เมตรที่ใดก็ได้
“ นั่นหมายความว่าขณะนี้มีโอกาสที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักดาราศาสตร์ชาวออสเตรเลียในการสร้างกล้องโทรทรรศน์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกในเว็บไซต์ ฉันคาดหวังว่าความโรแมนติกและการผจญภัยของการรวมกันของดาราศาสตร์และแอนตาร์กติกาจะเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์รุ่นต่อไป”
การสำรวจที่โดมซีแสดงถึงความสำเร็จทางเทคนิคที่น่าทึ่งตามที่นักเขียนนำของดร. จอนเอสลอว์เรนซ์นักหนังสือพิมพ์แห่งมหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์
“ เราได้สร้างหอสังเกตการณ์หุ่นยนต์ในตัวเองชื่อว่า AASTINO (Automated Astronomical Site Testing Observatory International Observatory) ที่ Dome C ในเดือนมกราคม 2547 ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์สองเครื่องศูนย์นี้มีความร้อนและพลังงานไฟฟ้าที่อนุญาตให้เราสื่อสารกับอุปกรณ์ทดสอบไซต์คอมพิวเตอร์และ กล้องโทรทรรศน์ผ่านเครือข่ายดาวเทียมอิริเดียม การทดลองทั้งหมดถูกควบคุมจากระยะไกล - เราไม่ได้เปิดกล้องโทรทรรศน์จนกว่าเราจะกลับถึงบ้าน” ดร. ลอเรนซ์กล่าว “ เมื่อเราออกจากที่นั่นในเดือนกุมภาพันธ์เราบอกลารู้ว่าทุกสิ่งที่เราทำได้คือสื่อสารกับมันทางโทรศัพท์และอินเทอร์เน็ต หากเราต้องการกดปุ่มรีเซ็ตบนคอมพิวเตอร์หรือบางสิ่งก็ไม่มีทางทำเช่นนั้นและการทดสอบทั้งหมดอาจล้มเหลว
“ ตามที่ปรากฎเราได้ค้นพบสิ่งพิเศษและตีพิมพ์บทความในธรรมชาติก่อนที่จะกลับไปที่ไซต์ เราตื่นเต้นกับมันมาก”
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว UNSW
